1. Para saldar la deuda de la Guerra de los Siete Años: Gran Bretaña había acumulado una gran deuda en la Guerra de los Siete Años, que terminó en 1763. La guerra se había librado en gran medida en defensa de las colonias americanas, y el gobierno británico consideró que los colonos debían contribuir con el costo.
2. Para regular el comercio y hacer cumplir las Leyes de Navegación: Gran Bretaña tenía una política de larga data de regular el comercio con sus colonias a través de una serie de leyes conocidas como Leyes de Navegación. Estas leyes exigían que todo el comercio con las colonias se realizara en barcos británicos y que ciertos bienes sólo pudieran comercializarse con Gran Bretaña. A las colonias a menudo les habían molestado estas restricciones y el gobierno británico trató de hacerlas cumplir con más rigor después de la guerra.
3. Para hacer valer su autoridad sobre las colonias: Después de la guerra, el gobierno británico buscó fortalecer su control sobre las colonias. Creía que los colonos se habían vuelto demasiado independientes y que era necesario tomar medidas para garantizar su obediencia. Se consideró que aumentar los impuestos era una forma de lograrlo.
4. Para castigar a las colonias por su resistencia a la Ley del Timbre: En 1765, el Parlamento británico aprobó la Ley del Timbre, que imponía un impuesto a todos los artículos de papel en las colonias. Los colonos protestaron vehementemente contra este impuesto y finalmente fue derogado en 1766. Sin embargo, el gobierno británico quería demostrar que no toleraría la resistencia a su autoridad, por lo que aprobó una serie de nuevos impuestos en los años siguientes.
Estos impuestos, como las Leyes Townshend, enojaron aún más a los colonos y provocaron mayores tensiones con Gran Bretaña. Los impuestos sin representación, junto con otros agravios, finalmente llevaron a la Revolución Americana.
