Durante más de mil años la ubicación de la tumba de San Pedro se aceptó sin dudas. Sólo recientemente ha sido objeto de controversia. ¿Qué sabemos realmente sobre la segunda tumba más importante de la cristiandad y alguna vez descubriremos su ubicación exacta?
Apuntar al lugar de descanso eterno del primer Papa parece sencillo: en el siglo IV, bajo el mandato del emperador Constantino, se construyó la primera basílica sobre la supuesta sepultura. Esa estructura no sobrevivió, pero la basílica renacentista del siglo XVI que la sustituyó recibe millones de peregrinos cada año.
Según la tradición católica, San Pedro fundó la comunidad cristiana en Roma. ¿Estuvo realmente en la Ciudad Eterna?
La creencia de que Pedro llegó a Roma después de la muerte de Cristo, murió como mártir (crucificado al revés por propia voluntad) y ejerció como obispo durante 25 años es un pilar de la fe católica. La profecía de que ningún Papa permanecería tanto tiempo en el trono se desmintió en el siglo XIX con Pío IX, que gobernó 32 años.
Más de cinco siglos de dudas
Desde la Edad Media surgieron cuestionamientos. Los valdenses, secta del sur de Francia del siglo XII, rechazaban cualquier tradición no respaldada por la Biblia, incluida la llegada de Pedro a Roma. Paweł Lisicki, en "La tumba del pescador", señala que para ellos la tradición papal era una invención.
El filósofo del siglo XIV, Marsilio de Padua, argumentó que las Escrituras no prueban que Pedro haya sido obispo de Roma ni que haya pisado la ciudad. Citó la ausencia de menciones en los Hechos de Lucas y en las cartas paulinas.
Luther y Calvino retomaron argumentos similares. En el siglo XIX, la cuestión se intensificó cuando se cuestionó la identificación de la “Babilonia” de la primera epístola de Pedro con Roma.
Testimonios extrabíblicos como los "Hechos de Pedro" o las referencias de Tertuliano, Clemente de Alejandría, Hipólito, Orígenes y Jerónimo también fueron puestos en tela de juicio. El historiador Peter Schaff sugirió que la asociación de Pedro con Pablo en Roma podría deberse a tradiciones que confundieron a los primeros conversos con los propios apóstoles.
En su libro, Lisicki menciona a autores contemporáneos que defienden la hipótesis de la ausencia de Pedro en Roma, como el filólogo Otto Zwierlein, quien atribuye los relatos a errores de traducción acumulados durante dos milenios.
Por otro lado, el cardenal Gerhard Müller asegura que no existen dudas históricas razonables sobre la estancia de Pedro en Roma y su papel como primer obispo.
Excavaciones bajo la basílica
El Papa Pío XII ordenó en 1940 una investigación arqueológica bajo la basílica, con la esperanza de poner fin al debate. Como señaló el escritor católico George Weigel, "la arqueología no es álgebra"; los hallazgos no siempre ofrecen respuestas concluyentes.
¿Qué se ha descubierto en más de veinte años de excavaciones?
Según Lisicki, basándose en los trabajos de Michael Hesemann, se hallaron:
- Una tumba vacía del siglo I d.C.
- Un monumento funerario del siglo II
- Una pared del siglo III con inscripciones dedicadas a Cristo, María y San Pedro
- Restos óseos trasladados de la tumba del siglo I, cubiertos de púrpura y oro, marcados con "PETROS EN I"
- Los huesos pertenecían a un solo individuo cuya edad y estatura coinciden con la descripción tradicional de San Pedro
- La ausencia de huesos en los pies podría corroborar la tradición de la crucifixión invertida.
Lisicki argumenta que no existen fuentes históricas que indiquen otro lugar de sepultura para Pedro y Pablo, y que descubrimientos similares en la Basílica de San Pablo refuerzan la hipótesis de que ambos apóstoles fueron enterrados en Roma.
La arqueóloga Margherita Guarducci, que participó directamente en la investigación, interpretó la inscripción "PETROS ENI" como "Pedro está aquí" y fue quien descubrió los restos que habían permanecido ocultos durante más de una década.
El supuesto sepulcro de San Pedro atrae a millones de fieles cada año, pero la propia jerarquía papal ha mantenido una postura cautelosa. En 1950, el Papa Pío XII anunció el hallazgo del lugar, pero sin comentar los restos. En 1968, Pablo VI afirmó que los relicarios fueron identificados de forma "convincente", aunque la inscripción del relicario de plata decía que los huesos "se consideraban pertenecientes a Pedro".
Sin pruebas de ADN comparables, la cuestión sigue abierta. El debate entre arqueólogos, historiadores y teólogos continúa sin una resolución definitiva.
¿Quieres saber más?
Descubre el libro "La tumba del pescador" de Paweł Lisicki (Fronda Publishing, 2019), que profundiza en los misterios bajo la Ciudad del Vaticano.
