La era de los Descendientes de Alejandro Magno es, en general, un período de decadencia en todas las manifestaciones del helenismo, sin que la táctica militar sea una excepción. Tras el apogeo del período del gran rey griego macedonio y sus sucesores inmediatos, que siguieron sus pasos, se produjo una disminución particularmente significativa en la cooperación armada.
En el ejército de Alejandro y los Sucesores, la caballería jugó un papel catalizador en la batalla, siendo, habitualmente, el instrumento decisivo de la lucha con un avance dramático y final contra el centro de gravedad de la facción contraria. La falange de los sarrisóforos tenía como función principal enganchar el centro opuesto más que dividirlo.
En casi todas las batallas de Alejandro se aplicó esta regla, con la única excepción de la batalla contra Poros debido a los elefantes de guerra indios. Sin embargo, poco a poco las cosas cambiaron y la infantería se convirtió en el principal arma fundamental de la lucha. Veamos brevemente los principales ejércitos de la época, excepto el de Epiro que será cubierto, debido a Pirro, por separado.
Esparta
Esparta en la época alejandrina y helenística había perdido su antigua posición hegemónica. La pobreza había afectado a la ciudad dórica en todos los niveles, por supuesto también en el ejército. Los espartanos, debido a su aislamiento de los asuntos griegos, desde la época de Alejandro y durante los siguientes casi 50 años, no consideraron oportuno cambiar la forma tradicional de luchar, que tantas victorias les había dado.
Hasta las reformas de Cleómenes, en el 224 a.C. Los espartanos todavía luchaban como hoplitas, apoyados por peltastas, lanceros y jinetes. Cleómenes, sin embargo, decidió equipar al ejército espartano según los estándares macedonios.
Así, la falange de hoplitas fue sustituida por una falange de sarisáforos, los peltastas por tireóforos (peltastas equipados con lanzas, jabalinas y escudos de forma ovalada llamados tireos, de donde tomaron su nombre, que podían luchar en formación de falange como infantería pesada y en formación suelta). como peltastas de élite) y la caballería tarantiana (cuerpo de caballería ligera equipada con jabalinas y escudos formado por primera vez en Taranta, en la Baja Italia), jinetes ligeros y jinetes pesados con escudos y jabalinas y espadas.
El nuevo ejército de Cleómenes tuvo muchos éxitos en la guerra de Esparta contra la Commonwealth aquea. Sin embargo, fue derrotado y destruido por el ejército unido aqueo y macedonio, bajo Aratus y Antigonus Doson, en la batalla de Sellasia en 222 a.C.
Pero el ejército espartano renació gracias a los tiranos Nabi y Mahanida. Y ahora estaba formado por lacayos con sarisas, escuderos, escuderos y jinetes. Pero Mahanidas incluyó en su ejército muchas catapultas, que utilizó como "artillería de campaña" en la batalla de Mantineia en el 207 a.C. pero sin resultados felices para él.
Comunidad Aquea
El ejército de la Commonwealth aquea inicialmente estaba formado por divisiones de hoplitas, caballería convencional, peltastas y psiles. Hacia el 275 a. C. pero el ejército se reorganizó sobre nuevas bases. Los ciudadanos aqueos entregaron sus dependencias militares y se rearmaron como escuderos, con escudo, lanza larga, jabalinas y espada.
Los elegidos también traían corazas. La caballería, ligera y pesada, estaba equipada con jabalinas y escudos. Así constituido el ejército de la Commonwealth, al mando de Arato, sufrió una serie de derrotas a manos de Cleómenes de Esparta. En 207 a. C., Philopoimen asumió el cargo de general de la Commonwealth. Reorganizó el ejército equipando al grueso de la infantería con sarisas.
La caballería pesada también abandonó los escudos y las jabalinas y fue equipada con lanzas largas (xyston), cambiando simultáneamente su papel de caballería de batalla a caballería de choque. La caballería ligera era del tipo Tarantine. Así formado, el ejército de la confederación luchó contra los tiranos espartanos Mahanidas y Nabi y contra los romanos.
En 148 a. C., el ejército aqueo fue dispersado por los romanos en Scaria de Phthiotis y el comandante de Critolao cayó en la batalla. Los romanos continuaron su avance y en el 146 a.C. fueron encontrados fuera de Corinto. Allí, en la localidad de Lefkapetra, se libró la última batalla entre 14.000 griegos, bajo el mando de Zeus y sus 25.000 aliados romanos y griegos (desafortunadamente, ni siquiera en el último momento los griegos lograron unirse).
Los griegos lucharon con un heroísmo inimaginable. Los sarisáforos aqueos aplastaron especialmente a los legionarios. Pero la batalla se decidió cuando los 2.500 jinetes romanos derrotaron a los apenas 500 griegos. Luego, los romanos flanquearon la falange y finalmente la aplastaron. Zeus no pudo soportar el aplastamiento y la esclavitud venidera y se suicidó. La libertad de Grecia fue catalizada.
Comunidad Etolia
El ejército de la Commonwealth de Etolia fue quizás el ejército griego más ligero de todos los tiempos. E incluso en la época clásica, los Aetolii mantenían un pequeño número de hoplitas. La mayor parte de su infantería estaba formada por peltastas y psiles nativos.
Y su caballería era exclusivamente ligera. A lo largo del siglo III a.C. los etolios eran causa de problemas. Estaban constantemente en guerra, ya fuera con los macedonios o con los aqueos. Desde el momento en que los romanos comenzaron a inmiscuirse activamente en los asuntos griegos, los etolios fueron sus aliados casi permanentes. La infantería más pesada de los etolios en este período eran peltastas nativos o mercenarios con escudos.
Su caballería era del tipo Tarantine y el resto de la infantería estaba formada por pequeñas divisiones de lanceros y honderos. Los etolios lucharon junto con los romanos en las batallas de Kynos Kefali y Pydna contra los macedonios y participaron en la guerra de Roma contra los aqueos. También sirvieron en gran número como mercenarios, principalmente en el ejército ptolemaico.
Macedonio de Antígonides
El ejército macedonio del período Antigónida (277 – 167 a. C.) era sólo un recuerdo del poderoso ejército de Felipe II y Alejandro. Las constantes guerras habían agotado los recursos humanos y el potencial económico del reino macedonio.
Cuando Antígono Gonatas asumió el trono en 277 a.C. encontró el estado destruido por la invasión de los galos, que él mismo rechazó. La gran herida del ejército macedonio de la época fue la falta de una valiosa y numerosa caballería. Esta debilidad fue tapada durante un tiempo por los elefantes de guerra que habían llegado de Asia.
Pero los últimos elefantes murieron alrededor del año 260 a.C. y desde entonces no se han reincorporado al ejército macedonio. En los aproximadamente 110 años que las Antígonides reinaron en Macedonia, no se produjeron cambios importantes en la organización del ejército. El grueso de la infantería estaba formado por los sarrisophore pesetari. El antiguo orden vasallo todavía existía, pero ahora sus hombres luchaban como sarízaros de élite. La falange estaba flanqueada por escuderos y peltastas tracios, pequeños mercenarios galos.
La caballería, pesada y ligera, estaba armada con jabalinas y escudos. Los hombres corpulentos llevaban petos. El ejército macedonio de la época era relativamente pequeño en número:nunca superó los 60.000 hombres.
Choque entre falanges rivales.
Pero lo peor fue que este ejército era la última fuerza del reino macedonio. Por el contrario, los romanos tenían potencial y recursos inagotables. Sin embargo, la actitud traicionera de los griegos etolios y pérgamos jugó un papel decisivo en la derrota y sumisión de los macedonios a Roma.
Pérgamo
El estado de Pérgamo (de Pérgamo más correctamente) no era más que una provincia separada del reino de los seléucidas. Sin embargo, con el apoyo de Roma, el reino se expandió por todo el oeste de Asia Menor. Los reyes de Pérgamo eran, junto con los etolios y, al otro lado del mar, los rodios, los aliados más leales de Roma. El ejército de Pérgamo era en gran parte mercenario.
Consistía en divisiones de caballería de choque (raspadores), caballería ligera de Tarantino, peltastas con escudos y escuderos ligeramente armados. Después de la batalla de Magnesia (190 a. C.), en la que luchó junto a los romanos contra Antíoco III de los seléucidas, se unieron al ejército antiguas unidades seléucidas de las regiones recién incorporadas al estado de Pérgamo.
Así que el ejército amplió la caballería ciega, los elefantes y los aurigas. Un número respetable de mercenarios galos también sirvió en el ejército de Pérgamo. El estado de Pérgamo finalmente se rindió a los romanos en el año 129 a.C.
Seléucidas
El ejército seléucida fue uno de los ejércitos más fuertes de la época helenística. Su periodo de acción se divide en dos fases. El primero comienza en el 320 a.C. y se completa con las reformas de Antíoco III en 205 – 204 a.C. y el segundo comienza en el año 204 y finaliza con la sumisión sustancial del reino a los romanos en el año 83 a.C.
Inicialmente, el ejército seléucida podría caracterizarse como una copia del posterior ejército alejandrino. Tenía mucha caballería de choque de élite (jinetes raspadores) y masas de caballería ligera griega y oriental.
El núcleo de la infantería era la falange de los sarisáforos. Los Argyraspides eran la parte de élite de la falange. La guardia real estaba formada por el regimiento de caballería y una sección de los argiráspides.
Un jinete inexpugnable, armado de pies a cabeza, al igual que su caballo.
El ejército mantenía un gran número de elefantes:se informa de 400 a finales del siglo III a.C. – y carros guadaña. Posteriormente, tras la gran victoria de los "elefantes" contra los galos, muchos de los derrotados se unieron, como mercenarios, al ejército de los vencedores.
El gran cambio se produjo alrededor del año 204 a.C. por Antíoco III. Reorganizó el grueso de la caballería pesada, formando divisiones en forma de seto, siguiendo el modelo parto.
Estos jinetes estaban blindados de pies a cabeza, al igual que sus caballos. Estaban equipados con una lanza larga (xyston) y una espada, pero no llevaban escudo. Luchaban en formaciones muy densas, formando una pared móvil de metal que caía sobre el oponente para pisotearlo, literalmente. Sólo la virginidad permaneció como antes. Se dice que Antíoco también utilizó divisiones de jinetes de camellos en sus guerras contra los partos.
Después de su derrota ante los romanos en Magnesia, equipó y entrenó a una parte de los argiraspides basándose en el sistema de lucha romano. Estos hombres fueron llamados pseudolegionarios y estaban armados exactamente como sus homólogos romanos con un escudo tipo escudo, una espada española y una pesada lanza tipo pilum.
El ejército seléucida tuvo que enfrentarse a multitud de oponentes diferentes, los romanos con su numerosa y selecta infantería pesada, los partos con sus masas de caballería, los Ptolomeos con su ejército macedonio y finalmente los macabeos, que también habían organizado su ejército en la costa macedonia. estándares.
Ptolomeo
El ejército ptolemaico permaneció mucho más cerca de los estándares del alejandrino al menos hasta el momento de su decadencia absoluta. La caballería pesada siguió el modelo de los compañeros de Alejandro hasta el final. El núcleo de infantería continuó hasta mediados del siglo I a.C. estar formada por la falange de sarrisóforos, sostenida por peltastas y psilis.
Alrededor del 166 a.C. y los Ptolomeos formaron secciones de pseudolegionarios, mientras que a finales del siglo III a.C. También se habían formado secciones de sarisáforos egipcios. En el último periodo de independencia el ejército estaba formado por unas pocas unidades de sarsisofori mal entrenados, de unos pocos raspadores y caballería ligera y de mercenarios galos y griegos. El ejército también tenía algunos elefantes africanos.
Indio – Bactriano
Los reinos griegos de Bactria y la India eran originalmente provincias del estado de Seleuco que estaban separadas de éste. Resistieron la presión externa hasta el 55 a.C. acerca de. Sus ejércitos eran una mezcla de unidades griegas y locales.
El reino de Bactria tenía mucha y excelente caballería, principalmente nativas, sarisáforos y tireóforos griegos, psiles locales, arqueros y elefantes. En el reino de la India el único elemento griego fue la presencia de unidades sarissaphori. Por lo demás, la caballería y la infantería se organizaron según los estándares indios. Se alinearon unidades compuestas principalmente de arqueros y elefantes. La caballería era poca.
Reino de Kommagini
El reino de Commagene, en las fronteras de las actuales Turquía y Siria, fue otra provincia que se separó del estado seléucida, alrededor del 163 a.C. Duró hasta el año 72 d.C. Su ejército era una miniatura del ejército seléucida.
La infantería tenía unidades de sarisáforos griegos, porteros y peltastas tracios. Su mayor parte, sin embargo, estaba formada por arqueros sirios nativos. La caballería también contaba con divisiones de arqueros griegos y un gran número de arqueros a caballo ligero sirios. Pero también había caballería ligera griega del tipo Tarantino y algunos mercenarios galos.
El reino de Commagene logró sobrevivir durante tanto tiempo aliándose a veces con los romanos contra los partos y otras veces con los partos contra los romanos. El ejército de Commagene contribuyó catalíticamente a la victoria de los romanos contra los judíos sublevados bajo el mando de Tito. El rey Antíoco IV se puso al frente de la falange y de sus barricadas desmontadas y tras aplastar las defensas judías fue el primero en entrar en Jerusalén.
