Estrategia de la Unión
Lograr una batalla decisiva en Virginia para obligar a la rendición del Ejército de Virginia del Norte (ANV). El general Grant consideraba que la derrota de Lee desmoronarían la Confederación.
Capturar Richmond, la capital política y económica del sur, lo que supondría un golpe moral significativo.
Cortar los suministros y refuerzos del ANV destruyendo el ferrocarril Central de Virginia, principal vía de abastecimiento entre Richmond y el Valle de Shenandoah.
Invadir el Valle de Shenandoah y arrasar granjas y almacenes confederados para privar al enemigo de alimentos y recursos.
Estrategia confederada
Evitar una batalla decisiva con el ejército unionista, pues el general Lee sabía que sus fuerzas estaban superadas en número y armamento.
Utilizar el terreno a su favor, aprovechando su conocimiento del paisaje virginiano para establecer posiciones defensivas.
Hostigar al ejército de la Unión mediante guerrilla y acciones de sabotaje, dificultando su logística y suministro.
Esperar el error del adversario, confiando en que la presión prolongada provocaría una equivocación que la Confederación podría explotar.
