Contexto y primeras sospechas
Los EE. UU. estaban inicialmente cautelosos ante el movimiento de los coroneles. Las garantías de Papadópulos, dadas pocos días después, los convencieron de observar cómo se desarrollaba la situación. Los informes del embajador estadounidense en Atenas, Philip Talbot, reflejan bien ese panorama.
Entrevista al "National Herald"
Talbot declaró: «Escuchamos que un grupo de oficiales, que resultaron ser coroneles y no generales, planeaba intentar un golpe en la primera semana de abril. La fecha que nos dieron era a principios de ese mes». Esa información generó gran preocupación en Washington.
El golpe del 21 de abril
El 21 de abril, alrededor de las 3 a.m., el guardia de la puerta de la residencia del primer ministro Kanellópoulos informó que el sobrino del mandatario había sido detenido por hombres uniformados. Talbot intentó llamar, pero la línea estaba caída, así que se dirigió en coche a la embajada y envió un comunicado a Washington con lo que sabía.
El sobrino explicó que no sabía si los agresores eran militares o comunistas disfrazados. Además, la esposa del ministro desconocía el paradero de su marido, a quien habían retenido con el pretexto de que el rey quería verle de inmediato.
Comunicación con Washington
Talbot estuvo en la embajada acompañado por un guardia de la Marina y un oficial de comunicaciones, quien logró enviar mensajes a la capital estadounidense. Tras unas horas, llegó personal de la embajada; el encargado del gabinete griego en Washington, que había estado recientemente en la embajada de Atenas, utilizó números de teléfono alternativos para restablecer el contacto.
Presencia militar y reacciones del rey
Al día siguiente, tropas se encontraban en la ciudad. Un equipo del Pentágono que había visitado Atenas informó que había soldados alrededor del Hilton y que les habían entregado una nota indicando que abandonarían el hotel en tres horas.
Los attachés militares estadounidenses acudieron al Pentágono griego y confirmaron que el rey Jorge II estaba allí desde la noche anterior. Cuando Talbot logró contactarlo por teléfono, el monarca estaba furioso: «Hicieron esto sin mi autorización; no debe suceder». El rey, sin embargo, aceptó jurar a los coroneles como ministros para evitar una ruptura total del Estado.
Encuentro con los coroneles
Más tarde esa misma noche, Talbot conoció por primera vez a George Papadópulos. Los oficiales expresaron abiertamente su apoyo a la OTAN y a las relaciones con Estados Unidos, argumentando que actuaban para salvar a Grecia de un posible desastre bajo el liderazgo de Andreas Papandreou.
Influencia del conflicto en Oriente Medio
Talbot señaló que lo que realmente salvó al régimen militar fue la tensión en Oriente Medio, que estalló en mayo de 1967 y culminó con la Guerra de los Seis Días. Desde el 21 de abril hasta ese conflicto, la posición estadounidense era formal y distante; tras la guerra, Washington inició una relación más pragmática con la junta, al no ver una alternativa viable.
Philip Talbot
