Historia de Europa

La familia más extravagante de la Edad Media. ¿En qué gastaron su fortuna los Medici?

Se hicieron famosos como uno de los mejores banqueros del mundo. Según la leyenda, en unas pocas generaciones pasaron de ser un simple carbonero a convertirse en la familia más distinguida de Italia. Al crecer en fuerza, ganaron una de las mayores fortunas de la historia. ¿En qué gastaban su dinero los Medici?

Aunque Florencia no pertenecía oficialmente a los Medici, estaba claro para todos que poseían un centro comercial y financiero fabulosamente rico. Incluso los papas lo reconocieron. Como escribe Mary Hollingsworth en su libro Medici. La historia secreta de la dinastía , para Pío II, que dirigió la Iglesia en los años 1458-1464, Kosma Medici era "no tanto un ciudadano común, sino más bien el señor de su ciudad" y "gobernante en todos los sentidos excepto en el nombre" . Mantener esta posición requirió de la famosa familia inteligencia, mucha determinación y… presentarse.

La familia más extravagante de la Edad Media. ¿En qué gastaron su fortuna los Medici?

Mansión Medici (foto:dominio público)

Afortunadamente para los Medici, sus habilidades bancarias les han dado fondos suficientes para hacerlo. Y no tuvieron miedo de renunciar a ellos. Por su propia cuenta organizaron partidos impresionantes para los florentinos. Tenían que hacerlo. Un tal Giovani Botero escribió directamente en 1589:

Dado que la gente corriente es insegura y anhela la novedad, la buscará por sí misma, incluso cambiando de gobierno y de gobernantes si su príncipe no les proporciona alguna variedad. .

¿Paredes doradas?

Para enfatizar el rango de la familia, Kosma también ordenó la construcción de un magnífico palacio. Las obras comenzaron en 1444 con el derribo de veinte edificios medievales. Por fuera, la carrocería debía parecer bastante modesta. No porque los Medici carecieran de recursos... Los espectáculos de glamour en Florencia y muchos otros lugares estaban regulados por los llamados leggi suntuarie, es decir, regulaciones para frenar actuaciones innecesarias de extravagancia. Por eso la fachada del edificio que aún existe hoy es sencilla, carente de extravagancias y decoraciones exageradas.

La familia más extravagante de la Edad Media. ¿En qué gastaron su fortuna los Medici?

Una modesta fachada del Palacio de los Medici, que esconde un interior decorado con esplendor (foto:Sailk, licencia CC BY-SA 3.0)

Sin embargo, cuando entrabas en la fortaleza renacentista, la singularidad era sencillamente sorprendente. El Palacio de los Medici no sólo fue el hogar de algunas de las personas más ricas del continente, sino que también albergaba sus tesoros acumulados durante generaciones.

Como describe Richard Stapleford en su libro sobre Lawrence Medici (nieto de Kosma, que gobernó Florencia entre 1469 y 1492), el edificio estaba lleno de antigüedades, libros, joyas, monedas, camafeos y jarrones raros inusuales. Pero sobre todo las paredes de la casa familiar estaban decoradas con obras de arte de valor incalculable.

Después de la construcción del palacio, los Medici lograron decorarlo en tan solo unos años. Esto lo hizo Piotr, hijo de Kosma. En la capilla hay hermosos frescos y los rostros de los personajes bíblicos fueron prestados por miembros de la familia. Los pasillos y cámaras tenían techos decorados con pinturas inusuales y todo alrededor estaba repleto de oro. Para que el edificio funcionara se necesitaba todo un equipo de personas. Como lo describe Mary Hollingsworth en su libro Medici. La historia secreta de la dinastía :

Los padres y los hijos de los Medici vivían cómodamente. Kosma calculó que tenía unos cincuenta sirvientes, entre ellos cuatro esclavos, además de enfermeras y maestras que se ocupaban de la educación de los niños. La mesa del comedor estaba decorada con platos de oro y plata y servilletas de lino. Paredes:costosos tapices flamencos, proporcionados por el director de una sucursal bancaria en Brujas. Se celebraron las santas misas en la capilla familiar, ricamente decorada con frescos dorados de Benozzo Gozzoli [...].

Los miembros de la familia no reclinaban la cabeza por las noches en un colchón cualquiera. Los Medici dormían en magníficas camas decoradas con el escudo de la familia. Aunque no eran Sangre Azul, yacían como reyes envueltos en seda. La riqueza también se hacía evidente en sus trajes. Brillos, abrigos forrados de piel, vestidos llenos de perlas, cinturones con oro, joyas:todo esto para que cada transeúnte sepa sin dudarlo con quién está tratando.

Mecenas del arte

Se sabía que los Medici gastaban una fortuna en obras de arte. Patrocinaron estudios enteros de artistas, coleccionaron esculturas y pinturas de maestros cuyos nombres conocemos hasta ahora, como Botticelli o Miguel Ángel. Lawrence ganó una posición especial entre los Medici, impresionando incluso a los príncipes con su extravagancia. Como describe Mary Hollingsworth en su libro Medici. La historia secreta de la dinastía :

[...] su objetivo era crear una colección verdaderamente fabulosa de artículos valiosos:esculturas antiguas, jarrones con piedras semipreciosas, gemas, medallas, monedas. , camafeos y manuscritos raros, todos valorados en miles de florines. Su gasto en estos atributos de noble prestigio causó una gran impresión en el Príncipe Hércules I d'Este, quien recibió una colección de "medallas, camafeos y otros objetos nobles de gran valor" cuando se detuvo en el Palacio de los Medici de camino a Roma en mayo de 1487.

La familia más extravagante de la Edad Media. ¿En qué gastaron su fortuna los Medici?

Lorenzo el Magnífico Medici (foto:dominio público)

Toda esta extravagancia no tenía como único objetivo apaciguar la vanidad de los representantes de la famosa familia. Lawrence abrió mucho su bolso a finales de la década de 1880, cuando solicitaba un sombrero cardenalicio para su hijo Jan, que tenía... 13 años.

Organizó fastuosos banquetes, mantuvo un establo de carreras para ganar prestigio, hizo todo tipo de "favores" y empacó mucho dinero en sobornos. Finalmente, el 8 de marzo de 1488, Juan se convirtió en cardenal diácono. Cuando aún era un niño, no se le permitió usar su insignia durante los siguientes tres años que dedicó a estudiar teología. El 23 de marzo de 1492 fue admitido oficialmente en el colegio cardenalicio. Lawrence murió unas semanas más tarde y no vivió para ver que sus tratamientos realmente dieron sus frutos:en 1513 su hijo se convirtió en Papa.

Juan Medici, que se sentó en el taburete de Pedro como León X, demostró que es hijo inherente de su padre. Teniendo el tesoro papal a su disposición, no frenó sus gastos y consiguió despojarlo por completo en apenas dos años. Era un derrochador excepcional, gastando grandes sumas de dinero en obras de arte, como sus familiares. Al mismo tiempo, no se olvidó de sus familiares y amigos, a quienes el dinero fluía a gran velocidad.

Rápidamente hundió al papado en enormes deudas. La situación era tan candente que convocó a uno de sus primos Medici a quien le ordenó vender joyas papales, muebles, vajillas e incluso esculturas religiosas. Para remediarse, también vendió sombreros cardenalicios. También obtuvo préstamos gigantescos, que tras su muerte provocaron la ruina de muchos banqueros.


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