Los griegos aplastan a los bárbaros con los “tanques” de la Antigüedad en 275 a.C.

Contexto

Los galos habían invadido Grecia, sembrando terror y muerte. Tras ser rechazados, huyeron hacia Asia Menor, cruzaron el Helesponto y comenzaron a saquear todo a su paso. El rey seléucida Antíoco I, hijo de Seleuco I Nicator, tomó la responsabilidad de detenerlos.

Ejército de Antíoco

Antíoco, veterano de campañas junto a su padre, enfrentaba simultáneamente a los ptolemaicos de Egipto y a Ariarate de Capadocia. Se cree que contaba con no más de 20 000 hombres, de los cuales la mitad eran peltastas y escaramuzeros. Los sarissóforos sumaban alrededor de 4 000, y disponía de 16 elefantes de guerra.

Ordenó una falange en el centro, flanqueada por divisiones de peltastas a derecha e izquierda. Encabezó la caballería pesada en el extremo derecho, acompañada de lanceros, jabalineros y hondas. En el ala izquierda desplegó la caballería ligera con arqueros ligeros. Gracias al general teodoto de Rodas, ocultó sus elefantes en tres grupos: ocho en el centro frente a la falange y dos grupos de cuatro en los flancos, apoyados por infantería ligera, para asustar a la caballería gala.

Ejército de los galos

Los galos contaban con una fuerza descomunal. Las fuentes antiguas indican que su caballería ascendía a 20 000 jinetes. Además disponían de 80 carros de guerra con cuchillas, que pretendían romper la falange seléucida, y tenían reservados otros 160 carros comunes. Su infantería podría haber sido entre dos y cinco veces mayor que la caballería.

Desarrollo de la batalla (275 a.C.)

Los dos ejércitos se enfrentaron. Los galos, invocando a sus dioses, cargaron con estruendosos carros de cuchilla que levantaban nubes de polvo. La caballería gala intentó aplastar a la escasa caballería seléucida, pero la aparición repentina de los elefantes provocó el pánico entre los caballos galos. Los carros de cuchilla se volvieron contra su propia infantería y la caballería galopó descontrolada sobre sus propios soldados, creando una masa inmóvil.

En cuestión de minutos la formación gala colapsó; los elefantes y la infantería seléucida cortaban a los galos con sus armas, mientras la caballería desorientada los pisoteaba. Antíoco persiguió al desordenado remanente, aniquilando a miles de guerreros.

Resultado

La victoria de Antíoco fue total. Los habitantes de las regiones saqueadas también persiguieron a los supervivientes galos. En honor a la victoria, Antíoco fue apodado “Soter” (el Salvador) y acuñó monedas y medallas que mostraban a un elefante aplastando a un guerrero galo.