El Vaticano, lugar de culto y peregrinación, siempre ha sido un mundo de hombres, pero a lo largo de la historia cuatro mujeres han conseguido hacerse un hueco en él. Las reinas Carlota de Chipre y Cristina de Suecia, la princesa polaca Maria Clementina Sobieska , y la protagonista de nuestra historia, Matilde de Canossa , son las únicas cuatro mujeres enterradas en el Vaticano.
¿Qué méritos hizo Matilde para ser merecedora de este privilegio? -si se puede considerar un privilegio-.
Matilde o Matilde nació en Mantua (Italia) en 1046. Era hija de Bonifacio III, uno de los nobles más ricos y poderosos de Italia que poseía varios castillos y controlaba grandes territorios en Lombardía, Emilia y a ambos lados de los Apeninos. , el más importante por su posición estratégica. Cuando murió su padre -otras versiones dicen que fue asesinado-, ella era apenas una niña y su madre, Beatriz de Lotaringia, para asegurar los bienes familiares y la herencia de su hijo, Federico se casó con Godofredo el Barbudo , enemigo acérrimo del emperador Enrique III. La familia era ferviente seguidora de los preceptos de la Iglesia y de las cartas que madre e hija intercambiaban con el Papa Gregorio VII. fueron muy cariñosos -al estilo de colgarte, no colgarte, se vienen los dos al mismo tiempo...-. Una serie de desgracias familiares (la muerte de su madre, su padrastro y su hermano Federico) llevaron a Matilda a hacerse cargo de los negocios familiares y, tal como había hecho su madre, ella también se casó. Además, con alguien muy cercano:Godofredo el Jorobado , hijo de su padrastro Godofredo el Barbudo . Ese matrimonio de conveniencia pronto se rompió, y Matilde dejó a su marido y regresó al castillo de Canossa.
Los territorios que separaban los Estados Pontificios y el Sacro Imperio Germánico, controlado por Matilde, tuvieron especial importancia en el enfrentamiento entre Gregorio VII y el nuevo emperador Enrique IV, y Matilde, como era de esperar, se puso del lado del Papa. Aprovechando que aquel matrimonio había terminado como el rosario de la madrugada, Enrique IV se acercó a ella:se ganó la amistad de su marido abandonado, Godofredo el Jorobado , y convocó el Sínodo de Worms (1076). Los 26 obispos alemanes allí reunidos, bajo la supervisión del emperador, decidieron destituir a Gregorio VII por haber tenido relaciones sexuales con Matilda. El Papa no fue consciente de ello y excomulgó a los obispos y al emperador –Godofredo corrió peor suerte, fue encontrado muerto en extrañas circunstancias-. El emperador comprendió que había ido demasiado lejos y lamentó haber perdido el favor del vicario de Dios. Fue al castillo de Canossa, donde lo esperaban Matilda y el Papa, para pedir perdón…
Enrique IV tuvo que permanecer tres días y tres noches a las puertas del castillo, nevando, vestido como un monje con una túnica de lana y descalzo hasta conseguir el perdón papal. La paz no duró mucho, porque años más tarde Enrique IV entró en Roma y depuso a Gregorio quien, con mucha suerte, logró refugiarse en el Castel Sant'Angelo. Nombró Papa a Clemente III y cometió un error:dejar libre a Roma con Matilde. Ella, con su poderoso ejército, derrotó a las fuerzas del emperador y devolvió a Gregorio al trono de San Pedro. A la muerte de su amigo en 1085 -algunos dirían amante-, ella continuó apoyando a los Papas legítimos (Víctor III y Urbano II) con su ejército y luchando contra las huestes del emperador y los correspondientes antipapas nombrados por él.
Y por si esto no fuera suficiente con ser enterrada en el Vaticano, estando aún vivo Gregorio VII, hizo testamento:todos sus bienes, que no eran pocos ni insignificantes, pasarían a manos de la Iglesia cuando ella murió . Durante varios años los emperadores y la Iglesia mantuvieron disputas sobre estas posesiones y la validez de aquel testamento, hasta que en 1213 el emperador Federico II reconoció el derecho de la Iglesia sobre las posesiones de Matilde. Matilde falleció en 1115 y en 1645 sus restos fueron trasladados y sepultados en la Basílica de San Pedro en una suntuosa tumba esculpida por Bernini.
