En los primeros años de la década de 1970, Gudrun Ensslin formaba parte del liderazgo de la primera generación de la RAF. El 7 de junio de 1972 fue detenida en una boutique del centro de Hamburgo.
Era una tarde de miércoles, alrededor de las 14:00, cuando la encargada de la boutique "Linette", situada en el Jungfernstieg, empezó a guardar algunas prendas. Al intentar ayudar a una clienta que probaba suéteres, notó que la chaqueta de cuero que llevaba era inusualmente pesada. Al palpar los bolsillos sintió lo que parecía el gatillo de una pistola y, sin dudarlo, llamó a la policía desde la trastienda, a pesar de que sólo una pared delgada los separaba. "Hay alguien aquí con un arma en el bolsillo. ¿Puedo llamarlos?", preguntó, sin estar segura de cómo describir la situación.
Arresto mientras compraba ropa
No fue necesario detener a la clienta después de la llamada, pues seguía buscando calcetines. Poco después llegó la primera de dos patrullas. "Lo que ocurría dentro de la boutique no se veía anormal desde la calle. Para tener una visión completa entré solo", recuerda el entonces agente Ulf Millhahn. "Había unas veinte personas dentro, todas muy tranquilas". Una dependienta señaló a la sospechosa, que se dirigía hacia la salida por la zona trasera del local. "La mujer, al verme, evitó el contacto visual girando la cabeza hacia la izquierda y mirando al suelo".
Cuando la sospechosa estuvo cerca de la salida, Millhahn se acercó por la derecha y le preguntó qué estaba pasando. Sin responder, ella intentó meter la mano en el bolsillo derecho de su chaqueta. El agente temió que sacara un arma y, con rapidez, le impidió continuar el movimiento, arrancándole la mano del bolsillo y derribándola al suelo. Al torcerle el brazo y apoyarse con el pie en su otra mano, evitó que volviera a alcanzar el arma. En una carta enviada desde prisión a Ulrike Meinhof, Ensslin describió el momento: "Todo ocurrió tan rápido que sólo logré sacar mi mano del bolsillo con el arma medio rota por las garras del toro".
La sospechosa es identificada como Gudrun Ensslin
El suceso duró apenas unos segundos; entonces llegó su compañero Reiner Freiberg. "Le grité que ya tenía a la mujer bajo control y que él debía revisar el bolsillo derecho de su chaqueta", relató Millhahn. Freiberg encontró un revólver cargado dentro del bolsillo y, al revisar el bolso de la mujer, halló otra pistola lista para disparar. "Llevamos a la detenida directamente a la comisaría. Al principio nadie sabía con quién estábamos tratando", añadió el agente. Los carteles de la RAF mostraban a Ensslin con el pelo rubio y lacio, pero ella había cambiado a un corte oscuro y encrespado que dificultó su reconocimiento. Una comparación de huellas dactilares confirmó que se trataba de la terrorista buscada internacionalmente por robos a bancos y atentados con bombas.
Otros miembros de la RAF arrestados previamente en Frankfurt
Una semana antes, el 1 de junio de 1972, tres integrantes del núcleo de la RAF —Andreas Baader, Holger Meins y Jan‑Carl Raspe— fueron capturados tras un tiroteo en Frankfurt. Tras ese episodio, Ensslin se trasladó a Hamburgo, donde se reunió con Ulrike Meinhof, Klaus Jünschke y Gerhard Müller. Desde 1970 vivían en la clandestinidad y en mayo de 1972 llevaron a cabo varios atentados con bomba contra instalaciones militares estadounidenses y la editorial Springer en Hamburgo.
Ensslin figuraba en la lista de búsqueda de la policía de Hamburgo desde 1971. Las autoridades identificaron tres apartamentos que la estudiante de filología alemana había utilizado. En uno de ellos, en Poppenbüttel, se incautaron municiones, armas, explosivos y equipos de radio, probablemente alquilados por ella.
¿Arresto accidental o provocado?
El comportamiento poco cauteloso de Ensslin en la boutique ha generado diversas teorías. Días después, la revista Der Spiegel sugirió que la captura podría haber sido deliberada, motivada por una supuesta dependencia emocional de Andreas Baader. Millhahn, sin embargo, considera que la joven de 31 años simplemente fue sorprendida. "Me parece temerario especular que la Sra. Ensslin actuó a propósito para ser arrestada", afirmó. En una carta a Meinhof desde la cárcel, Ensslin explicó que había sido reconocida por un taxista y, presionada, entró a comprar ropa rápidamente. "Estaba agitada, sudorosa… Todo pasó tan rápido que, de lo contrario, la dependienta habría sido una rehén".
Millhahn también cree que su entrada solitaria al local fue clave: "Al verme solo, Ensslin probablemente pensó que no había una patrulla completa esperándola, lo que la llevó a intentar pasar desapercibida".
De hija de pastor a terrorista de la RAF
Gudrun Ensslin nació como la cuarta de siete hijos en una casa parroquial protestante en Bartholomae, Suabia. A mediados de los años 60 estudió filología alemana, dirigió una pequeña editorial con su pareja Bernward Vesper y participó en la campaña electoral del canciller Willy Brandt. En 1967 tuvo un hijo. Durante una protesta estudiantil conoció a Andreas Baader y dejó a Vesper, abandonando también a su hijo Felix. En 1968, junto a Baader, Thorwald Proll y Horst Söhnlein, prendió incendios incendiarios en tiendas de Frankfurt como acción política.
La liberación de Baader, acto fundacional de la RAF
Tras ser detenidos y condenados, los acusados apelaron y escaparon, recorriendo Alemania e Italia. La liberación de Baader el 14 de mayo de 1970, tras un asalto a la prisión, es considerada el nacimiento de la Red Army Faction. El grupo recibió entrenamiento militar en un campamento palestino en Jordania y financió sus operaciones mediante robos a bancos. Antes de su captura, Ensslin participó en varios atentados con bombas que dejaron cuatro muertos. La detención del núcleo de la RAF en junio de 1972 desencadenó un juicio de un año, donde Ensslin fue defendida, entre otros, por Otto Schily. Al igual que Baader y Raspe, fue encontrada muerta el 18 de octubre de 1977 en la sección de máxima seguridad de la cárcel de Stuttgart‑Stammheim.
