¿Qué es la mosca española?
La llamada mosca española (Spanish fly) no es una mosca en absoluto, sino un pequeño escarabajo de color verde brillante que habita en los olmos. Al secar y pulverizar su cuerpo se obtiene un compuesto químico llamado cantharidina.
Primeras referencias
Hipócrates ya describía la cantharidina para tratar úlceras cutáneas, y en la medicina tradicional china se utilizaba como uno de los componentes del primer bombardeo de olor.
Uso como afrodisíaco
Su empleo más famoso fue como potente afrodisíaco. En dosis muy pequeñas, la cantharidina dilata los vasos sanguíneos, favoreciendo una erección prolongada en los hombres, y estimula la sensibilidad nerviosa en la zona donde se aplica. Un exceso, sin embargo, puede ser letal.
Según relatos históricos, Livia, esposa de César Augusto, mezclaba la sustancia en la comida de los enemigos de su marido para incitar sus excesos sexuales y luego chantajearlos. El Marqués de Sade supuestamente provocó la muerte de varias prostitutas tras una sobredosis en una orgía. Se dice que Fernando el Católico falleció tras abusar de la mosca española para complacer a una amante mucho más joven.
En el siglo XVIII, en Francia se pusieron de moda las pastillas de Richelieu, unas pastillas de forma de glóbulos que contenían cantharidina.
Riesgos y prohibición
Al igual que el fugu japonés, la mosca española es mortal si se administra o prepara de forma inadecuada. Hoy su uso con fines humanos está prohibido en la mayoría de los países, aunque la cantharidina sigue empleándose en la cría de animales para inducir el apareamiento.
Fuentes: Historia de la mosca española, Afrodisíacos, El bichito del amor.
