En este texto no pretendemos realizar una disección detallada del “cine romano” , sino situar el objetivo de la cámara en la imagen de Roma, como ciudad y capital de un imperio, a través de algunas películas, y con la excusa del desfile triunfal, utilizado como vehículo para realizar esa panorámica de la ciudad.
Si por algo destaca el peplum es por su espectacularidad y colosalismo, en un “cuanto más grande, mejor” , sin que el rigor histórico sea un requisito que acompañe las representaciones visuales de ciudades antiguas como Roma. Vale la pena apelar a los matices:sí, Roma tenía más de un millón de habitantes en la época de Augusto, pero la ciudad que desbordaba las murallas serbias (posteriormente ampliadas por las murallas aurelianas del siglo III d.C.) ocupaba una superficie de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados. (ver el fantástico proyecto Roma Augusta Digital para dar al lector una idea de las dimensiones de la ciudad antigua). Sí, Roma era (y es) una ciudad monumentalmente espectacular, pero no tenía las largas avenidas y perspectivas que solemos ver en muchas películas, sino que se caracterizaba por un desarrollo urbano caótico. , con muchas calles estrechas e irregulares. Sí, había grandes zonas verdes e importantes complejos de palacios y edificios recreativos (el Circo Máximo, el Coliseo, teatros, termas…), pero la imagen que un romano podía ver desde el Janículo (como hoy) debía ser esa de una ciudad congestionada , repleto de ínsulas y edificios de diversas alturas, entre los que podrían destacarse algunos templos y edificios destacados.
Sin embargo, el cine se ha prodigado en mostrar la imagen de una ciudad extensa , con generosas vías principales, colosales edificios de un blanco inmaculado (la "Hollyrome"), y grandes panorámicas que intentan dejar al espectador con la boca abierta. Quienes han podido acercarse al Museo della Civiltà Romana y contemplar in situ la maqueta tridimensional de Roma de principios del siglo IV d.C. , habrán podido comprobar que la imagen que les ha inoculado el cine apenas coincide con la realidad de una ciudad que se adaptaba constantemente a su entorno. ¿Por qué, sin embargo, el cine insiste en mostrar una Roma que, en algunos alardes de megalomanía, acaba siendo indistinguible de la real? La respuesta tal vez haya que buscarla en el binomio Roma y grandeza; por lo tanto, Roma tenía que ser… grande . ¿Cómo mostrarlo entonces? Con grandes edificios. ¿Cómo conseguir que el espectador de una película esté en ella? A través de recursos como el desfile triunfal.
El lector común también tiene una imagen preconcebida del desfile triunfal , un honor que durante la República estaba relacionado con una victoria militar, un número mínimo de enemigos muertos (cinco mil, contados escrupulosamente), un comandante recibido como imperator por sus tropas, un desarrollo determinado (desfile de los soldados victoriosos y jefes enemigos encadenados) y una liturgia específica:el triunfador recorre la Vía Sacra en un carruaje, con el rostro pintado de rojo y en pose hierática; una persona detrás, un sirviente o un esclavo, le recuerda constantemente su mortalidad (memento mori ); El desfile suele terminar con una entrega de ofrendas en el templo de Júpiter Optimus Maximus en la Colina Capitolina. El cine suele presentar el desfile triunfal sin la complejidad ritual que lo acompaña y con la intención de mostrar el Foro Romano repleto de ciudadanos entusiastas y entregado al esplendor del momento (como hoy un equipo de fútbol que ha conseguido ganar una competición deportiva recorre las calles de su ciudad en un autobús en un particular "desfile triunfal" y rodeado de decenas de miles de simpatizantes). ¿Cómo es ese desfile triunfal y cómo se suele ver la Roma del “cine romano”?
Quo Vadis (Mervyn LeRoy, 1951 ) comienza con el desfile victorioso de Marco Vinicio (Robert Taylor) en la Roma de Nerón. Estamos ubicados en una versión extra grande del Foro Romano, rodeado de edificios altos (uno de ellos, el palacio de Nerón, evoca la fachada de la Basílica de San Pedro del Vaticano). Vinicio cruza un alto arco triunfal y entra en el Foro. Se repetirá el ritual del desfile a menudo en otras películas:niños y jóvenes que dejan caer pétalos de flores a modo de alfombra de honor, seguidos de una cohorte de soldados con estandartes y músicos que con fanfarrias marciales anuncian la llegada del homenajeado, montado en un carro o carruaje, con el sirviente. quien dice su frase, hasta que pasan frente al emperador y posteriormente van a entregar ofrendas en un templo. La imagen del centro monumental de Roma que transmite la película es imaginada :No es el Foro Romano lo que conocemos y, en imágenes posteriores de la ciudad, tampoco es la Roma "arqueológicamente" reconocible. 
Que Nerón tenga en su palacio un modelo de la Roma que añora (el mismo modelo en el Museo della Civiltà Romana) y que resulte ser el "real" (para él el "diseñado") no deja de siendo un peculiar juego entre ficción y realidad (o realidad planificada en un espacio inventado).
El desarrollo del desfile triunfal se repite en Ben-Hur (William Wyler, 1959) , una película en la que apenas hay dos secuencias que transcurren en Roma; de ambas escenas nos interesa el desfile triunfal de Quinto Arrio tras su victoria contra los piratas del Mediterráneo. La película de Wyler tampoco tiene intención de mostrar una Roma, y si queda alguna duda al respecto basta con ver la panorámica de Roma en perspectiva y desde lo alto del Capitolio, al inicio de la secuencia. del desfile triunfal; cualquiera que conozca mínimamente la “estrechez” del Foro Romano No puedes evitar preguntarte en qué parte de la ciudad se encuentra esa larguísima avenida que parece cruzar el Foro y llegar hasta la escalera de entrada al Palacio de Tiberio.
Montados en un carro y precedidos por cientos de soldados, músicos al son de la música de Miklós Rózsa (una fanfarria triunfal que simboliza la "grandeza" de Roma y que evoca el posterior desfile de los aurigas en la carrera de carros), Quintus Arius (Jack Hawkins) y Judah Ben-Hur (Charlton Heston) va a recibir el homenaje de Tiberio (Ben Cross), sentado en un trono bajo una gran águila de hierro situada, para realzar las dimensiones de este espacio imposible, en lo alto de las escaleras que conducen al Capitolio. Arrio sube las escaleras (con reminiscencias eisenstenianas) y recibe de Tiberio un "emblema de victoria" (un cetro) como símbolo de su triunfo... una excepcionalidad en aquella época, ya que desde Augusto los honores triunfales eran acaparados exclusivamente por miembros de la familia imperial.
Volveremos a encontrar una versión del desfile triunfal en Cleopatra (Joseph L. Mankiewicz, 1963) , una película que cuenta con pocas secuencias ambientada en Roma:previo a la llegada de la reina egipcia, se ve en una brevísima escena el regreso (y al mismo tiempo desfile triunfal) de Cayo Julio César (Rex Harrison), así como una conversación entre Marco Antonio (Richard Burton), Cicero (Michael Hordem) y un ya crecido Octavio (Roddy McDowall) sobre las escaleras que conducen al Senado, en una muestra de algunas de las licencias o errores históricos Eso acumula la película:en aquel momento (47 a. C.), Octavio tenía 16 años, aún no había sido adoptado por César y, sobre todo, no era senador. Posteriormente, la sede del Senado será escenario de debates en los que Octavio logra derrotar a los partidarios de Antonio; Al final de una de estas reuniones, en las que se hace público el testamento de Antonio, Octaviano sale "triunfante" del Senado y, empuñando una lanza (según el rito fecial), pregunta al pueblo romano, que abarrota el Foro:"¿Quién?" ¿eres?" ¿Dónde está el enemigo? ¿Dónde está Egipto? ¡Muéstrame la dirección!”… luego lanza a Sosígenes (Hume Cronyn), el embajador de Cleopatra.
La secuencia que nos interesa capta la esencia de un desfile triunfal... de una mujer y también un extranjero. La entrada de Cleopatra (Elizabeth Taylor) en Roma destaca por la magnificencia de los decorados y por una actuación "exótico". La escena es históricamente imposible porque a los reyes extranjeros se les prohibía entrar en el pomerium o recinto sagrado de la ciudad; Cleopatra, al igual que otros soberanos extranjeros (Yugurta de Numidia, por ejemplo) tuvo que conformarse con instalarse en una villa de César en las afueras de la ciudad. El Foro Romano de la película de Mankiewicz se parece al real en algunos edificios (la basílica de Sempronia a un lado, por ejemplo), pero el arco triunfal que cruzan Cleopatra y Cesarión encima de un enorme carro en forma de la esfinge no existió en aquella época (es una recreación del Arco de Constantino, erigido casi cuatro siglos después). César está sentado en una silla curul en el lado opuesto del foro, frente a los Rostra y frente a la gran escalera que conduce al edificio del Senado. La multitud llena la zona central del foro, separada por un amplio pasillo, en el que músicos a caballo, carros, bailarines blancos y etíopes interpretan la parte asignada del espectáculo antes de la llegada de la reina egipcia. Detrás de César, los senadores, mezclados con algunos invitados extranjeros como Sosígenes y Apolodoro (Cesare Danova), contemplan con disgusto el desfile egipcio, mientras, al otro lado, sus esposas (algunas de ellas con peinados que se pondrían de moda dos siglos después). tarde ) mantener una actitud. La plebe romana observa con deleite el desfile egipcio, admirando la variedad de artículos "exóticos" y al mismo tiempo dejando escapar jadeos y aplausos; el romano común, de hecho, disfrutaba de desfiles y ovaciones triunfales, esperaba que se repartieran "souvenirs" y monedas entre ellos, y valoraba el esplendor y la magnificencia, sin escatimar gastos, de un espectáculo de masas en las calles de la ciudad. . La entrada de Cleopatra a Roma en esta película habría colmado esos deseos.
Si la Roma de Cleopatra evoca en cierto modo a la histórica, la de Espartaco (Stanley Kubrick, 1960) es irreal. En esta ocasión no hay un desfile triunfal, pero sí una imagen del Foro Romano.
Peter Ellenshaw, que había trabajado anteriormente en Quo Vadis , diseñó el Foro utilizado en la película y que aparece brevemente en una secuencia. De alguna manera nos encontramos en un gran Foro, con el Monte Capitolino al fondo, una terraza con vistas a la plaza y algunos pequeños templos a su alrededor.
Otra secuencia de la película comienza con una vista panorámica del Foro, con la entrada al Senado a la derecha y los Rostra enfrente, mientras observamos al fondo otra colina, indistinguible y coronada por un edificio en el que se exponen colosales estatuas de lo que son conocidos como supuestos ser los grandes héroes de la República Romana. Columnas conmemorativas salpican el Foro, apenas transitado (y no por multitudes), al igual que dentro del Senado, en esta misma secuencia, el debate es seguido por apenas unas pocas decenas de senadores.
Una versión "fiel" del Foro Romano la encontraremos en La Caída del Imperio Romano (Anthony Mann, 1964) , que también incluye una secuencia de desfile triunfal. Podemos comparar esta escena con otra muy diferente de Gladiator (Ridley Scott, 2000) , ya que ambas películas comparten básicamente una trama similar en relación con Marco Aurelio, Cómodo y Lucila. Empecemos por la primera de las dos películas:tras ser reconocido como emperador por las legiones situadas en Vindobona (Viena), Cómodo (Christopher Plummer) regresa a Roma triunfante y realiza un desfile triunfal . A través del recorrido de este desfile, desde que Cómodo llega por la Vía Sacra, cruza el Foro, sube al Clivus Capitolinus y llega al templo de Júpiter Optimus Maximus, donde dejará la corona de laurel como ofrenda a la deidad, observamos desde Desde varios ángulos un Foro Romano que nos resulta reconocible:en el siguiente cuadro hemos señalado algunos de los edificios que existieron alrededor del año 180 d. C.
Precedido por soldados a caballo, músicos, sirvientes con ofrendas, aparece Cómodo, montado en un carro (y con el siervo que recuerda su mortalidad a sus espaldas), pero sin agarrar las riendas; cruza el arco (reconstruido) de Augusto, junto al cual se distingue el templo (circular) de Vesta, adyacente a su vez al templo de Cástor y Pólux; al fondo, en uno de los pocos anacronismos que tiene el conjunto del centro histórico de la ciudad que aparece en la película, observamos un acueducto que sería de época posterior. La comitiva recorre el lateral del Foro donde se ubica la basílica de Julia (frente a la cual se colocan unas columnas conmemorativas que también son un anacronismo posterior) y Cómodo saluda a su hermana Lucila (Sofía Loren), casada con el rey de Armenia ( Omar Sharif). El desfile gira hacia el otro lado del Foro para mostrar los pórticos de la basílica de Emilia y se dirige hacia la Rostra y los templos de Vespasiano y Concordia, que rodea, y hasta el Clivus Capitolinus. A mitad de camino, Cómodo saluda a la multitud y nos permite ver otra vista del Foro desde la Colina Capitolina. Una vez llega a la entrada del templo y se baja del carro, entre impasible y aburrido, la sentencia del sirviente, y entra al edificio. El recorrido nos ha permitido observar la más cuidada reconstrucción del corazón de la antigua Roma hasta entonces mostrada en el cine. Anacronismos aparte, el único defecto De este conjunto de decoraciones destaca el blanco níveo del mármol de los edificios, escrupulosa y elegante.
En Gladiador nos encontramos con lo contrario:una Roma inventada , megalómano y que evoca imágenes fascistas. En el desfile triunfal de Cómodo (Joaquin Phoenix) observamos claras reminiscencias de Leni Riefenstahl (y su documental El triunfo de la voluntad 1935) y la arquitectura de Albert Speer (Alemania, la proyectada capital nazi). La secuencia comienza con la aparición, desde el cielo, de Roma, una reconstrucción de la maqueta del Museo della Civiltà Romana que ahora "cobra vida".
Una enorme águila en lo alto de un edificio y sobre las iniciales SPQR da paso a un panorama de una amplia avenida, con el Coliseo detrás, con colosales estatuas ecuestres y frente al cual las multitudes parecen hormigas. Cómodo, montado en un carro (que no conduce), lleva a su lado a su hermana Lucila (Connie Nielsen) (uno de los muchos anacronismos qué hay en esta película). El carro entra en una inmensa plaza (que recuerda a la de San Pedro en el Vaticano), con el Coliseo como recordatorio constante de cuál es el edificio más destacado; preside el escenario, en lo alto del edificio del Senado, una delegación de senadores.
Cómodo baja del carro y acompañado de Lucila sube las escaleras, evocando a su vez una imagen de Hitler en un congreso del NSDAP en Nuremberg, fotografiada por Riefenstahl en El triunfo de la voluntad , y recibe una ofrenda floral. El simbolismo Probablemente sea muy exagerado… pero efectivo:Cómodo es un emperador peligroso; las multitudes, ordenadas como en los congresos nazis, sólo esperan el panem et circenses y no son masas informes.
La serie de televisión Roma (HBO-BBC-RAI, 2005-2007) una de sus virtudes es mostrar una imagen "realista" de Roma:una ciudad caótica, sucia, sin un "plan urbano" claro, con claras distinciones entre el domi de la élite senatorial y de la familia de César, y las insulae y pequeñas casas del Aventino.
La imagen del centro histórico de la ciudad también muestra calles mal pavimentadas, edificios públicos no tan "limpios" como suelen presentar las películas de Hollywood, más ladrillo y terracota que mármol, y colores terrosos en pórticos y balaustradas, pero se percibe una documentación sobre la Roma de los años 40-30 a. C. El décimo episodio de la primera temporada presenta el desfile triunfal de César por sus campañas en la Galia y con algunos de los elementos de pompa triunfante:pintura roja en la cara del triunfador , spolia , cautivo del jefe enemigo (Vercingétorix) y posteriormente ejecutado, recorrido por las calles, aclamación popular, soldados y músicos, etc. El recorrido del cortejo triunfal muestra el centro histórico de la ciudad, reconocible en algunos de sus edificios. Una imagen más clara del Foro Romano aparece en el último episodio de la segunda temporada, que también utiliza el recurso del desfile triunfal para mostrar la ciudad, en este caso el triunfo de Octavio , y en el que podemos admirar algunos de los edificios del Foro Romano (con cierto lavado de imagen).
Este giro por la Roma cinematográfica (y la televisión), que deja en el tintero otras recreaciones –como, por ejemplo, el desfile triunfal de César en Julio César (Uli Edel, 2002; a partir del minuto 16:18)–, no podía terminar sin aquellas Romas “atemporales o modernas” trasladadas al presente, como en Tito. (Julie Taymor, 1999) , basado en Tito Andrónico de Shakespeare, y en el que el complejo construido por Benito Mussolini en la Espossizione Universale di Roma (EUR) se convierte en el escenario de la trama, y con particulares "desfiles triunfales" de Saturnino (Alan Cumming) y Bassiano (James Frain) en las calles de la moderna ciudad de Roma; en Roma también contemporánea (y situada en un país de Europa del Este) de Coriolano (Ralph Fiennes, 2011); o en la Roma recreada en las celdas, pasillos y patios de una prisión a las afueras de la capital romana en la particular versión del Julio César de Shakespeare en César debe morir (Paolo y Vittorio Taviani, 2012) , con prisioneros reales como actores.
De una forma u otra, Roma (real, imaginada o inventada) sigue siendo una ciudad de cine.
