Hasta el año 1300 aC aproximadamente los micénicos habían logrado crear un imperio, teniendo bajo su control el comercio del Mediterráneo. Pero entonces (alrededor de 1274 a. C.) ocurrió un acontecimiento de importancia histórica mundial:la batalla de Cades. En esta batalla se enfrentaron egipcios e hititas. La batalla finalmente terminó bastante igualada, con muchas bajas para ambos combatientes. Tácticamente prevalecieron los hititas, pero estratégicamente salieron victoriosos los egipcios, quienes lograron detener la expansión hitita en Siria.
Al mismo tiempo, el fracaso empezó a provocar temblores en el multinacional imperio hitita. El estado hitita fue confinado gradualmente a las tierras altas centrales de Asia Menor y Armenia, hasta que sucumbió por completo a los asirios unos siglos más tarde. En el extremo occidental de Asia Menor se crearon dos formaciones estatales, la de Assuwa en el norte y la de Arzawa en el sur. Habiendo escapado de la "tutela" de los hititas, estos dos estados o confederaciones de estados se desarrollaron y evolucionaron hasta convertirse en poderosas fuerzas navales en el área del Mediterráneo oriental, desafiando la primacía de los aqueos en el Egeo.
Poco a poco, el estado norteño de Assuba se convirtió en el centro de la confederación occidental de Asia Menor. Su capital no fue reconocida como Troya, la Ilión homérica. Desde su posición, Troya controlaba algunas de las rutas comerciales más importantes de la época y, como resultado, rápidamente se convirtió en una poderosa metrópoli de los griegos de Asia Menor. Poco a poco su influencia se extendió hasta la costa europea. Los Cicones y Paeones –razas tracias– aparecen en las Epopeyas como aliados de los troyanos.
De hecho, Heródoto en su libro séptimo menciona, comparando la campaña de Jerjes con la de los troyanos, que estos últimos no sólo habían extendido su influencia en Europa, sino que también habían puesto bajo su control toda Tracia y Macedonia y habían llegado como el Mar Jónico. De esta manera, los aqueos fueron incluso excluidos de las rutas comerciales terrestres hacia el Norte y amenazados con una asfixia económica. Es fácil ver que una situación así no podía ser tolerada por el poderoso Imperio micénico. Los anaktes micénicos (de hecho, gobernadores locales) se pusieron del lado del emperador Agamenón y atacaron a su propio sexo. Una de las guerras civiles más largas y sangrientas apenas comenzaba.
Micenas y Troya, las dos grandes ciudades rivales, como Atenas y Esparta, vivieron vidas paralelas. Durante un tiempo, ambos fueron considerados lugares mitológicos y sólo existían en la imaginación de Homero. La persistencia de algunos románticos, sin embargo, los volvió a sacar a la luz, los resucita en el gran libro de la Historia. Las dos ciudades se construyeron aproximadamente al mismo tiempo, y Troya parece un poco más antigua. Según el famoso arqueólogo Blegen, Troya fue fundada en el año 3200 a.C. Toda la evidencia arqueológica apoya la aceptación de la opinión de que fue fundada por colonos lemnianos, desde el famoso Poliochni. En Micenas, los vestigios del primer asentamiento se remontan aproximadamente al año 3000 a.C.
Descifrando la leyenda
Después del rapto de Helena por parte de Paris, que aparentemente indica la incursión naval troyana contra Laconia y los conocidos acontecimientos que siguieron, los aqueos marcharon contra Troya. Reunieron su flota y su ejército en Áulide, frente a Eubea, y desde allí partieron hacia el castillo de Príamo. La leyenda no dice nada sobre el plou, salvo el episodio de Filoctetes. Luego los aqueos llegaron a las costas troyanas, y con Protesilao primero (¿el primero del "pueblo", es decir, del ejército?), desembarcaron en tierra. Según la profecía, el primer aqueo que pusiera un pie en Troas caería muerto.
Protesilao conocía la profecía, pero aun así desembarcó primero y fue asesinado primero por los troyanos, que esperaban a los aqueos, alertados por sus puestos de avanzada en las montañas circundantes. Esto es exactamente lo que se menciona en las epopeyas chipriotas anteriores a la Ilíada. Todo lo anterior, sin embargo, no es más que una interpretación "lírica" de la realidad. El rapto de Helena indica ciertamente la incursión naval de los troyanos contra el sur de Grecia, en el contexto de una guerra general, que ya estaba en marcha, o simplemente la realización de una incursión pirata que fue la ocasión, la última gota de la ira de los aqueos.
Heródoto, en su libro séptimo, compara la campaña de Jerjes con la correspondiente de los troyanos, que llegaron a controlar toda Tracia, Macedonia y quizás el norte y centro del Egeo. Hay que dar por sentado que los aqueos, económicamente asfixiados, reaccionaron ante esta expansión de sus enemigos económicos; después de todo, todas las guerras esconden detrás de ellas un motivo económico. Las primeras batallas de la guerra, quizás hasta entonces no declaradas, ciertamente se libraron en el mar.
No podría haber sido de otra manera, ya que ambas coaliciones rivales contaban con poderosas armadas. Los troyanos, en esta fase preparatoria, probablemente intentarían bloquear a sus oponentes en el continente griego, mientras que los aqueos, a su vez, intentarían romper el bloqueo, enfrentarse a sus oponentes por mar y explotar una eventual victoria limitándolos a los troyanos en el territorio griego. Península de Asia Menor y transfiriendo la guerra al "cuartel general" del oponente.
De hecho, los micénicos parecen haber salido victoriosos de los conflictos navales y haber logrado recuperar el control operativo del Egeo, pero no del estrecho del Helesponto. Tanto Abidos como Sestos eran, según fuentes antiguas, centros de abastecimiento para las fuerzas de Troya, a través de los cuales llegaban a la ciudad suministros y refuerzos (destacamentos aliados tracios).
La conclusión anterior se extrae, con relativa certeza, del hecho de que los troyanos, aunque se dice que poseían una armada poderosa, no hicieron lo más mínimo para interceptar la armada aquea fuera de sus costas. Incluso su arquitecto principal, Fereclus, aparece en la Ilíada luchando y cayendo como un simple lacayo. Pero Héctor también aparece en Homero, en varios pasajes de la Epopeya, recordando los buenos tiempos en que los barcos troyanos cruzaban los mares.
"...Entonces tú eres así, con infinitas historias que navegaste hasta reunir compañeros fieles, y mezclándote con los extranjeros trajiste de tierra lejana una mujer sabia, la novia de los lanceros..." (C 46-49 , señor K. Doukas). También es indicativo del asedio el pasaje en el que Héctor se queja de la prolongación de la guerra, que se tradujo en la venta de objetos valiosos:"Porque antes de Príamo los mortales llamaban a la ciudad multioro y multicobre. Ahora se han conservado muchas reliquias se perdieron de los edificios, y muchos fueron a Frigia y a la hermosa Maionia para ser vendidos..." (S 288-292, mtf. K. Doukas)
Esto es lo que el gran Héctor exclama a su cobarde hermano Pari, cuando éste tuvo miedo de enfrentarse a Menelao y Polidamata. Por tanto, los troyanos no intentaron interceptar la armada aquea porque con toda probabilidad su flota ya había sido destruida antes. También es impresionante que ni en el Catálogo de Barcos ni en ningún otro lugar se mencionen los pasajes desde las Cícladas o las otras islas del Egeo, excepto Creta y el Dodecaneso. Este elemento lleva a dos posibles conclusiones.
O que las islas del Egeo se habían aliado con los troyanos, y sus ejércitos y flotas fueron destruidos por los aqueos, antes de su invasión de Tróade, o que al menos algunas de estas islas estaban bajo el control de Creta o de otros aqueos. Ahora queda claro que las operaciones precedieron al desembarco en Troas, incluso en Asia Menor. Tanto las epopeyas chipriotas como pasajes de la Ilíada hablan de ellos. Allí se menciona la campaña de los aqueos en Teutrania (Misia), antes de los troyanos, así como la referencia de Aquiles a los acontecimientos previos a la campaña:"Con las naves y los castillos, doce en pie, y once digo a pie, pasando por la fecunda Troas" (G 328-329 mtf. Kazantzakis – Kakridis).
Otras partes de las epopeyas hablan de la captura de Lemnos, Tenedos e Imbros por los aqueos. En Tenedos, Filoctetes fue mordido por una serpiente y en Lemnos, la base logística avanzada de los aqueos, fue abandonado. En Tenedos también quedó cubierta la flota micénica tras su fingida salida de Troya. Lesbos también fue capturada por los aqueos antes de desembarcar en Tróade. Esto lo confirma otro pasaje de la Ilíada, donde Agamenón ofrece a Aquiles "siete hermosas Lesvides cautivas" (I 128-130). Después de recuperar el dominio naval en el Egeo, los aqueos tuvieron suficiente tiempo a su disposición para prepararse y avanzar hacia Troya. Los troyanos con su flota destruida sólo podían esperarlos.
