Los primeros navegantes europeos que ampliaron los horizontes del mundo conocido incluyen:
- Cristóbal Colón – explorador italiano al servicio de Castilla.
- Vasco da Gama – navegante portugués que abrió la ruta marítima a la India.
- Fernando de Magallanes – de origen portugués, lideró la primera circunnavegación bajo bandera española.
- João de Castro – destacado explorador y cartógrafo portugués.
- Pedro Álvares Cabral – portugués, reconocido por descubrir Brasil.
- Américo Vespucio – navegante italiano cuyos viajes dieron nombre al continente americano.
- Juan Sebastián Elcano – español, completó la circunnavegación iniciada por Magallanes.
- Samuel de Champlain – explorador francés, fundador de Quebec.
- Jacques Cartier – francés, pionero en la exploración de Canadá.
- Vasco Núñez de Balboa – español, primer europeo en avistar el Océano Pacífico desde América.
