Introducción
Esta es la vigésima primera entrega de Archienemigos de Roma, elaborada en colaboración con Gabriel Castelló.
Nuestro nuevo archienemigo es prácticamente desconocido, pero su indiscutible capacidad militar provocó uno de los mayores desastres de la República Romana en el siglo I a.C. La Batalla de Carrhae aceleró el fin de la República y sembró la legendaria Legión Perdida.
¿Quién fue Surena?
Se cree que Surena nació alrededor del 82 a.C. en la Casa de Suren, una de las familias aristocráticas más influyentes del antiguo Imperio parto. Surena es la forma grecolatina de Sûren, nombre bastante común en la región que en parto significa «héroe». Según el historiador Marcellin, además de ser un nombre podía ser un título hereditario: «La mayor dignidad del reino, junto a la corona, era la de Surena o Gran Comandante, y esa posición era hereditaria en una familia concreta».
Sea su nombre real o un título honorífico, Surena fue un hombre extraordinario. Así lo describe Plutarco en su obra Vida de Craso:
«Surena era un hombre muy distinguido. En riqueza, linaje y honores estaba al nivel del rey; en valor y capacidad era la mayor figura de su tiempo, y en estatura y belleza personal no tenía igual.»
«Era el hombre más alto y el mejor, aunque la delicadeza de sus gestos y la afeminación de su vestimenta no prometían hombría, al igual que su rostro pintado y su cabello repartido al estilo de los medos.»
Plutarco también señala que Surena contaba con un gran número de esclavos reclutados en su propio ejército personal. Otras fuentes sitúan a la Casa de Sûren como señorios de Sakastán (entre Arachosia y Drangiana, actual suroeste de Afganistán), hijos de Arakhsh y Massis.
El contexto político
Su primera aparición histórica fue durante el asedio de Seleucia del Tigris en 54 a.C., cuando actuó como lugarteniente del rey Orodes II en la lucha familiar contra Mithridates III, hermano del monarca. Las intrigas y asesinatos entre la realeza iraní eran habituales desde la época de los aqueménidas.
En ese momento, Roma estaba bajo el control de un triunvirato privado: Pompeyo, César y Craso. Cada uno dominaba una zona de influencia y enriquecía a su modo. Mientras César conquistaba la Galia y Pompeyo delegaba la Hispania a Afranio y Petreius, Craso, extremadamente rico pero carente de talento militar, buscaba la gloria en Oriente.
La campaña de Craso y la batalla de Carrhae
En 53 a.C., Marco Licinio Craso, gobernador de Siria, reunió un ejército espectacular: siete legiones, 5 000 jinetes galos y 5 000 auxiliares, un total de unos 44 000 hombres. Se dice que su ambición fue alimentada por el persuasivo consejo del árabe Ariamnes, quien había ayudado a Pompeyo y estaba al servicio de Orodes II.
Crasso, acompañado de su hijo Publio Licinio Craso, rechazó la ayuda militar del rey artavasdo de Armenia y se adentró más allá del Tigris. Orodes percibió el peligro, pero también la ignorancia de Craso respecto al terreno. En lugar de movilizar un gran ejército, confió al enfrentamiento a su fiel comandante de caballería, Surena.
Surena partió con 1 000 cataphractos (caballería pesada) y 9 000 jinetes ligeros para interceptar a Craso.
Cataphractos
El 9 de junio de 53 a.C. ambas fuerzas se encontraron en la árida llanura de Carrhae (actual Harran, Turquía). Surena sabía que no podía ofrecer una batalla campal contra la disciplina romana; en su lugar explotó la movilidad de sus tropas y la letalidad del arco partos, cuya curvatura permitía mayor velocidad y penetración, capaz de atravesar la cota de malla romana a distancia media.
Los jinetes partos hostigaron a las legiones, incluso usando camellos para mantener la presión mientras sus caballos descansaban. Craso envió a su hijo al frente de la caballería gala para perseguir una aparente retirada, pero cayó en una emboscada de cataphractos que envolvió a los romanos en una tormenta de polvo hasta su aniquilación. Publio fue decapitado y su cabeza quedó en un asta a la vista de las legiones.
Batalla de Carrhae
Tras destruir la caballería romana, Surena lanzó sus tropas contra la infantería. La única salvación de Craso fue la llegada de la noche, que obligó a un armisticio. El triunviro se retiró a la ciudad de Carrhae, dejando 4 000 heridos en el polvo, que los partos acabaron matando.
Al día siguiente, un guía local, que luego se reveló traidor, condujo a los legionarios a un terreno sin salida donde los esperaba el ejército de Surena. Sin agua, sin refuerzos y sin suministros, Craso aceptó negociar. Durante la reunión, Marco Licinio Craso y sus legados fueron ejecutados; según relatos clásicos, se derramó oro fundido por su garganta como burla a su famosa avaricia.
Se estima que 20 000 hombres cayeron en la estepa de Carrhae y 10 000 fueron hechos prisioneros del rey Orodes II, origen de la legendaria legión perdida. Los siete águilas de las legiones y la cabeza de Craso fueron enviadas al rey como trofeos macabros.
El desenlace y la caída de Surena
La victoria aplastante de Surena le granjeó el odio de Orodes, temeroso del poder que su comandante había acumulado. En 52 a.C., el rey ordenó su muerte.
La Batalla de Carrhae no alteró fronteras significativas (el cuestor Casio reorganizó Siria y evitó nuevas ofensivas partas), pero sí quebró el equilibrio de la República. Con la muerte de Craso, Pompeyo y César quedaron como dos gallos en el mismo corral, desencadenando la guerra civil que transformó la moribunda República en Principado en apenas cuatro años.
