Introducción
Tras el Tratado de Verdún, los carolingios reinaban sobre la Francia Occidental, pero el poder real se les escapaba cada vez más ante la consolidación de los señores feudales sobre sus feudos. Los robertinos, conde de París, disputaban la corona con los carolingios. Pronto esta poderosa familia alcanzaría el trono y lo mantendría durante casi ocho siglos. El periodo también está marcado por el auge del Ducado de Normandía, territorio cedido a los invasores vikingos, cuyos duques, cada vez más fuertes, conquistarían Gran Bretaña y desatarían un conflicto casi permanente entre Francia e Inglaterra.
El fin de una dinastía
Los últimos carolingios
Las repetidas invasiones de escandinavos y húngaros habían debilitado enormemente a Francia. El feudalismo creó una jerarquía de varios niveles: un señor garantizaba la seguridad de sus tierras, que se dividían en feudos asignados a vasallos. Así, el concepto de nación se diluyó en una maraña de regiones gobernadas por duques o condes, vasallos del rey. En 954 Lothar, hijo de Luis IV, accedió al trono. La muerte, en 956, de Hugo el Grande, conde de París, favoreció el ascenso del joven Hugo Capeto, hijo de Hugo el Grande, que quería preservar los privilegios familiares. El conflicto con Lothar parecía inclinarse a favor del rey carolingio, pero éste quedó atrapado en una disputa con Otón, emperador de Alemania, y murió debilitado. Su hijo, Luis V, ya había sido coronado copríncipe; al fallecer Lothar, Luis se quedó rey, pero su posición era precaria. Enfrentó a Hugo Capeto, apoyado por el arzobispo de Reims, Adalbéron, quien garantizaba la legitimidad real al ser quien había bautizado a Clodoveo. En 987 Luis V murió inesperadamente en una cacería sin dejar heredero.
Hugo Capeto
Solo en el siglo XII se le apodó "Capeto", probablemente por su vínculo con la capilla de San Martín de Tours, donde se conservaba una capa (capa) de San Martín. El año 987 marcó el punto de inflexión político: surgió una nueva dinastía que perduró hasta 1792, se restauró entre 1815 y 1848 y, durante la Revolución, Luis XVI se hizo llamar Luis Capeto en referencia a su antepasado.
La elección de Hugo Capeto
Tras la muerte de Luis V, solo su tío Carlos, duque de Lorena, reclamó el trono como descendiente carolingio. Hugo Capeto, entonces conde de París, Senlis, Orléans y Dreux, aprovechó su relación con el influyente arzobispo Adalbéron y fue elegido rey por una asamblea de señores que escuchó las palabras del arzobispo:
«No desconocemos que Carlos de Lorena tiene partidarios que alegan su derecho de nacimiento. Pero el trono no se adquiere por herencia. Sólo debe ocuparlo quien combine nobleza de sangre con sabiduría y lealtad».
Así, el 3 de julio de 987 Hugo Capeto fue coronado en la catedral de Noyon por el arzobispo. En Navidad del mismo año asoció a su hijo Roberto al gobierno y lo hizo consagrar en vida, asegurando la sucesión hereditaria y transformando la monarquía electiva carolingia en una dinastía hereditaria que perduraría hasta 1848.
El ritual coronario
Al igual que los carolingios, los capetos usaron el prestigio religioso para legitimar su poder. Cada coronación, desde Hugo Capeto hasta Carlos X, renovaba un rito de origen germánico que combinaba la coronación con el bautismo de Clodoveo. Se empleaban dos reliquias emblemáticas:
- La espada de Carlomagno, "Joyosa", guardada junto a su vaina en el Tesoro de la Abadía de Saint‑Denis.
- El Santo Ámbar, frasco que contiene el aceite bendito por San Remi y que, según la tradición, se regenera milagrosamente en cada unción. Ese mismo aceite fue usado para bautizar a Clodoveo.
Los primeros capetos
Reinado de Hugo Capeto
A finales del siglo X, el rey de Francia era apenas un señor más entre muchos. Su dominio real se limitaba al valle del Loira entre París y Orleans. Sin embargo, a diferencia de los demás señores que lo eligieron, Hugo fue coronado y se le consideró elegido por Dios para traer paz al reino. Su reino abarcaba la cuenca de París, la antigua Neustria merovingia, que se convertiría en el núcleo del futuro Estado francés.
El rey tuvo que imponerse rápidamente sobre pequeños barones y poderosos vasallos de Blois y Anjou. Cuando confrontó al conde Adalberto de Périgord, éste respondió: «¿Quién te hizo conde? – ¿Quién te hizo rey?». Al mismo tiempo, el arzobispo de Reims, ahora aliado del carolingio Carlos de Lorena, se volvió un obstáculo; Hugo logró destituirlo y eliminar la amenaza carolingia. En 996 Hugo murió de viruela en Saint‑Martin de Tours y fue sepultado en Saint‑Denis.
Francia en el año 1000
Reinado de Roberto II el Piadoso
Roberto II fue educado por Gerberto de Aurillac, futuro papa Silvestre II, y adquirió una profunda devoción que le valió el sobrenombre de "el Piadoso". Se casó con Rozala, viuda del conde de Flandes, y aunque fue excomulgado por divorciarse, su reinado se destacó por la incorporación de Borgoña al dominio real y por asociar a su hijo Enrique al trono, siguiendo el modelo de su padre. En 1026 Enrique fue coronado en Reims; a partir de entonces se estableció la práctica de que el heredero mayor heredara todo el dominio sin división entre hermanos, abandonando la antigua costumbre salica de fraccionar el reino.
Roberto II el Piadoso
Roberto II fue el primer rey capeto en ejercer el llamado "toque de la escarlata", supuesta curación de la escrofula mediante el contacto real, una práctica que sus sucesores mantuvieron como signo de legitimidad divina.
Reinado de Enrique I
Enrique I, segundo hijo de Roberto II, fue asociado al trono tras la muerte de su hermano mayor en 1026. Su reinado estuvo marcado por alianzas matrimoniales con la familia imperial alemana y por conflictos internos con su madre Constance y el conde de Blois. En 1047 venció a los barones normandos en la batalla de Vauquois, pero más tarde tuvo que enfrentar la creciente potencia del duque Guillermo de Normandía, quien le infligió derrotas. Enrique murió en 1060 y le sucedió su hijo Felipe I.
La conquista normanda
El Ducado de Normandía
Tras el Tratado de Saint‑Clair‑sur‑Epte (911), el territorio de Normandía fue concedido a Rollo, jefe vikingo, y sus sucesores adoptaron el título de condes y luego duques. Los duques normandos ejercían autoridad plena: impartían justicia, acuñaban moneda y recaudaban impuestos, pero limitaban el poder de sus propios vasallos. El ducado se enriqueció bajo Guillermo Largo‑Espada, hijo de Rollo, y bajo Roberto Magnífico (el Diablo), quien murió en Nicaea durante su peregrinación a Jerusalén.
Guillermo el Conquistador
Guillermo, apodado "el Bastardo" por su madre Arlette, de origen humilde, heredó el ducado en minoría y, con el apoyo del rey Enrique I de Francia, sofocó revueltas normandas. En 1050 contrajo matrimonio con su prima Matilde de Flandes y, a diferencia de su padre, permaneció monógamo. Fundó la ciudad de Caen, construyó el castillo y dos abadías.
La conquista de Inglaterra
En 1066 el rey Eduardo el Confesor murió sin heredero. Su medio hermano Haroldo tomó el trono, incumpliendo una promesa hecha a Guillermo de que él sería el sucesor de Eduardo. Guillermo obtuvo la excomunión de Haroldo, reunió una cruzada papal y, tras cruzar el Canal, desembarcó en Wessex. En la batalla de Hastings (14 de octubre de 1066) derrotó a los sajones y, el día de Navidad, se coronó rey de Inglaterra, poniendo fin a la dominación sajona.
La conquista quedó inmortalizada en el tapiz de Bayeux (70 m), cuya autoría se atribuye tradicionalmente a la reina Matilde. Guillermo impulsó la construcción de numerosos monumentos, como la Torre de Londres, y ordenó el "Domesday Book" (1085), un censo que registró tierras y recursos del reino. A pesar de su poder, siguió siendo vasallo del débil rey de Francia, lo que generó futuros conflictos entre ambos países.
La batalla de Hastings
Los normandos, mejor organizados y con una combinación de arqueros, infantería y caballería, lograron romper la desorganizada línea sajona. Guillermo ejecutó una retirada fingida que atrajo a los ingleses desordenados, para luego contraatacar y matar a Haroldo. La victoria consolidó su dominio sobre Inglaterra.
Detalle del tapiz de Bayeux
El fortalecimiento de los reyes capetos
Reinado de Felipe I
Al morir Enrique I, su hijo Felipe I era aún menor; la regencia quedó a cargo de su tío, el conde de Flandes, Balduino V. Felipe enfrentó a Guillermo el Conquistador, apoyó a los hijos de este contra su padre y, tras la muerte de Guillermo en 1087, siguió la política de debilitar la unión entre Normandía e Inglaterra. Con la ayuda del papado, amplió el dominio real al obtener Vermandois, Vexin y Gatinais. Murió en 1108 tras casi cincuenta años de reinado.
Reinado de Luis VI el Gordo
Tras Felipe I, la sucesión hereditaria quedó consolidada. Luis VI, conocido como "el Gordo", a pesar de su corpulencia, lideró personalmente campañas contra los nobles rebeldes y los invasores extranjeros, como el rey Enrique I de Inglaterra. Su gran consejero Suger describió al rey como un caballero que luchaba mano a mano. Luis amplió el territorio real incorporando Auvernia, Poitou, Limousin, Périgord, Burdeos, Agenais y Gascuña, sentando las bases del futuro reino de Francia.
Coronación de Luis VI el Gordo
En 1119, una carta dirigida al Papa Calixto II contiene la primera referencia escrita al término "Francia", en la que Luis VI se proclama rey de Francia, ya no de los francos, y hijo de la Iglesia romana.
(Biblioteca Nacional de Francia)
