Con el estallido de la Guerra de Crimea, los griegos creyeron que había llegado el momento de liberar sus territorios aún bajo dominio otomano. En 1854 surgieron revueltas en Epiro, Macedonia y Tesalia.
Desarrollo de la rebelión en Tesalia
El papel de Christodoulos Hadjipetros
En Tesalia el mando quedó a cargo del mayor general Christodoulos Hadjipetros, ayudante del rey Othón. El 14 de marzo de 1854 partió de Lamia con 500 hombres. Tras cruzar la frontera se le unieron otros 1 500 combatientes liderados por los caudillos Stratus, Ragus, Katarachia y Ziakas. El grupo se dirigió al faro de Karditsa, donde los rebeldes ya habían derrotado a un contingente turco mucho mayor y lo obligaron a retirarse.
Acciones de Tzamalas, Panourias y Diovouniotis
Otras unidades bajo el mando de Tzamalas, Panourias y Diovouniotis (hijos de los caudillos de 1821) se congregaron en Almyros y vencieron a los turcos en la aldea de Platano. El 23 de marzo, tres batallones regulares otomanos, acompañados de 500 albaneses irregulares, 30 caballeros y tres cañones, atacaron a unos 2 000 griegos en Platanos. A pesar de la superioridad numérica, los turcos fueron derrotados, quedando 150 muertos en el campo.
Los otomanos recibieron refuerzos y volvieron a atacar. Los griegos, aunque lucharon con valor y eliminaron al menos 150 soldados turcos, fueron obligados a retirarse. En la defensa de un molino cayeron 34 griegos, entre ellos 11 filhelénicos húngaros quemados vivos por no rendirse.
Los turcos contaron entonces con 6 000 soldados egipcios adicionales y el apoyo naval de una fragata francesa.
Gran victoria en Megala Kalyvia
En el oeste de Tesalia, Hadjipetros y sus compañeros intensificaron la lucha. Ragus y Stratos derrotaron a los otomanos en Mavrommati (actual Karaiskaki) en la provincia de Karditsa. El 5 de abril, los rebeldes bajo el mando de Hadjipetros llegaron a las Grandes Cabañas de Trikala.
Los griegos, alrededor de 3 000 hombres, fueron subestimados por los turcos comandados por Ismail Frasaris y Hotobei, quienes lanzaron un ataque con 1 500 albaneses, 200 caballeros y dos cañones. La ofensiva fue frustrada y los otomanos dejaron 50 muertos.
Simultáneamente, los griegos sitiaron Domokos sin lograr su captura. Hadjipetros entonces marchó contra Kalambaka, donde el sultán Selim Pasha concentró 2 000 infantes, 500 caballeros y ocho cañones. Los griegos fueron reforzados progresivamente hasta alcanzar los 2 500 combatientes.
Triunfos en Kalambaka
Los combates alrededor de Kalambaka comenzaron el 1 de mayo y se prolongaron varios días. El 5 de mayo Selim Pasha atacó las posiciones griegas, pero fue repelido con 200 bajas propias.
Renovado, Selim volvió a presionar, especialmente contra las divisiones de los caudillos Leotsakos y Plaputos. En el momento crítico intervino una columna de macedonios, aplastando a los otomanos, que perdieron 500 hombres frente a solo 19 griegos.
Al día siguiente Selim intentó otro asalto y, una vez más, fue derrotado. Los griegos persiguieron a los turcos hasta Pineos, donde muchos se ahogaron intentando escapar. Capturaron 500 rifles, cinco cañones y 200 soldados otomanos.
Desenlace desfavorable
Para finales de mayo los otomanos habían recibido nuevos refuerzos, alcanzando unos 8 000 hombres. A pesar de sufrir al menos 1 000 bajas, lograron imponerse tras tres días de intensos combates.
Mientras tanto, se supo que Gran Bretaña y Francia habían impuesto la neutralidad a Grecia, lo que mermó la moral de los insurgentes. Tras la última batalla Hadjipetros se retiró a Neohori, donde emitió su última orden:
"Soldados de Tesalia, de Agrafa, del Pindo, del Olimpo, nos retiramos ante circunstancias invencibles. Pero la tierra de nuestros padres, el lugar de nuestro nacimiento, es inalienable. Aunque el tiempo pase, no será olvidada... Depone nuestras armas con la esperanza de que los poderosos del mundo comprendan..."
Desgraciadamente, los poderes mundiales solo se interesan por sus propios beneficios, y la prometedora revolución griega en Tesalia se apagó. La región tendría que esperar 27 años más para alcanzar la libertad.
