El sitio histórico de las Termópilas se convirtió en un campo de batalla no solo en el famoso conflicto del 480 a.C. pero varias veces más en la historia, la última en 1941. Sin embargo, la batalla de las Termópilas en el 279 a.C. es de particular importancia. cuando nuevamente los griegos aliados salvaron la patria de los bárbaros invasores. Habiendo pasado por Macedonia, las tribus bárbaras galas de Brennos invadieron el sur de Grecia. Según Pausanias, Vrennos tenía 152.000 soldados de infantería, 20.400 jinetes y 40.800 seguidores a caballo. Por supuesto, los historiadores contemporáneos, principalmente extranjeros, cuestionan estas cifras y reducen, arbitrariamente, el número de hombres de Brenno.
Contra esta enorme multitud, los griegos dispusieron las siguientes fuerzas:10.000 infantes y 500 de caballería beocios al mando de Kifisodoto, Thearidas, Diógenes y Lisandro, 3.000 infantes y 500 de caballería focios al mando de Critóbulo y Antíoco, 700 infantes locrios, 400 hoplitas de Megaria, al mando de Hipónico y el Todo el ejército etolio (unos 7.790 hombres a pie y un número desconocido de caballería) al mando de Poliarco, Polifrón y Lácrates. Finalmente, los atenienses participaron con su flota y con un cuerpo de 1.000 infantes y 500 de caballería, al mando del general Calipo que asumió el mando general, mientras que también estaban 500 macedonios y 500 enviados por el rey seléucida Antíoco.
El conflicto en las Termópilas
Los griegos enviaron toda su caballería y 1.000 escuderos ligeramente armados para cubrir el cruce del río Sperchios para retrasar a los bárbaros. Sin embargo, Brennus envió 10.000 de sus hombres contra estos pocos griegos, obligándolos a retirarse al sitio de las Termópilas. Vrennos obligó entonces a los habitantes de la zona a reconstruir los puentes que los griegos habían destruido y a través de ellos su ejército cruzó el Sperchios en su totalidad. Los galos, después de saquear la zona y matar a todos los griegos que encontraron frente a ellos, se dirigieron hacia la ciudad de Heraklia, que no tomaron.
Al día siguiente los galos llegaron antes que los griegos aliados al lugar sagrado de las Termópilas e inmediatamente atacaron con fanatismo, pero desorganizados, lanzando terribles gritos de guerra. Los griegos los esperaban en formación de falange, en absoluto silencio. Los secuaces griegos apoyaron a los fuertemente armados lanzando arcos y hondas a la multitud enemiga y lanzando jabalinas. La caballería de ambos oponentes no luchó por el terreno, como menciona Pausanias en sus Focias.
Los galos eran inferiores en armamento a los griegos ya que sus escudos no les proporcionaban suficiente protección ni posibilidad de coalición, pero lucharon fanáticamente, primero lanzando jabalinas y luego cargando con sus largas espadas . Lucharon fanáticamente, llegando incluso a quitarse de sus cuerpos las flechas y jabalinas que los habían atravesado y arrojárselas a los griegos.
Mientras tanto, los barcos atenienses se habían acercado lo más que podían a la costa y sus pasajeros atacaban a los galos con todas las armas disponibles. Después de una serie de ataques salvajes que les costaron ríos de sangre, los galos se vieron obligados a retirarse ante el poder abrumador de la falange griega. Incluso se retiraron tan desordenadamente que muchos fueron pisoteados por sus compañeros guerreros y tuvieron un final horrible. Otros cayeron en los pantanos circundantes y también perecieron. Entre los griegos, los atenienses fueron los más distinguidos. El más valiente de todos fue el joven Kydias que cayó heroicamente luchando. Junto con Cidias, sólo otros 39 griegos murieron contra miles de bárbaros. Sin embargo, no se han podido determinar las pérdidas exactas de los galos.
Bárbaros chupadores de sangre
Siete días después de la batalla, una división gálata intentó escalar el monte Oitis, pero fue rechazada por los griegos al mando de Telesarco, que cayeron en la batalla. Ante el punto muerto, Brennus envió un cuerpo de 40.000 hombres al mando de Orestorius y Kombuti a los que ordenó atacar la tierra de los etolios para obligarlos a retirarse de las Termópilas, debilitando a las fuerzas griegas.
Los galos, auténticos bárbaros, ocuparon la pequeña ciudad de Callion . Los crímenes que cometieron allí no pueden ser expresados por el lenguaje humano. Según Pausanias, los bárbaros mataron a todos los varones, incluso a los bebés. Las mujeres, tantas como pudieron, se suicidaron. Los demás murieron horriblemente después de ser apurados de todas las formas posibles. Pausanias menciona que los galos bebían la sangre de los niños y abusaban sexualmente incluso de mujeres muertas o moribundas.
Después de esto, los etolios se retiraron de las Termópilas y, después de reunir a ancianos, mujeres y niños, atacaron a los bárbaros en el lugar "Kokkalia" (Paleochori de Tymphristos) y los destruyeron. Más de 20.000 galos fueron despedazados por los griegos hambrientos de venganza. El resto de los bárbaros humillados se unieron a las fuerzas de Brennus.
Mientras tanto, Vrenos fue informada de la existencia del camino por el que también pasaron los persas en el 480 a.C. y se movió para rodear a los griegos en las Termópilas. Los focenses que de nuevo custodiaban el paso lucharon heroicamente, pero no pudieron contener la multitud del enemigo, por lo que se retiraron, alertando a los otros griegos en las Termópilas. Así, el ejército griego aliado abordó los barcos de los atenienses y partió sano y salvo, sin pérdidas.
Los galos de Brennos continuaron entonces su marcha hacia Delfos con el objetivo de saquear el santuario. Allí, sin embargo, los galos sufrieron un terrible desastre por parte de los focenses quienes, liderados por el valiente Aleximaco, que cayó luchando, habiendo extendido a su alrededor una capa de galos muertos, los exterminaron, después de maniobrar y encontrarse en la retaguardia del pánico. galos asolados. Cuando cayó la noche, los griegos lanzaron un nuevo ataque, provocando el pánico absoluto en el ejército gálata. Los bárbaros, en la oscuridad, comenzaron a masacrarse unos a otros. Más tarde, los atenienses y los beocios corrieron en ayuda de los focios. Los galos perecieron. Pausanias describe varios "fenómenos divinos" que ocurrieron en Delfos.
Pausanias menciona que 36.000 bárbaros perecieron en Fócida. Mientras tanto, los etolios, después de su victoria en Kokkalia, habían atacado a la división gala, al mando de Akichorius, que se encontraba en la zona de las Termópilas.
Después de tantos golpes, los galos en general huyeron, y su líder Vrennos se suicidó. Perseguidos por los etolios, pero también por los tesalios y los malienses, los galos sufrieron un nuevo desastre. Pocos bárbaros escaparon.
