Antecedentes
Tras la conquista normanda de 1066, Guillermo I el Conquistador fue sucedido por sus hijos: primero Guillermo II y, después, Enrique I. Enrique tuvo dos hijos, Guillermo y Matilde. La sucesión parecía segura, pero un trágico accidente cambió el rumbo de la historia inglesa.
El naufragio del White Ship
En 1120, el heredero Guillermo falleció en el naufragio del famoso White Ship, mientras cruzaba el Canal de la Mancha. El suceso, relatado en numerosos relatos y blogs especializados, dejó a Enrique I sin un sucesor varón.
El dilema sucesorio de Enrique I
Con sólo una descendiente legítima, Matilde, la situación se volvió compleja. En la mentalidad de la época no existía un precedente claro de una mujer reinante, y aunque muchos nobles habían jurado respetar su derecho, la realidad política hacía que ese juramento fuera más simbólico que efectivo.
Matilde, emperatriz y su nuevo matrimonio
Matilde había sido prometida al emperador del Sacro Imperio, Enrique V, y mantuvo el título de emperatriz incluso tras la muerte de su esposo. Al volver a Inglaterra, Enrique I decidió que debía casarse de nuevo para asegurar una línea masculina. Eligió a Godofredo de Anjou, señor de una zona estratégica al sur de los dominios normandos. La familia de Anjou, conocida como la dinastía angevina, llevaba en su escudo una planta de genista, de donde proviene el nombre “Plantagenet”.
Guerra civil: Matilde contra Esteban
Cuando Enrique I murió en 1135, los nobles rompieron su juramento a Matilde y proclamaron a su sobrino Esteban (Stephen). Así comenzó una guerra civil que duró casi dos décadas, conocida como la Anarquía.
El surgimiento de Enrique II
En 1148 Matilde se retiró a Normandía y dejó la defensa de sus derechos en manos de su hijo, Enrique de Anjou. En 1150 recibió el ducado de Normandía y, en 1151, el condado de Anjou. El 18 de marzo de 1152 contrajo matrimonio con Leonor de Aquitania, recién divorciada del rey Luis VII de Francia. La unión consolidó los territorios de Normandía, Anjou, Aquitania y Poitou, creando el mayor dominio feudal de la época.
Acuerdo de Winchester y la coronación
En 1153, tras la batalla de Wallingford, Enrique y Esteban acordaron que este último sería reconocido como rey a cambio de nombrar a Enrique de Anjou su heredero. El tratado se firmó en Winchester y luego en Londres. Tras la muerte de Esteban en 1154, Enrique II fue coronado el 19 de diciembre, iniciando la dinastía Plantagenet, que gobernaría Inglaterra durante más de tres siglos.
Bibliografía y lecturas recomendadas
Para profundizar, se recomiendan obras como The Plantagenet, The History of England, Volume I: Foundation de Peter Ackroyd, The Story of Britain de Roy Strong, A History of Britain de Simon Schama, la serie de la BBC Monarchy, el DVD She Wolves sobre reinas inglesas, y la novela Los pilares de la Tierra de Ken Follett, donde el White Ship y Matilde juegan papeles centrales.
