La radio FM: un fenómeno social
Desde principios de los años 80 la radio FM se ha impuesto como medio de masas. Ha conquistado a todo tipo de públicos, ha mejorado su calidad, ha definido sus audiencias y ha consolidado un modelo de negocio sólido. Hoy basta con girar la perilla de una emisora FM para encontrarse con una oferta variada de programas.
Sin embargo, la banda FM ha perdido parte de su creatividad. Muchísimas emisoras musicales copian sus jingles, repiten el nombre de la estación cada 20‑30 segundos y ofrecen información limitada. Otras intentan diferenciarse con programas más segmentados (para audiencias mayores, femeninas, comunales, etc.). En 2021 las encuestas Médiamétrie mostraron una caída de la audiencia musical, sobre todo en el grupo NRJ, y los jóvenes ya no consideran la radio su principal fuente de música.
Regreso a las radios pirata
Antes de que François Mitterrand llegara al poder, ya existían experimentos de radio pirata. Los acontecimientos de mayo de 1968 despertaron la necesidad de ser escuchados y la radio se vio como un medio eficaz de comunicación social, aunque el Estado mantuvo el monopolio.
Entre los pioneros destaca Radio Caroline (1964), emisora británica que se escuchaba en la costa norte de Francia. En Francia surgieron Radio‑Entonnoir (Facultad de Jussieu), Radio Noctiluque, Radio Ivre de Patrick Vantroyen y Radio‑Verte (Brice Lalonde y Antoine Lefébure, 1977). Estas emisoras vivieron persecuciones, incautaciones y traslados de antenas, pero sentaron las bases de la libertad de ondas.
En 1977 nació Radio Fil Bleu en Montpellier, y la legislación de 1978 (ley Lecat) finalmente reguló el sector con penas más severas.
El auge de la banda FM
Tras la elección del 10 de mayo de 1981, cientos de emisoras pequeñas empezaron a emitir en FM con nombres ingeniosos: Radio‑Tomate, Alligator, Here and Now, Carbone 14, Radio Eglantine, Gilda, NRJ, entre otras. Muchas operaban con transmisores modestos, programaciones irregulares y presentadores voluntarios que combinaban la radio con otro empleo.
Los estudios eran improvisados: una cama y una cocina, un baño con la antena, o un apartamento de amigos. El público solo percibía la música, la atmósfera cálida y la interacción directa con los locutores a través de una línea telefónica.
Los oyentes podían llamar, pedir canciones, enviar mensajes y conversar con los presentadores. Yo mismo trabajé dos años (1982‑84) en la emisora NRJ de París; los oyentes nos traían croissants, nos invitaban a salir y nos consideraban “estrellas”.
Testimonios de pioneros de la FM
Jack Lang, entonces Ministro de Cultura: “Escuchaba un poco, pero no era fanático. Apoyé el movimiento porque conocía a Brice Lalonde y su Radio‑Verte”.
Michèle Cotta, ex presidenta de la Alta Autoridad: “En una conferencia escuché a Mitterrand anunciar su apoyo a la publicidad en emisoras privadas; eso cambió la percepción del Estado”.
Max Guazzini, ex vicepresidente de NRJ: “Según una encuesta de Libération, NRJ ya lideraba la audiencia musical en París. La publicidad estaba prohibida en radios libres, pero encontramos formas de financiación mediante acuerdos con productores de cine”.
Alexandre Debanne, presentador: “En 1977 me nombraron radio oficial del festival Printemps de Bourges, aunque la emisora era ilegal. Continué como DJ para ganarme la vida”.
Jacky Gallois, de NRJ: “Tras ganar el tercer puesto en un concurso de animación, llamé a Jean‑Paul Baudecroux y el 15 de julio de 1981 inicié mi primera emisión a las 15:00”.
Alex Taylor, pionero de la emisora Gay Frequency: “Llegué a Francia tras Oxford porque la legislación británica prohibía la promoción de la homosexualidad. En Francia encontré la libertad para crear una radio que defendiera esa causa”.
Laurent Rangin‑Rochefort: “Me gustaba RFM, pero mis padres querían que tuviera un trabajo ‘real’. Entre 1982 y 1983 hice experimentos en radios libres y participé en programas de France‑Inter”.
Michel Bichebois, productor de France‑Inter: “Vimos la FM como semillero de talento. Muchos futuros profesionales de la televisión y la radio empezaron en emisoras libres”.
Jean‑Pierre Mader, cantante: “El productor me propuso recorrer Francia promocionando mi disco en radios libres; sin la FM habría sido mucho más difícil”.
Jil Caplan: “Escuchaba Carbone 14 y Radio Tomate, grababa sus discos en casetes y, con mis amigas, entrevistábamos bandas underground. Fue una experiencia única”.
40 años de radio FM
En 2021 se celebraron los 40 años de la radio FM en Francia, aunque la pandemia de Covid‑19 y la caída de la audiencia musical ensombrecen el panorama. Actualmente existen alrededor de 1 220 emisoras privadas en la Francia metropolitana. La FM sigue siendo una de las aventuras mediáticas más vibrantes de la historia del país, aunque enfrenta retos como la competencia de descargas, playlists personalizadas y podcasts.
Jean‑Marc Laurent, pionero de la radio FM legalizada, consultor de expresión pública y periodista
(1) Médiamétrie, resultados de audiencia del 31 ago‑1 nov 2020, muestra 29 710 personas mayores de 13 años.
(2) Deleu, Christophe. “Capítulo 2. La aparición de la radio libre”. En *Anonymous on the Radio*, De Boeck Superior, 2006, pp. 31‑42.
Para profundizar
- *FM – la loca historia de las radios libres*, Grasset, 1986.
- *Pirate radios, from Radio Caroline to the FM band*, Daniel Lesueur, White Truck, 2011.
