El origen del fútbol en la China milenaria
Si recientemente se reveló que el golf proviene de un juego pagano, hoy descubrimos que el fútbol tiene sus raíces en la China del siglo III a.C..
Cuju o tsu‑chu: el primer “fútbol”
El fútbol moderno se consolidó en Inglaterra tras la creación de la Football Association en 1863, cuyas reglas siguen vigentes. Sin embargo, los primeros registros del cuju (también llamado tsu chu, que literalmente significa “patear una pelota”) aparecen en un manual militar chino del siglo III a.C.
El juego formaba parte de los ejercicios físicos obligatorios para los soldados. Se dividían en dos equipos y, sin usar las manos, debían introducir una pelota de unos 30‑40 cm de diámetro —fabricada de cuero y rellena de piel o plumas— en el gol del equipo contrario. El gol consistía en un agujero recortado en una tela de seda, colgado de la parte superior de dos postes de bambú situados a unos 9 metros de distancia. No había portero, por lo que se requería una gran destreza.
De la corte imperial a la sociedad
Al principio los partidos de tsu‑chu se jugaban únicamente entre militares o con motivo del cumpleaños del emperador. Durante la dinastía Han (206 a.C. – 220 d.C.) el juego se popularizó tanto que se difundió por toda China, y cualquier excusa servía para organizar un encuentro.
En la época de la dinastía Ming (1368‑1644) el cuju cayó en el olvido. Se comenta que incluso los valiosos jarrones de la corte podrían haber estado en riesgo por la práctica del juego.
Otra versión del origen del fútbol
Algunos historiadores también señalan al juego japonés Kemari como una posible precursora del fútbol moderno.
Fuentes e imagen: Origins of football, Expert Football, Macau Historia
