Los europeos estaban ansiosos por acceder al lucrativo comercio de especias, ya que especias como la pimienta, la nuez moscada, la canela y el clavo eran muy valoradas en Europa con fines culinarios y medicinales. Estas especias se obtuvieron principalmente de Asia (particularmente India y el sudeste asiático) y regiones como las Islas de las Especias (la actual Indonesia). Al establecer rutas comerciales directas, las naciones europeas pretendían eliminar intermediarios y así reducir costos y aumentar ganancias.
2. Metales preciosos:
El oro, la plata y otros metales preciosos eran muy buscados para acuñar monedas, crear joyas y como símbolo de riqueza y poder. Los europeos buscaron nuevas fuentes de estos metales, ya que sus propios recursos eran limitados y a menudo agotados. África y Asia tenían vastas reservas de oro y su exploración brindaba el potencial de adquirir abundantes riquezas y recursos.
3. Acceso a nuevos mercados:
Los comerciantes europeos buscaron nuevos mercados para vender sus propios productos y ampliar sus actividades comerciales. Estaban particularmente interesados en llegar a las regiones ricas y pobladas de Asia, como China y la India, que tenían una gran demanda de productos europeos como lana, textiles y cristalería. Al evitar las tradicionales rutas comerciales terrestres controladas por intermediarios, las naciones europeas esperaban aumentar las oportunidades comerciales y maximizar sus ganancias.
4. Evitar a los intermediarios:
Las rutas comerciales terrestres tradicionales a menudo estaban controladas por intermediarios poderosos, como los comerciantes musulmanes en Oriente Medio. Estos intermediarios cobraban peajes y aranceles elevados, añadiendo costos significativos a los productos europeos. Al encontrar nuevas rutas, especialmente marítimas, las potencias europeas pretendían evitar a estos intermediarios y reducir los costos de sus bienes importados.
5. Competencia y Exploración:
El espíritu de exploración y competencia entre las naciones europeas también jugó un papel en la búsqueda de nuevas rutas comerciales. Portugal y España, en particular, estaban inmersos en una rivalidad para obtener acceso a nuevas tierras y recursos, lo que llevó a exploraciones y descubrimientos innovadores como el viaje de Vasco da Gama a la India en 1498 y el viaje de Cristóbal Colón a América en 1492.
6. Avances tecnológicos:
Los avances en la construcción naval, la navegación y la cartografía ayudaron a los exploradores europeos a aventurarse más en mares desconocidos. El desarrollo del astrolabio, la brújula magnética y mapas más precisos permitieron a los marineros trazar sus rumbos y navegar con mayor precisión, aumentando la viabilidad de los viajes de larga distancia.
