Contexto de la guerra civil
En 1947 el Ejército Democrático de Grecia (DSE) había logrado, mediante tácticas de guerrilla, crear problemas desproporcionados a su tamaño y recursos. Aprovechando la grave situación del Ejército Nacional (EN) y la necesidad de proteger todos los centros poblados, las fuerzas de Marco dominaban gran parte del interior del país.
Aunque el DSE contaba con apoyo popular, carecía del reconocimiento político de la Unión Soviética y de los regímenes comunistas vecinos. Zachariadis creía que la legitimidad internacional llegaría si lograban capturar una ciudad importante y generar un impacto diplomático. Por eso se decidió atacar Grevena.
Decisión de atacar Grevena
La ofensiva surgió del clima político‑militar del verano de 1947. La guerra de guerrillas se había prolongado más de un año, aunque el KKE todavía no se reconocía oficialmente como rebelde, describiendo a sus combatientes como "ciudadanos democráticos perseguidos".
El 25 de junio de 1947, en el Congreso del Partido Comunista Francés, la delegación del KKE (Zachariadis y Porphyrogenis) declaró ante los comunistas europeos que estaban reunidas todas las condiciones –políticas, militares e internacionales– para crear un "gobierno griego libre".
Esta proclamación convenció al gobierno de Atenas de que el KKE se creía vencedor y contaba con el respaldo del bloque oriental, lo que alimentó la expectativa de una división de Grecia en dos y la posibilidad de que los regímenes aliados a la URSS apoyaran a Zachariadis antes de la llegada de la ayuda estadounidense.
Fuerzas enfrentadas
Grevena estaba defendida por el Batallón de Infantería 529, bajo el mando del Teniente Coronel Konstantinos Pantazis. En la ciudad había dos compañías, una compañía en el pueblo de Mavranei y dos pelotones custodiando el puente de Eleftherochori. Además, contaba con un pelotón de autos blindados (dos vehículos), una batería del 104.º Regimiento de Artillería de campaña, un mortero de 4,2 pulgadas, 100 gendarmes locales y 50 guardias rurales (MAU).
El DSE, organizado en cuartel general, movilizó 11 batallones, cada uno con entre 300 y 350 combatientes. El plan fue dirigido por Kikitsas, jefe del cuartel de Macedonia central y occidental, mientras que Giannoulis, al frente del cuartel Voiou‑Grammos, asumió la responsabilidad del asalto a la ciudad.
Desarrollo de la batalla
Las unidades guerrilleras iniciaron su avance la noche del 23 al 24 de julio de 1947. El ataque comenzó a las 03:30, pero resultó descoordinado porque el mando guerrillero no logró sincronizar sus fuerzas. Pantazis, recordado como héroe de 1940, dio la señal y desplegó a sus hombres según el plan de defensa de la ciudad.
Los comunistas intentaron cortar las comunicaciones; la línea telefónica estaba inutilizada y Pantazis no pudo contactar a la división ni por radio hasta las 05:20, casi dos horas después del inicio del asalto.
A las 04:20 los insurgentes lograron forzar la retirada de algunos gendarmes cerca de la iglesia de San Demetrio, pero ese fue su único éxito. El resto de los ataques fue repelido y la guarnición reforzó los sectores amenazados.
Insatisfecho, Pantazis ordenó una contraofensiva que recordó a la campaña de 1940. Aproximadamente 65 hombres de dos pelotones lanzaron una carga que, en minutos, aplastó al batallón insurgente 850, que se retiró dejando 86 muertos y 46 prisioneros.
Posteriormente, Pantazis incorporó a la acción la compañía 3/529, que defendía los puestos del norte. Con esta maniobra, el batallón 850 quedó totalmente desintegrado y los planes de Zachariadis fracasaron.
Resultado y consecuencias
La Batalla de Grevena representó la primera gran derrota del DSE, demostrando la capacidad de respuesta del Ejército Nacional cuando contó con liderazgo y coordinación. El fracaso de capturar la ciudad minó la credibilidad internacional que el KKE buscaba y marcó un punto de inflexión en la guerra civil griega.
