Unos días antes de la declaración de guerra en 1870, un vapor alemán, el Rhine, entró en la bahía de Tokio y desembarcó en Yokohama. En ese momento, dos buques de guerra franceses, el Vénus y el Dupleix, y dos buques de guerra alemanes, el Medusa y el Herta, se encontraban en las mismas aguas. Cada escuadrón tenía la misma fuerza:los alemanes tenían la superioridad de su artillería de su lado y los franceses conservaban la ventaja de maniobrar y marchar más rápido.
Una vez declarada la guerra, el vapor alemán se encontró en esta alternativa:o abandonar el puerto de Yokohama y correr el riesgo de caer en poder de la escuadra francesa, o permanecer, por así decirlo, bloqueado en las aguas neutrales de Japón. . Quedaba una tercera alternativa, que sería protegida por la escuadra alemana. Pero, para ello, este escuadrón tuvo que aceptar la batalla. Pero ella no quiso.
Los alemanes pensaron que habían encontrado una solución ingeniosa y salvadora; vendieron su vapor a los japoneses. Lamentablemente se habían olvidado de este pequeño detalle de las normas marítimas, que en tiempo de guerra no se acepta el cambio de bandera. En consecuencia, el almirante francés, firme en sus derechos, advirtió oficialmente al gobierno japonés que, si el vapor Rin intentaba salir, la escuadra francesa pondría rumbo hacia él y se apoderaría de él inmediatamente, como si fuera una buena presa.
He aquí los japoneses muy desconcertados:habían comprado de buena fe y pagado sin desconfianza un excelente vapor, y no podían utilizarlo. Se quejaron ante el Ministro de Alemania, con domicilio en Yokohama.
"No se preocupe", respondió el ministro. Si los franceses fingen querer cruzar el Rin, nuestros dos buques de guerra protegerán su salida. Emitiré las órdenes en consecuencia.
El ministro hizo lo que prometió. En ausencia de un almirante alemán a bordo del escuadrón, el mando se transfirió oficialmente al mayor de los dos capitanes. Una vez arreglado todo esto, los japoneses, llenos de confianza, se dispusieron a enviar su vapor, o más bien el vapor alemán, que había pasado a ser de su propiedad.
El día señalado, los muelles de Yokohama ofrecieron un espectáculo como no se había visto en mucho tiempo. Miles de curiosos se amontonaron, apurados, deseosos de presenciar, al menos de lejos, una batalla naval considerada cierta, inevitable.
Pronto el Rin se calienta:la gente pide con silbido soltar amarras a bordo de la escuadra francesa. Todos los ojos están puestos en la escuadra alemana:entre la multitud se eleva un murmullo de sorpresa y decepción. De hecho, los edificios alemanes permanecen inmóviles; A bordo reina un completo silencio. Sin embargo, el Rin leva anclas con valentía. La escuadra francesa lo imita, decidida a capturarlo en cuanto abandone aguas japonesas.
El murmullo aumenta. ¿Qué pasará?
La incertidumbre de la multitud no duró mucho:al mismo tiempo, los alemanes derribaron sus chimeneas. Es declarar que renuncian a salir por turno, que rechazan la lucha. Al vapor sólo le quedaba una cosa por hacer:apresurarse a regresar a casa. Lo hizo.
Es fácil imaginar la indignación de los japoneses. La del Ministro alemán fue casi tan animada. De hecho, había prometido su palabra, y la excesiva prudencia de la escuadra alemana le hizo faltar a ella. Llamó al comandante en jefe.
—Di instrucciones:¿por qué no las cumpliste?
El mayor sacó un papel de su cartera, lo abrió y se lo entregó al ministro:
—Aquí están mis órdenes, respondió.
Se trataba, de hecho, de una orden perentoria, firmada por el Ministro de la Marina alemana y resumida en estas pocas palabras:
“Solo acepta el combate si la victoria es absolutamente segura. »
Siendo las fuerzas de la escuadra francesa iguales a las de la escuadra alemana, faltaba esta certeza.
El comandante, al negarse a luchar, había obedecido estrictamente una orden que, por cierto, sirvió constantemente como programa militar para los alemanes, tanto en tierra como en el mar, durante toda la guerra de 1870-1871.
En un pueblo como los japoneses, que no ponen nada por encima del coraje guerrero, la audacia e incluso la temeridad, esta aventura, no muy brillante para los alemanes, no podía dejar de producir cosas más molestas.
Ciertamente ayudó a contrarrestar en sus mentes el efecto de nuestros desastres militares. Fuimos derrotados, pero habíamos luchado duro por la victoria en cada batalla.
Sin embargo, la mala suerte de las armas nunca ha sido una señal de humillación para los japoneses. Como resultado, ni siquiera nuestras derrotas disminuyeron la estima que, desde el punto de vista de la superioridad militar, nunca habían dejado de tenernos. Además; el recuerdo de nuestra gloria pasada acabó compensando y más allá, a sus ojos, las tristes sorpresas del presente.
Cuando la guerra franco-prusiana estaba terminando, un nuevo movimiento de opinión a favor de la lucha por la ilustración europea comenzó a manifestarse en Japón. El estado de desorganización, de indisciplina de las tropas que entonces constituían una apariencia de ejército, había llegado a ser tal que el gobierno se sintió conmovido e incluso asustado. A partir de julio de 1871 se resolvieron dos reformas profundas […] Una vez aceptado este avance, lógicamente se produjo por sí sola la reanudación de las negociaciones militares con los instructores europeos. ¿Pero a qué nación se dirigiría Japón?
No dudó:lo hizo en 1871, el día después de nuestros desastres, como lo había hecho en 1860, el día después de nuestros éxitos:se volvió hacia Francia.
Es posible que un motivo de interés, la cuestión del idioma, haya influido en esta decisión de Japón. Los japoneses tenían muchos intérpretes que hablaban francés con fluidez, mientras que el alemán era casi desconocido entre ellos.
Este hecho demuestra una vez más qué raíces fueron suficientes para establecer en Japón la obra, aunque apenas esbozada, de la primera misión francesa.
A petición oficial del gobierno japonés, Francia concedió el envío de una segunda misión militar. Al igual que el anterior, incluía a oficiales y suboficiales de todas las armas, todos de élite. […]
Fuente:
Japón militar (1883), de Paul de Lapeyrère.
Puedes leer el documento íntegro en la web de Gallica.
