Introducción
Luis XI, hijo de Carlos VII, es un gran rey a menudo poco conocido. Suscitó opiniones contradictorias, bastante desfavorables hacia el hombre, pero elogiosas en cuanto al trabajo realizado. Si dijimos que fue cruel, resulta que Luis XI no era peor que la mayoría de los reyes de esa triste época. Su reinado está marcado principalmente por su lucha con el poderoso Ducado de Borgoña y su representante:Carlos el Temerario.
La obra de Luis XI
Un rey en los albores de los tiempos modernos
Nacido en plena Guerra de los Cien Años, en 1423, Luis XI vio amputado el reino de su padre Carlos VII de los territorios situados al norte del Loira. Conoció muy joven un país devastado, asolado por las tropas del duque de Borgoña y por los ingleses. Sin embargo, sesenta años más tarde, a su muerte, los ingleses ya no poseían Calais en Francia, el ducado de Borgoña había desaparecido y los señores y soldados de fortuna estaban reducidos a la obediencia. El dominio real había absorbido Borgoña, Artois, Picardía, Franco Condado, Maine, Anjou y Provenza. ¿Cómo se pueden negar las cualidades de un soberano así? Y sin embargo… un señor dijo de él:“el rey más terrible que jamás haya existido” . Para los borgoñones, era "la araña universal", la araña que controla todo en el centro de su red que extiende por el mundo entero. Un embajador milanés informó que su entrevista con el rey lo dejó tan impresionado que quedó bañado en sudor de terror. Mucho después, escritores del siglo XIX como el escocés Walter Scott enfatizaron el aspecto terrible de su reinado. Incluso cuando quisimos hacer justicia a la obra del rey, como hizo el historiador Michelet, hablamos de él como de un genio demoníaco. ¿Qué podemos hacer para juzgar, sino reexaminar, el reinado de este asombroso soberano?
Luis XI preside el capítulo de Saint-Michel
Luis XI preside el capítulo de Saint-Michel (Estatutos de la orden de Saint-Michel, iluminación de Jean Fouquet, 1470 París, BnF, departamento de Manuscritos, francés 19819, fol. 1)
Un delfín agitado
El joven príncipe tuvo un duro aprendizaje. Antes de gobernar el Delfinado, vivió cabalgatas y batallas contra los borgoñones y los ingleses. Luis no tiene buenas relaciones con su padre Carlos VII. A los 13 años, su padre le dio como esposa a Margarita de Escocia. Esta unión estratégica desagrada al joven Delfín (Escocia está aliada de Francia contra los ingleses). Luis XI llegará incluso a vencer a Agnès Sorel, la amante de Carlos VII. Incluso fue acusado de haberla envenenado. En 1440, a la edad de 17 años, se unió a la Praguerie, una revuelta de nobles descontentos contra Carlos VII, entre los que también se encontraban Dunois o la Trémoille (grandes combatientes de la Guerra de los Cien Años). Al mismo tiempo, Louis continúa la lucha contra los ingleses y contra las compañías (mercenarios que viven de su botín). Establece una nueva nobleza, se casa con Carlota de Saboya, obteniendo una alianza con el duque. Desde el nacimiento de su hija Juana, una niña fea y coja, la entrega en matrimonio a Luis de Orleans (futuro Luis XII), hijo del poeta Carlos de Orleans. Por tanto, espera que el matrimonio siga siendo estéril para extinguir esta rama rival suya de los Capetos. Mientras Luis XI sigue conspirando contra su padre, Carlos VII envía un ejército para expulsarlo del Dauphiné. Luis se ve obligado a refugiarse en casa del duque de Borgoña, Philippe le Bon, quien le acoge. En 1461, al enterarse de la muerte de su padre, se muestra indiferente y no asistirá al funeral real en Saint-Denis.
Luis XI
Luis XI es ante todo un gran diplomático. Sabe mostrar mucha delicadeza y astucia. Él, al no estar especialmente favorecido físicamente, también está mal vestido (su sombrero con medallas ha quedado en la historia) y es muy avaro, a diferencia de Carlos VII, que vivía con lujo. Además, no es apto para la vida cortesana, prefiere moverse por el reino. Además, no permaneció mucho tiempo en París, sino que se instaló en Tours, ciudad conquistada por su causa.
Nuevos métodos
Las primeras medidas tomadas por Luis XI fueron destituir a los oficiales de Carlos VII y rehabilitar a los que había condenado. Como su padre, Louis sabe rodearse de sí mismo, pero sus consejeros más hábiles se encuentran también entre los más astutos. Convoca a secuaces de todos los estratos sociales. Los recompensa generosamente pero les exige el máximo y, si es necesario, los castiga con una severidad excepcional. Tras su acceso al poder, el rey seguirá gobernando un estado medieval. Luis XI transformará el país como ninguno de sus predecesores lo habrá hecho. La sociedad francesa está entonces en descomposición, las estructuras jerárquicas de clases y rangos apenas se mantienen. Un jefe de Estado del calibre de Luis XI encontraría en esta situación el fermento ideal para poner en práctica sus ideas:un absolutismo monárquico diluido mezclado con principios progresistas de desarrollo económico, comercial y de mercado. Llenó París de espías a su cargo, lanzó a sus secuaces por las carreteras de Francia, suprimió la jerarquía eclesiástica y aplastó a la arrogante y poderosa nobleza francesa.
François Villon
Villon fue uno de los súbditos más turbulentos de Luis XI, siempre en conflicto con su rey. Era un gamberro, pero culto y refinado. Un criminal de pluma cautivadora que describió la Francia de su tiempo con una agudeza y una lucidez que muy pocos cronistas han alcanzado.
La balada de los ahorcados
La obra de Luis XI
Rey en 1461, Luis XI está al frente de un reino en ruinas:Francia apenas cuenta con 15 millones de almas, es decir, 8 millones menos que a principios del siglo XIV. El campo está devastado, París conserva murallas propias de una ciudad de 200.000 habitantes, pero los parisinos sólo quedan entre 60.000 y 80.000. Sin embargo, la guerra ha terminado, Francia se está reconstruyendo y reconstituyendo sus fuerzas. Luis XI ayuda en esta elevación, para ello es necesario ser obedecido. Contra la nobleza indisciplinada, el rey luchará constantemente mediante la astucia o la violencia. En 1465, derrotó al ejército de los grandes feudales en Montlhéry, al sur de París. Mató a rebeldes y traidores mediante asesinatos o sentencias de muerte ejemplares:el conde de Armagnac, el condestable de Saint-Pol, el duque de Nemours. Inaudito, se atreve a encarcelar a un hombre de la Iglesia, el cardenal Balue, que está intrigando con el duque de Borgoña. Poco a poco las heridas fueron curándose y el campo volvió a destacarse. Lino en el Norte, cáñamo en el Oeste, lana por todas partes:Francia ha comenzado a producir tejidos que se exportan a toda Europa. Rouen duplicó su población en veinte o treinta años. Los banqueros italianos se instalaron en Lyon, donde se inauguró la primera feria internacional en 1464. Mejor obedecido en una Francia que salía de la pobreza, el rey cuadruplicó el peso de los impuestos (restableciendo el Tamaño, la Ayuda y la Gabelle) y mantiene así el mejor ejército. en Europa. En 1479, creó el cargo de "controlador general de los jinetes", es decir, responsable de la oficina de correos, el primer sistema regular de relevos en las principales carreteras de Francia. Finalmente, en este reino, que había sido restablecido el orden, era necesario asegurar la paz exterior, arruinando definitivamente las pretensiones de los reyes de Inglaterra y desintegrando el Estado más rico y emprendedor de Europa, el de los duques de Borgoña.
“Niñas” y jaulas de hierro
Según Philippe de Commynes, biógrafo de Luis XI, "niñas" no era el nombre que se daba a las jaulas de hierro como se suele decir, sino a las cadenas con las que el rey hacía cargar a sus prisioneros políticos (el cardenal Balue, por ejemplo). Estas cadenas estaban provistas de una pesada masa de hierro en su extremo y fijadas a anillos que rodeaban los tobillos del condenado. En cuanto a las jaulas de hierro, eran de baja altura y a menudo suspendidas en el aire, lo que hacía que la posición del prisionero fuera particularmente incómoda.
La lucha contra Borgoña
El Ducado de Borgoña
Cuando Philippe le Hardi, hijo del rey Juan II le Bon, se convirtió en duque de Borgoña en 1364, fundó una brillante dinastía que aprovechó la presencia inglesa para escapar de la autoridad de los reyes de Francia. Después de él, Jean Sans Peur y especialmente Philippe le Bon llevaron su poder a la cima. Mediante una hábil diplomacia, mediante matrimonios y raramente mediante la guerra, los duques constituyen un dominio que se extiende desde Borgoña y el Franco Condado hasta Holanda. Sólo Lorena se les escapa e impide que este Estado tenga su territorio unificado. El ambicioso Carlos el Temerario tendrá el valor de reconstituir el antiguo reino de Lotaringia (creado tras la partición de Verdún en 843). La corte de los duques de Borgoña es la más brillante de Europa y es frecuentada por los artistas y escritores más famosos de la época. En un Estado bien administrado, con finanzas abundantes, los duques llevan la delantera y las fiestas, torneos y banquetes superan con creces las posibilidades del rey de Francia. Cuando el joven Luis XI, intrigando contra el rey su padre, teme ser arrestado, huye a Philippe le Bon. Luego mide cuán peligroso es este poderoso vasallo para el reino de Francia. Aliado de Inglaterra, el duque puede permitirse todas las ambiciones. Este siglo XV marcó la época de los Príncipes. Además del ducado de Borgoña, en Italia también existen grandes principados (los príncipes milaneses, la República de Venecia, los Medici de Florencia). A finales del siglo XV, cuando la época dorada de los príncipes tocaba a su fin, Italia cayó presa de los soberanos extranjeros y el Estado de Borgoña quedó integrado en las posesiones de los Habsburgo. Toda Europa se vería atrapada en el gran enfrentamiento que se estaba gestando entre el rey Francisco I de Francia y el emperador Carlos V.
Los duques de Borgoña
Carlos el Temerario
Carlos el Temerario, hijo de Felipe el Bueno, era un hombre de buena estatura, valiente y educado, pero impulsivo y mucho menos dotado de sentido común que el rey. Carlos, un joven afable, excelente bailarín y gran bebedor, era un noble al que no le faltaban ninguna de las cualidades de la lealtad y el honor. Para Luis XI, representaba esta nobleza arrogante y belicosa que el monarca intentó arrojar al basurero de la historia. En 1463, Luis XI había comprado las ciudades del Somme a Philippe le Bon, al mismo tiempo que había obtenido el Rosellón del rey de Aragón. La noticia de la toma del poder había suscitado una fuerte hostilidad en la corte de Borgoña. Carlos el Temerario y Francisco II, duque de Bretaña, decidieron unirse a la liga feudal del “Bien Público”. Muy comparable a Praguerie, estaba dirigida por Carlos, duque de Berry, hermano del rey, que exigía más poder. Luis XI se puso personalmente a la cabeza de una gran ofensiva contra la Liga de Bienestar Público. Aplastó a los señores feudales en Montlhéry en 1465. Posteriormente, obtuvo la paz cediendo Normandía a su hermano Charles de Berry y devolviendo las ciudades del Somme a los borgoñones.
La lucha contra los audaces
En 1468, Charles Le Téméraire le propuso negociar y lo invitó a su castillo de Péronne. Luis XI fue allí en persona. Durante las conversaciones, Lieja se rebeló contra la tutela borgoñona. Pronto se informó que entre los rebeldes había comisionados reales. Furioso, el Temerario hace prisionero al rey. Luis XI teme ser encarcelado de por vida o incluso asesinado. Para salvarse, tuvo que renunciar a enormes ventajas:abandonó toda Champaña y, humillación suprema, acompañó a los Temerarios a castigar al pueblo de Lieja. Pero, dos años más tarde, Luis XI renovó sus fuerzas e hizo que sus consejos cancelaran todo lo que había concedido anteriormente. Ahora es una lucha de vida o muerte. El Temerario compra el sur de Alsacia y dispone de Lorena como le place. Desde Borgoña hasta Holanda, las tierras del duque de Borgoña están casi unificadas. Luis XI tiene un buen ejército, buena artillería, pero Téméraire tiene más dinero, más soldados y más armas que él. La solución:contemporizar, intrigar. Cuando Carlos el Temerario invadió el norte de Francia, se agotó tomando pequeñas fortalezas, sólo para ser seguido y acosado desde la distancia por el ejército real. En Beauvais, el duque sufrió un grave revés. No puede capturar la ciudad que sus habitantes defienden heroicamente. Incluso las mujeres lucharon en las murallas y una tal Jeanne se ganó allí el famoso apodo de Hachette al matar a un abanderado de Borgoña con esta herramienta.
Carlos el Temerario
La caída de los audaces
Aliado de los Temerarios, el rey Eduardo IV de Inglaterra invadió a su vez Picardía. Por otra parte, Luis XI suscita contra los borgoñones la hostilidad del emperador Federico III, la de Saboya y la de los cantones suizos. En Picquigny, bajo olas de oro, el rey de Inglaterra firma la paz (1475):renuncia para siempre al trono de Francia (para algunos, este tratado marca el verdadero fin de la Guerra de los Cien Años). Luis XI no perdió ni un solo soldado. Por el contrario, Carlos el Temerario quiso castigar a los aliados del rey por la fuerza y para él fue el anuncio de una serie de desastres:el ejército borgoñón fue destruido en dos batallas contra los suizos, en Grandson y en Morat (1476). Carlos quiere retomar Nancy que se ha sublevado, es derrotado y asesinado, su ejército exterminado y del Gran Duque de Occidente sólo queda un cadáver medio devorado por los lobos. Nada puede oponerse a la fuerza del rey de Francia. Sus ejércitos se apoderan de Picardía y Artois (donde Arras es castigada con la deportación de todos sus habitantes), Borgoña y Franco Condado (donde los soldados franceses saquean las ciudades y masacran a las poblaciones derrotadas). Sólo se le escapan las posesiones borgoñonas de los Países Bajos. Al casarse con Maximiliano de Habsburgo, María, la hija de Carlos el Temerario, se los trae como dote. Su nieto, Charles Quint, heredará así, gracias al juego de alianzas, un vasto reino. Por el momento, Luis XI obtuvo Anjou y Maine en 1481.
Ganar sin luchar
En agosto de 1475, Luis XI compró la paz al rey Eduardo IV de Inglaterra, cuyo ejército estaba acampado al norte de Amiens. Las negociaciones van por buen camino, pero el más mínimo error puede hacer que la batalla sea inevitable. El rey hizo instalar dos grandes mesas cargadas de vino y comida en la gran puerta de Amiens. Poco a poco, con o sin armas, los soldados ingleses llegan en pequeños grupos, se detienen en la puerta principal, prueban la comida, luego entran en el pueblo donde las tabernas, a costa del rey de Francia, tienen orden de servir a a los soldados ingleses lo que les parezca bien. La fiesta duró tres días. Commynes relata sus palabras de Luis XI:“Expulsé a los ingleses del reino más fácilmente que mi padre; porque mi padre los expulsó con la fuerza de las armas, y yo los expulsé con patés de carne de venado y buen vino” . Por muy poco heroica que sea, la gastronomía ha sido considerada desde entonces una de nuestras armas más formidables.
Memoria que establece los derechos de Luis XI sobre el Ducado de Borgoña, Francia, finales del siglo XV (París, BnF, département des Manuscrits, Français 5079, fol. 1)
El fin de Valois directo
El fin de un reinado
En 1470, Luis XI tuvo un hijo, Carlos, el futuro Carlos VIII. Había casado a sus dos hijas, Ana de Beaujeu con Pedro de Borbón, Juana la Tullida (era coja) con Luis de Orleans. Así, las dos familias más poderosas del reino eran aliadas del rey. A partir de 1480, el rey apenas abandonó Turena. Enfermo, temiendo la muerte, completa el futuro arreglando los rasgos de un rey extraño:lejos de cualquier lujo, vive rodeado de algunos familiares, sus "camaradas". Los más conocidos son Olivier le Daim, su barbero y ayuda de cámara, y Philippe de Commynes, el fiel consejero que escribirá sus memorias. Muy piadoso e incluso devoto, el rey manifiesta una religión supersticiosa, acumulando reliquias, imágenes piadosas y medallas de plomo que coloca alrededor de su sombrero. Con una desconfianza patológica, teme ser secuestrado o que intrigantes se aprovechen de su debilidad física para manipularlo. En su castillo de Plessis-Lès-Tours, lo protegen 300 guardias escoceses. Pero su residencia personal es cómoda, con grandes ventanales, y el rey toca allí su música favorita día y noche. A lo largo de su vida, Luis XI estuvo perpetuamente enfermo:"ardor de estómago, ataques de hígado, gota, congestión hemorroidal que le impedía caminar, eczema purulento" . Murió en 1483. De acuerdo con su testamento, su cuerpo fue enterrado en la iglesia de Notre-Dame de Cléry, y no en Saint-Denis, necrópolis de los reyes de Francia. En su tumba, una escultura lo representa vestido sencillamente de cazador, rezando a la Virgen.
El reinado de Carlos VIII
Carlos VIII es el único hijo de Luis XI y Carlota de Saboya. A los 13 años ascendió al trono. Aún es menor de edad y, siguiendo los deseos de su padre, acepta la tutela de su hermana mayor, Anne de Beaujeu. El gobierno de los regentes provoca una rebelión de los príncipes liderados por Luis II de Orleans, el futuro Luis XII, quien, para alejar al rey de sus guardianes, emprende la Guerra Loca. El 28 de julio de 1488, Luis de Orleans fue hecho prisionero en la batalla de Saint-Aubin-du-Cormier. Encarcelado durante tres años, fue indultado en 1491. Carlos emprendió intensas negociaciones para casarse con Ana de Bretaña (hija de Francisco II), inicialmente prometida al poderoso Maximilien de Habsbourg. Ninguno de los seis hijos de esta unión sobrevivió. Para tener plena libertad en Italia, donde tiene derechos sobre el reino de Nápoles, firma tres tratados con el rey de Inglaterra, el rey de Aragón y el emperador germánico. A la muerte del rey Fernando I de Nápoles en 1494, Carlos VIII tomó el título de rey de Nápoles y Jerusalén y entró en Italia. Este es el comienzo de la primera guerra italiana (1494-1497). Sin ninguna resistencia, los franceses entraron en Florencia, Roma y luego Nápoles. Sin embargo, bajo el liderazgo de Fernando II de Aragón y el Papa Alejandro VI, se formó la Liga de Venecia, una alianza casi general contra Francia. El regreso a Francia de Carlos VIII es peligroso. Sin embargo, logra cruzar los Apeninos y, librando una batalla indecisa en Fornoue, logra escapar de sus enemigos. Carlos VIII murió el 7 de abril de 1498 en el castillo de Amboise, después de haberse golpeado violentamente la frente contra un dintel de piedra demasiado bajo. Tras su muerte, la propiedad pasó a su primo, el duque de Orleans Luis XII, quien también se casó con su viuda. Es el fin del Valois directo.
Carlos VIII
Retrato anónimo
