La exploración no es sólo una cuestión de descubrimiento, de intimidad con la soledad y menos aún de un ideal en sí mismo; es también y sobre todo confrontación. Contra la naturaleza, que a menudo es hostil, y contra los grandes mamíferos que harán todo lo posible para robarte el título. ¿Qué título? El de haber explorado por primera vez el Paso del Noroeste que conecta el Atlántico con el Pacífico, por ejemplo. O el nombre de un golfo, de un mar y de un glaciar y, por qué, no del Polo Sur. Hablemos hoy del noruego Roald Amundsen (1872-1928).
“Si quieres progresar hacia el infinito, explora lo finito en todas direcciones”. Goethe
Según los deseos de su madre, Roald Amundsen estaba destinado a la medicina, pero el regreso triunfal de Fridtjof Nansen después de cruzar Groenlandia en esquís hizo que el joven quisiera emprender un camino completamente diferente:la exploración polar.
Tras la muerte de su madre y sus estudios fallidos, se embarcó en un barco de focas como marinero. A los veinticinco años, su sueño tomó forma cuando participó en la expedición antártica de Adrien de Gerlache, como segundo al mando del Belgica. .
Se hizo amigo del médico del barco, Frederick Cook, quien jugó un papel clave en el éxito de la invernada (el tiempo libre del barco durante el invierno). ¡De hecho, Cook salvó a los marineros del escorbuto haciéndoles comer carne de pingüino!
Para su primera expedición personal, Amundsen decidió intentar el Paso del Noroeste, que conecta el Atlántico con el Pacífico a través del gran Norte canadiense. Ningún explorador lo había hecho jamás; Cristóbal Colón, Jean Cabot, Jacques Cartier, todos ellos habían soñado con ello. Amundsen conoció a Nansen, quien apoyó el proyecto y le proporcionó un objetivo científico:la búsqueda del polo magnético. Amundsen zarpó el 16 de junio de 1903, endeudado, con seis hombres a bordo de un barco sellador.
Durante tres invernadas, tomó medidas magnéticas y se acercó a los Netsilik Inuit. El 30 de agosto de 1906 llegó con éxito al puerto de Nome en Alaska.
El próximo plan de Amundsen, cruzar el Polo Norte a bordo del viejo barco de Fridtjof Nansen, el Fram, se ve afectado por la noticia de que el explorador estadounidense Robert E. Peary llegó al Polo Norte en abril de 1909, pero continúa con sus preparativos. Cuando Amundsen abandonó Noruega en junio de 1910, nadie excepto su hermano sabía que se dirigía al Polo Sur y no al Polo Norte. Navega por el Fram directamente desde las Islas Madeira hasta la Bahía de las Ballenas, en la Antártida, a lo largo del Mar de Ross. La base que instaló allí estaba 100 kilómetros más cerca del polo que la base antártica del explorador inglés Robert Falcon Scott, que lideraba una expedición rival con el mismo objetivo. Amundsen, un viajero polar experimentado, se preparó cuidadosamente para el viaje que le esperaba, haciendo un viaje preliminar para dejar suministros de alimentos durante el primer tramo de su viaje hacia el polo y de regreso. Para transportar sus suministros utilizó perros de trineo, mientras que Scott confiaba en ponis siberianos.
Tras un año de preparación, partió el 19 de octubre de 1911 con cuatro hombres y cincuenta y dos perros de trineo, a bordo de una goleta, la Fram, que le había confiado Nansen. La carrera por la bandera comenzó con el inglés Robert Falcon Scott. Amundsen dio en el blanco el 14 de diciembre de 1911. Mientras tanto, Scott había llegado al Polo Sur el 17 de enero, pero en un difícil viaje de regreso él y todos sus hombres perecieron. Los exploradores registraron datos científicos en el polo antes de emprender el viaje de regreso el 17 de diciembre y llegaron a su base en Baie des Baleines el 25 de enero de 1912.
Después de la guerra, Amundsen decidió, con la ayuda del mecenas estadounidense Lincoln Ellsworth, sobrevolar el Polo Norte. La operación, realizada inicialmente a bordo de hidroaviones, fracasó dos veces. Finalmente optó por un viaje a bordo del dirigible Norge, diseñado y pilotado por Umberto Nobile.
Partiendo de Noruega, volaron durante tres días para conectar Alaska. Richard Byrd con su avión Fokker se habría adelantado, pero Amundsen hizo la primera conexión directa y abrió la ruta aérea polar. Desapareció a los cincuenta y seis años buscando la expedición de Nobile, perdida en el Extremo Norte. Su cuerpo nunca fue encontrado.
La Bélgica :
El Marco:
Su vida en algunas fechas:
1889:Fridtjof Nansen cruza Groenlandia con esquís
1906:es el primero en cruzar el Paso del Noroeste
1911:llega al Polo Sur
1918:obtiene su licencia de piloto
Fuentes y referencias:
Enciclopedia Larousse en línea
Conquistaron el polo, Roald Amundsen, Robert Falcon Scott (2008)
Las horas muy ricas de la humanidad, Stephan Zweig (2004)
Pasaje del Noroeste (1999)
