El comercio se vio muy afectado ya que era el período en el que tuvo lugar la Primera Guerra Mundial. Debido a la guerra, se impusieron muchas limitaciones a todos los países para que pudieran evitar que la guerra terminara lo antes posible. Muchas industrias cerraron o funcionaron para producir armas y municiones en lugar de su fabricación habitual. Hubo escasez de alimentos y materias primas en varios países. Los países europeos se vieron principalmente afectados porque estaban directamente involucrados en la guerra y no podían comerciar no sólo con Estados Unidos sino también con otros países.