A las 11:30 de la mañana del 4 de agosto de 1975, el primer Mirage F‑1CG de la Fuerza Aérea (RAF), con código “101”, despegó de la base aérea de Mont‑de‑Marchamp, en el suroeste de Francia. Cincuenta minutos después realizó una escala de dos horas en la base de Orange, en el sureste francés. A las 17:10 del mismo día, el entonces vicecomandante Alexandros Mamais se convirtió en el primer piloto del P.A. en aterrizar el avión en el Ala 114 de Caza (FM) en Tanagra, siendo el primero de los cuarenta Mirage F‑1 que volarían sobre el Egeo durante los siguientes 28 años (retirados finalmente en 2003).
De Vasilis Nedou
Fuente: DAILY
Pocas horas después siguió el segundo Mirage F‑1CG (código “102”), pilotado por el comandante Charilaos Gana. En julio, 46 años después del vuelo de Mamais, otro caza francés, el Rafale, tocará tierra en Tanagra. Según Mamais, la coincidencia no es casual: los Mirage F‑1CG llegaron a Grecia en 1975, un año tras la invasión turca de Chipre; los Rafale arribarán en 2021, un año después de las provocaciones turcas y la incertidumbre en el Mediterráneo Oriental.
Desde su llegada a Tanagra y durante dos años, hasta julio de 1977, Alexandros Mamais lideró el Escuadrón Todo Tiempo (MPK) 342, apodado “Sparti”, con el emblema de Leónidas y el lema “Molon Labe”. En octubre de 1975, en presencia del entonces Ministro de Defensa Nacional, Evangelos Averof, se celebró la ceremonia oficial de incorporación del primer avión del MPK 342. Todos los aviones fueron entregados para 1978. Según recuerda Mamais, en mayo de 1976 el MPK 342 ya estaba plenamente operativo, con operadores y técnicos listos para el combate.
Los aviones se integraron de inmediato a la misión operativa (Readiness) y participaron en todos los ejercicios programados. Aunque estaban basados en el Ala 114 en Tanagra, los Mirage F‑1CG operaban por todo el Egeo: desde el 130.º Escuadrón de Combate (S.M.) en Lemnos y el 135.º S.M. en Skyros, hasta el 126.º AD en Heraclión y el 134.º S.M. en Santorini, siempre eran los últimos en aterrizar tras misiones de intercepción.
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