Mitos sobre la cobardía italiana
Es un error pensar que los italianos fueron cobardes, que huyeron de los griegos o que perdieron a propósito para facilitar la llegada de los alemanes a los Balcanes. Esa visión no tiene base histórica; los 15.000 soldados griegos que cayeron en Albania no se suicidaron.
¿Por qué falló la campaña italiana?
Los italianos no faltaron al valor. Muchas unidades, sobre todo los Alpinos y la Guardia de la Costa, combatieron con fanatismo. El verdadero motivo de la derrota fue la mala planificación del alto mando fascista, la insuficiente preparación del ejército y la falta de una preparación moral adecuada para una invasión.
Los prejuicios fascistas
Según los dirigentes fascistas (Mussolini, Ciano, Gaida, De Vecchi, Prasca, Sodu), Grecia sería un objetivo fácil porque estaba “políticamente dividida y militarmente desorganizada”. Ese discurso se difundió a todos los niveles del ejército italiano. La realidad era otra: los griegos estaban unidos y contaban con una organización militar muy eficaz.
Inteligencia y preparación griegas
El gobierno de Metaxas había creado una red de inteligencia sobresaliente tanto en el interior como en el exterior. Por ejemplo, los servicios griegos supieron de la inminente ocupación italiana de Albania antes de que los británicos y los franceses lo sospecharan.
Los griegos informaron a los británicos, que sólo se enteraron del ataque al día siguiente. La política de bajo perfil del gobierno griego frente a las provocaciones italianas indujo a los invasores a creer que no encontrarían resistencia.
Desventaja numérica y estratégica italiana
Los italianos atacaron con fuerzas claramente inferiores a las que podían desplegar: solo nueve divisiones en toda Albania, de las cuales aproximadamente la mitad estaba destinada a la defensa en Macedonia Occidental y la frontera yugoslava.
El alto mando italiano intentó aplicar la doctrina de la blitzkrieg alemana sin considerar tres factores clave: el terreno montañoso del Epiro, la excelente preparación de las líneas frontales griegas y la moral excepcional del ejército griego.
La moral y el entrenamiento del ejército griego
El Ejército griego de 1940 estaba formado por oficiales veteranos de al menos una guerra (Balcánicos, Primera Guerra Mundial, campaña de Ucrania, Asia Menor) y muchos habían participado en hasta cinco conflictos. Esa experiencia se tradujo en una moral alta, impulsada por la convicción de defender la patria y por un entrenamiento riguroso.
Los soldados italianos que habían combatido en España o en Etiopía no mostraron la misma efectividad; en Etiopía, incluso recurrieron a gases químicos contra la población local.
Superioridad táctica griega
Los oficiales griegos, desde tenientes hasta generales, se mantenían cerca de sus hombres, compartían las penurias y, en muchos casos, cayeron junto a ellos. El entrenamiento intensivo permitió que los morteros griegos fueran tan precisos que el general italiano Prasca sospechó del uso de munición especial, lo cual era falso: los hombres simplemente sabían usar sus armas al máximo.
Los artilleros y tiradores griegos, con una puntería que asombró incluso a veteranos alemanes, lograron detener tanques con mantas, ignorar el fuego enemigo y disparar contra aviones con fusiles.
Educación, disciplina y sacrificio
En un país empobrecido como Grecia, cada bala y cada proyectil contaban. Esa economía de recursos se logró mediante una educación militar rigurosa y una disciplina que generó una confianza total en el soldado bien entrenado.
Además, la tradición milenaria del soldado griego combinaba la obstinación defensiva con una capacidad ofensiva sobresaliente, sustentada en un sentido de autosacrificio y filantropía que los comandantes supieron aprovechar al máximo.
El asombro italiano
Los italianos, al observar a los griegos cargar contra sus tanques y aviones, quedaron perplejos. Un oficial italiano describió la escena como "demonios que corrían gritando, con una lanza como arma". Mientras los periódicos y el propagandista Gaida proclamaban que la guerra ya no se peleaba con lanzas sino con tanques y artillería pesada, los griegos demostraron que la lanza y la espada seguían siendo armas efectivas.
PANTELIS D. KARYKAS
