En 1909 se registró por primera vez a todos los propietarios de automóviles alemanes en el «Libro de direcciones de automóviles de Alemania». Se inscribieron 45 000 vehículos – automóviles, camiones y motocicletas. A continuación puedes consultar quién circulaba dónde y con qué medio.
Por Claus Hesseling
Resulta impensable hoy en día un libro que incluya a cada persona de Alemania que posea una motocicleta, coche o camión. Con 67,7 millones de vehículos motorizados, entre ellos unos 48 millones de automóviles, ocuparían varios metros de estantería. A principios del siglo XX la situación era muy distinta: el «Libro de direcciones de automóviles de Alemania», elaborado con los datos oficiales de los registros de todos los estados alemanes, enumeraba a 45 000 propietarios, indicando su domicilio y profesión en Prusia y en otras regiones del antiguo Reich.
¡Explora el libro!
Puedes buscar en el libro por nombre o por localidad. Los nombres de los lugares aparecen tal como se escribían entonces; por ejemplo, la catedral de Colonia figura como “Cöln”. Los distritos de Hamburgo Altona y Wandsbek todavía eran comunidades independientes en la época de publicación.
Lamentablemente el libro no especifica los tipos de vehículos. Muchos fabricantes que aparecen hoy son desconocidos. Según el historiador del automóvil de Baja Sajonia, Manfred Grieger, “a principios del siglo XX existían más de 150 fabricantes; la mayoría solo produjo entre tres y cinco unidades y luego quebró. Cada coche era prácticamente una pieza artesanal”. Además, hay vacíos en los datos porque las autoridades locales no siempre transmitieron la información completa a los autores del libro.
El «Libro de direcciones de automóviles» escrito a mano
El libro forma parte de la Biblioteca Universitaria de la Universidad Técnica de Braunschweig. Fue escaneado en 2014 y puesto a disposición digital, aunque los datos no estaban estructurados ni eran buscables. En 2019, miembros de la Asociación de Genealogía Computacional (CompGen) transcribieron manualmente las 1 210 páginas mediante software especializado y los almacenaron en una base de datos. “Solo nos llevó unos días registrar todo”, comenta Horst Reinhard, participante del proyecto. El objetivo principal de la asociación es la investigación genealógica; para ellos, los registros cotidianos son tan valiosos como los archivos parroquiales.
Se crearon libros similares en la década de 1920 y 1930, pero solo cubrían partes del Reich.
Distribución regional de automóviles y motocicletas en 1909
El libro muestra que la mayor parte de los automóviles, camiones y motocicletas se concentraba en el oeste del Reich, donde latía el corazón industrial del país a finales del siglo XIX.
Ordenando el caos
Antes de internet y de los sistemas de consulta de matrículas, la policía utilizaba el libro para investigar accidentes. Un recorte del periódico “Jeversche Wochenblatt” del 10 de agosto de 1909 relata un accidente mortal en Bassumer Chaussee, cerca de Binghausen. El 6 de agosto de 1909, el hijo de 11 años del comerciante H. Bellersen de Twistringen murió tras ser atropellado por un coche mientras huía de una carruaje tirado por caballos. El propietario del coche, un caballero de Krefeld, quedó tan consternado que contempló suicidarse.
El coche de lujo, entonces como ahora
La invención del automóvil por Carl Benz llevaba ya más de veinte años, pero los vehículos seguían siendo una rareza en las carreteras alemanas. Como señala el historiador Grieger, “las innovaciones tecnológicas suelen atraer primero a personas con recursos y afición por la tecnología; los automóviles no fueron la excepción”. Para la nobleza y la burguesía adinerada, el coche representaba la posibilidad de abandonar el tren y viajar en un medio propio, marcando una diferencia de clase.
Ataques contra automovilistas
El industrial y diseñador de automóviles August Horch, fundador de Horch y Audi, supuestamente llevaba siempre un látigo a bordo por miedo a ser atacado. Cuando los automóviles empezaron a circular surgieron conflictos sobre los derechos de paso entre peatones, ciclistas, carruajes tirados por caballos y los nuevos vehículos motorizados. “Al principio la gente no los aceptaba: hacía polvo, ruido y provocaba accidentes, sobre todo a los peatones, que no cuentan con zonas de deformación”, explica Grieger.
En algunos casos la resistencia tomó forma violenta: se tendían cuerdas metálicas sobre la calzada, se protestaba contra el ruido y el olor, y, según las memorias de Horch, él llevaba siempre un látigo para defenderse.
El coche de lujo: inalcanzable para la clase obrera
Para la mayoría de la población el automóvil seguía siendo un artículo de lujo. No fue sino hasta 1953 cuando el número de matrículas de turismos superó al de motocicletas. En 1909, casi la mitad de los registros correspondía a motocicletas y había muy pocos camiones.
Sin embargo, uno de cada cuatro registros correspondía a “coche de lujo, placer o deporte”. Los propietarios eran mayormente aristócratas y ricos. La mayor concentración absoluta estaba en Berlín, pero el distrito con mayor proporción de coches de lujo era Hamburgo, donde uno de cada dos vehículos era de ese tipo, seguido de Berlín y Bremen.
Con el tiempo, profesionales como médicos rurales o vendedores empezaron a necesitar un coche para su trabajo. Para un trabajador de Krupp a principios del siglo XX, un coche era un lujo; muy pocos podían permitirse siquiera una motocicleta. Los dueños de los coches de lujo eran en su mayoría comerciantes y fabricantes, aunque en el norte también había propietarios de fincas, granjeros, hoteleros y comerciantes de bicicletas.
Tras la Primera Guerra Mundial, la línea de montaje, una invención estadounidense, llegó a Alemania, reduciendo los precios y abriendo el camino hacia el “coche del pueblo”. Sin embargo, según Grieger, la República de Weimar no logró materializar esa visión.
Del objeto de lujo al vehículo para todos
Hoy la Oficina Federal de Transporte registra 48,2 millones de turismos en Alemania, casi mil veces la cifra de 1909, aunque la población entonces (censo de 1910) era de unos 64,9 millones de habitantes, mucho menor que la actual.
Al principio, pocas mujeres al volante
En el libro aparecen escasas mujeres conductoras, como Elisabeth Trincks, viuda de la Lessingstraße 24 en Hamburgo, o Alma Eichwede de la Seelhorststraße 18 en Hannover. En los 113 años transcurridos, la situación ha cambiado: según la Oficina Federal de Vehículos, más de 19,3 millones de mujeres tenían permiso de conducir en enero de 2022, equiparando prácticamente la proporción de conductores masculinos y femeninos en la categoría de turismos.
