El 15 de febrero de 1898 a las 21:40 horas, una inesperada explosión trastornó la vida nocturna de La Habana. Explosión en el acorazado estadounidense Maine lo hundió irremediablemente... dos oficiales y 266 marineros perdieron la vida.
Después de 115 años, aquel episodio sigue siendo objeto de polémica y misterio, ya que aún no se sabe a ciencia cierta qué o quién provocó la explosión. Lo único seguro es que cambió el curso de la historia y que EE.UU. lo utilizó como excusa para intervenir en Cuba, algo que ya planeaba en su carrera para convertirse en la primera potencia militar del siglo XX. Los planes estadounidenses se vieron favorecidos por la inestabilidad económica española, la debilidad del gobierno liberal Práxedes Mateo Sagasta y los vientos de independencia que soplaban con cada vez más intensidad en Cuba.
USS Maine
Ante la inestabilidad de la isla y viendo la posibilidad de que los independentistas cubanos pudieran finalmente derrocar al ejército español, y perder así la posibilidad de controlar la isla, el gobierno estadounidense decidió intervenir. Con la excusa de velar por los intereses de los residentes estadounidenses, el 25 de enero de 1898 Estados Unidos envió el acorazado Maine a La Habana, sin previo aviso y violando las prácticas diplomáticas normales. Para corresponder con ese gesto de «amistad «, el gobierno español envió el crucero Vizcaya al puerto de Nueva York. Pese a todo, las autoridades españolas en Cuba recibieron a los marinos comandados por Charles Segbee correctamente. e incluso eran invitados a actos oficiales, bailes, corridas de toros, etc. Pero la explosión del Maine cambió radicalmente ese panorama... La prensa amarilla norteamericana, especialmente el New York Journal por Randolph Hearst y el Mundo de Nueva York por José Pulitzer , Llevaban años aprovechando los excesos cometidos por los españoles en la isla -como en el caso de Evangelina Cisneros. – poner a la opinión pública americana en contra de la española… Maine inició la guerra del papel .
Dos días después de la explosión del acorazado, el New York Journal publicó un titular de página completa:“La destrucción del acorazado Maine fue obra del enemigo «, «Funcionarios de la Marina creen que el Maine fue destruido por una mina española «. Lo acompañaba un dibujo del barco explotando sobre unas minas conectadas por cable a las fortalezas de La Habana. Cuatro días después pidió una intervención militar en la isla y llamó "cerdos" a quienes daban más importancia a la caída de sus acciones que al "asesinato de (266) marineros americanos". ”. El entusiasmo bélico del New York Journal hizo que el conflicto fuera bautizado como “La Guerra Hearst (La guerra de Hearst) y situaciones tan hipócritas como el hecho de que el caricaturista Frederick Remington Fue enviado a La Habana en marzo como corresponsal de guerra. Después de varios días, Remington telegrafió que todo estaba en calma y que deseaba regresar porque no habría guerra allí. Hearst respondió:
Quédate ahí. Tu mandas los dibujos, yo pongo la guerra.
Aunque la prensa española sabía que España no podía responder militarmente a las provocaciones de los americanos, decidió responder con sus propios medios. El Heraldo de Madrid Argumentó que los soldados estadounidenses desertarían al primer disparo. Mientras tanto, la revista Blanco y Negro publicado:
Es injusto para los cerdos
comparar a los yanquis
porque el cerdo es beneficioso
y el yanqui es perjudicial.
El republicano Francesc Pi i Margall calificó a estos medios de “prensa infame ”, Pero esta afirmación, sumada a sus peticiones de paz y a la invocación del derecho de los cubanos a su independencia, acabaría costándole su escaño por Girona en las elecciones de 1898.
Hearst y Pulitzer
La tensión llegó a tal punto en EE.UU. que medios y círculos políticos radicales criticaron duramente al secretario de Estado, John D. Long. , por descartar responsabilidad española en el incidente de Maine. Teodoro Roosevelt , subsecretario de Estado de Marina, que quería enviar sus barcos a Cuba de inmediato, afirmó que el presidente tenía “tanto carácter como un pastel de chocolate ”Cuando McKinley anunció a la prensa que no estaba dispuesto a declarar la guerra a España. Preocupado por las crecientes críticas de ser "un blando «, Presidente McKinley preguntó el Congreso:"en nombre de la humanidad, en nombre de la civilización, en nombre de los intereses en peligro de Estados Unidos «- la autorización para expulsar a las fuerzas españolas de Cuba… el resto de la historia es bien conocida.
Colaboración de Edmundo Pérez .
Fuentes e imágenes:Estados Unidos se convierte en una potencia imperial, recuerde Maine, La guerra hispanoamericana, 1896-98 – Chidsey, Donald B.
