Si había un ritual asociado al consumo de vino en Grecia ese era el simposio. Era el momento de beber y charlar entre los invitados -sólo hombres- tras terminar la comida principal (deipnon ). Al final de la comida, los sirvientes recogieron las mesas, adornaron a los invitados con coronas de hiedra, les echaron algunos perfumes, comenzaron a hacer circular copas que se llenaban en las cráteras (recipientes o vasijas de barro donde se mezclaba agua y vino). . ), se eligió un árbitro de las charlas y las hetairas amenizaron la fiesta con sus bailes y música. Los brindis y charlas que siguieron continuaron alegremente hasta bien entrada la noche. En palabras del historiador y filósofo griego Jenofonte…
en los simposios se adormecen las penas y se despierta el instinto amoroso.
Y si los griegos tenían el simposio, los romanos tenían el convivium , una especie de banquete para el deleite de los sentidos durante el cual el anfitrión se esforzaba en impresionar a sus invitados. Y aunque comían y bebían como si no hubiera un mañana, es una leyenda urbana que existía un lugar así, llamado vomitorium , donde para seguir tragando y bebiendo se provocaban el vómito. vómitos (plural de vomitorum) eran las puertas o aberturas de los anfiteatros, circos o teatros de la antigua Roma para entrar y salir de las gradas. En el Coliseo hubo 76 vomitorios que permitieron evacuar a 50.000 personas en apenas 15 minutos. La realidad es que varios autores incluyeron estos relatos para entretener a sus lectores y, sobre todo, para describir los excesos de emperadores y posibles personajes que, guiados por la glotonería, el placer y la incapacidad de mantener el control, podían provocarse. los vómitos. El vómito era un tratamiento médico para los excesos, más que una práctica habitual, pero si se coge una idea de aquí, un detalle de allá, y se macera con imaginación... al final, el vomitorium se convierte en una habitación donde se hacían los romanos. vomitar.
A pesar de las muchas similitudes entre los dos rituales, en el griego sólo participaban los hombres, las mujeres eran simplemente “animadoras” y todos bebían el vino de la misma crátera. Por el contrario, en la romana participaban indistintamente hombres y mujeres y el vino que bebía cada uno de los participantes dependía de su estatus social. El convivium era un reflejo de la sociedad romana, basada en el sistema de patrones y clientes:un cliente era un plebeyo asociado con un patrón benefactor. Plinio el Viejo relata un banquete en el que se servía vino de primera al anfitrión, a su familia y al resto de sus “iguales”, de segunda a sus clientes y pendenciero a los libertos (antiguos esclavos). De hecho, Marco Antonio el Orador , abuelo del general Marco Antonio, miembro del Segundo Triunvirato junto a César Augusto y Lepido, literalmente perdió la cabeza a consecuencia de esta distinción social a la hora de beber vino.
Marco Antonio fue un político romano de la etapa republicana que llegó a ser cónsul en el año 99 a.C. Durante la guerra civil entre Lucio Cornelio Sila y Cayo Mario, líderes de las dos facciones que controlaban el Senado, optimates y popular respectivamente, el Portavoz apoyó a Sila. Sila marchó hacia Roma con sus legiones, derrotó a Mario y tomó el control. Creyendo que lo tenía todo atado, se dirigió a Grecia para luchar contra Mitrídates del Ponto, momento que aprovecharon los populares para recuperar el poder con el regreso de Mario y sus veteranos del norte de África. Como había hecho Sila, Mario y sus hombres iniciaron una sangrienta represión contra los partidarios de Sila. Y uno de los mencionados fue nuestro protagonista, Marco Antonio. Durante la persecución se refugió en la casa de uno de sus clientes. Lógicamente al anfitrión no se le habría ocurrido servirle un vino de un nivel inferior a su estatus social, por lo que tuvo que acudir al mercado a comprarlo. El vendedor le ofreció el vino habitual, pero el plebeyo pidió uno de mayor calidad. Este pequeño detalle confirmó que en la casa había alguien de una familia de abolengo antiguo. Al saber que el plebeyo era cliente de Marco Antonio, sospechó que el político se escondía en su casa y avisó a las autoridades. Lo arrestaron y…lo decapitaron.
