Contexto histórico
Introducción
En 1420 Francia ya no existía como reino unido. El rey loco Carlos VI y su esposa Isabel de Baviera desheredaron a su hijo Carlos a favor del rey de Inglaterra. Tras el asesinato de su padre, Juan Sin Miedo, duque de Borgoña, Felipe III el Bueno se alió con Enrique V. En 1424 los ingleses invadieron el territorio del joven Carlos y sitiaron Orleáns, una ciudad clave para el paso del Loira. Si la capital caía, el resto del país sería fácil de conquistar. Sin embargo, Orleáns no cayó, gracias a una ignorante campesina de dieciocho años: Juana de Arco.
Situación del Reino de Francia
En 1422 murió el rey Carlos VI. Afortunadamente, el formidable Enrique V había muerto unos meses antes. Su hijo, Enrique VI, era demasiado joven para reinar; la regencia quedó en manos de sus tíos. El joven monarca fue reconocido por la Iglesia, la Universidad y los parisinos. Los ingleses contaban, además, con la valiosa alianza del duque de Borgoña, Felipe el Bueno. Por el otro lado, Carlos VII gobernaba el centro y el sur (país d'oc). Lo ridiculizaban como "el rey de Borgoña"; no tenía dinero ni apoyo, salvo el de su protectora Yolanda de Aragón, los armagnacs y unos pocos mercenarios. Cuando el rey estaba a punto de rendirse, apareció Juana de Arco.
Infancia de Juana de Arco
Juana nació en 1412 en Domrémy, en la frontera de Lorena, en una familia de campesinos llamada "Darc" (relativamente acomodada). La familia sería ennoblecida por Carlos VII y cambiaría su apellido a Arc. Juana era una niña piadosa, analfabeta y alegre, sin nada que la distinguiera de sus compañeros. A los trece años tuvo una visión del arcángel San Miguel, en forma de caballero, acompañada de Santa Margarita y Santa Catalina. El arcángel y los santos le ordenaron llevar al delfín a Reims para que fuera coronado y "expulsar a los ingleses de Francia". Durante años guardó el secreto, pero las voces volvieron una y otra vez. A los dieciséis contó a su tío Durand Laxart, quien la llevó ante Robert de Baudricourt, capitán de Vaucouleurs. Inicialmente, Baudricourt quiso devolverla a sus padres, pero la amenaza inglesa sobre Lorena y la determinación de Juana llamaron su atención. Tras varias pruebas, el capitán le concedió una escolta compuesta por Jean de Metz y Bertrand de Poulengy, que permanecerían leales a Juana durante toda su epopeya. Disfrazada de hombre, partió hacia Chinon para encontrarse con el "delfín".
Carlos VII
Antes de conocer a Juana, Carlos VII era visto como un rey débil y dubitativo, rodeado de rumores sobre su supuesta ilegitimidad.
Retrato de Carlos VII, por Jean Fouquet (Museo del Louvre, París).
La misión de Juana de Arco
Encuentro con el delfín en Chinon
Al llegar a Chinon, Juana se presentó en la gran sala del castillo bajo el nombre de "Juana la Doncella". Según la tradición, el rey la reconoció al instante, pese a que nunca la había visto. Carlos quedó asombrado y, tras una conversación privada, aceptó la misión. Sin embargo, prudente, hizo que la joven fuera examinada por teólogos en Poitiers. Cuando le preguntaron en qué idioma hablaban sus voces, Juana respondió: "Mejor que el vuestro"; y al preguntar si creía en Dios contestó: "Mejor que tú". También se verificó su virginidad. El rey le otorgó una armadura, una pequeña guardia y la autorizó a unirse al último convoy que se dirigía a liberar Orleáns. Juana diseñó una bandera con la flor de lis y las palabras "Jesus Maria". Ningún señor de la guerra se atrevió a desafiarla; incluso despidió a las prostitutas que solían acompañar a los convoyes.
Espada de Juana de Arco
Tras recibir la armadura, Juana pidió que la guiara a la capilla de Sainte‑Catherine‑de‑Fierbois, donde, según la visión, encontraría su espada bajo el altar. Allí desenterró una espada con una empuñadura marcada por cinco pequeñas cruces, según la tradición, la misma que habría pertenecido a Carlos Martel.
Entrada de Juana de Arco en Orleáns, por Jean‑Jacques Scherrer (1887).
El asedio de Orleáns
Antes de la llegada de Juana, Orleáns estaba al borde de la rendición: escaseaban recursos y el ánimo estaba agotado. El duque Carlos de Orleáns había sido capturado en Agincourt; su medio hermano Juan Dunois, el "bastardo de Orleáns", defendía la ciudad con valentía. Juana se infiltró en Orleáns y, tras convencer a Dunois, tomó la iniciativa: atacó dos bastidas inglesas cercanas, liderando a la guarnición en una exitosa ofensiva. Durante la batalla recibió una flecha en el pecho, pero la herida fue superficial y volvió al frente. El 8 de mayo de 1429, los ingleses, atemorizados, huyeron al Loira y la ciudad fue liberada, convirtiéndose en un milagro que consolidó la creencia de Juana en su misión divina.
El asedio de Orleáns
Como liberadora, Juana ganó el sobrenombre de "Doncella de Orleáns".
Los compañeros de Juana de Arco
Durante su campaña Juana estuvo acompañada por valientes guerreros y leales camaradas. Además de Robert de Baudricourt, Jean de Metz y Bertrand de Poulengy, destacan el paje Louis Coutes y el escudero Jean d'Aulon, considerados sus amigos más íntimos. También formaron parte de su círculo el duque de Alençon, Juan Dunois, La Hire, Gilles de Rais, el conde de Richemont y otros nobles como Xaintrailles, Raoul de Gaucourt o Jean de Brosse.
- Duque de Alençon: apodado "el buen duque" por Juana, comandante en Patay.
- Juan Dunois: "el bastardo de Orleáns", defensor de la ciudad y luego "restaurador de la patria".
- La Hire: famoso combatiente que pasó a la iconografía de los naipes.
- Gilles de Rais: controvertido personaje acusado de crímenes atroces.
- Conde de Richemont: uno de los más destacados soldados de Carlos VII, vencedor en Formigny.
La coronación del rey
Tras la victoria en Orleáns, se abrió el debate sobre atacar París o dirigirse a Reims para coronar al delfín, como Juana había pedido. El delfín aceptó, pese a los riesgos: Reims estaba rodeada de territorios ingleses y borgoñones. En la batalla de Patay, los franceses, liderados por Juana, derrotaron al inglés John Talbot, abriendo el camino hacia Reims. Allí, en la catedral, Carlos VII fue ungido con la Santa Ampulla mientras Juana portaba su estandarte. El duque de Bedford intentó contrarrestar coronando al joven Enrique VI en Notre‑Damé, pero sin la ampolla sagrada su ceremonia carecía de legitimidad. Así, Carlos VII se consolidó como el único rey legítimo de Francia.
La coronación
Juana estuvo al lado del rey durante la ceremonia. En su posterior juicio se le preguntó por qué sostenía su estandarte: "Porque estaba en apuros, era justo honrarlo".
Juana de Arco, por Ingres (Museo del Louvre, París).
La captura de Juana de Arco
Tras la coronación, Carlos VII mostró poco interés en seguir la campaña de Juana. Mientras él negociaba con Borgoña, los ingleses reforzaron la defensa de París. En la ofensiva contra la Porte Saint‑Honoré, Juana resultó herida en el muslo, pero siguió luchando. El rey, cansado de la guerra, levantó el sitio y disolvió el ejército. Desatendido, Juana se vio obligada a reclutar mercenarios y a defender Compiègne. El 24 de mayo de 1430, durante una contra‑ofensiva borgoñona liderada por el conde de Luxemburgo, la puerta del castillo se cerró tras ella; fue derribada de su caballo y capturada.
¿Quién fue Juana?
Aunque vestía ropa masculina y llevaba el cabello corto, Juana conservaba rasgos femeninos: pecho firme, rostro armonioso y medía 1,58 m según la vestimenta ceremonial que le regaló Carlos de Orleans. Su virginidad se consideró prueba de la autenticidad de su misión.
Miniatura de Juana de Arco, Museo de Rouen.
El juicio de Juana de Arco
El conde de Luxemburgo vendió a Juana a los ingleses por diez mil libras. Carlos VII no intervino para rescatarla. El obispo Pierre Cauchon, bajo jurisdicción eclesiástica, la llevó a Rouen, bajo control inglés, y organizó un juicio por herejía. Se verificó nuevamente su virginidad, pero los teólogos no encontraron cargos. Cauchon la interrogó sobre su vestimenta masculina; ella explicó que era práctica para el combate. La Inquisición consideró esto delito y, tras dos meses de proceso, el 23 de mayo la condenó a la hoguera. Juana firmó una abjuración prometiendo volver a vestir ropa femenina, pero los ingleses la ejecutaron de todos modos el 30 de mayo de 1431.
Sentido común de Juana
- ¿Sientes la gracia de Dios?
- Si no estoy allí, Dios me puso allí... Si estoy allí, Dios me mantiene allí.
- ¿Cómo era San Miguel cuando te apareció?
- ¿Crees que a Dios le falta ropa? No lo sé, pero me alegra verlo.
Estatua de Juana de Arco, Place des Augustins.
Juana la Santa
De hereje a canonizada
Juana fue declarada hereje y quemada en la plaza de Rouen el 30 de mayo de 1431. La multitud, conmovida, escuchó sus últimos gritos: "¡Jesús, Jesús, Jesús!". En 1456 la condena de 1431 fue anulada y, tras siglos de debate, fue beatificada en 1909 y canonizada en 1920 por el papa Benedicto XV.
Legados y leyendas
Después de su muerte surgieron impostoras que afirmaban ser Juana. Dos de ellas, Jeanne des Armoises y Jeanne de Sermaise, lograron engañar a varios contemporáneos, incluso a los hermanos de Juana, antes de ser desenmascaradas. Otras teorías extravagantes han especulado sobre la masculinidad de la doncella.
Juana de Arco en la hoguera
El fin de la guerra
Conclusión del conflicto
Con la legitimidad recuperada gracias a Juana, Carlos VII retomó la ofensiva contra los ingleses. En 1435 firmó el Tratado de Arras con el duque de Borgoña, quien renunció a su alianza inglesa, poniendo fin a la lucha entre armagnacs y borgoñones. En 1436 Richemont reconquistó París; en 1444 se firmó una tregua en Tours. A partir de 1450, bajo el liderazgo de Richemont y Dunois, Francia reconquistó Normandía, Guyena y, en 1453, la última posesión inglesa en el continente, Calais. La Guerra de los Cien Años culminó con la victoria de Carlos VII, aunque Inglaterra mantendría la flor de lis en su escudo hasta el siglo XIX.
La victoria de Castillon
La batalla de Castillon (1453) fue decisiva: el ejército francés, con una poderosa artillería de los hermanos Bureau, derrotó al inglés John Talbot, quien murió en el campo. La victoria aseguró la reconquista total del territorio francés, marcando el fin de la Edad Media.
