El investigador limpia la marca de sangre de su mano del cristal... para no asustar a la familia. Los peces gordos de la policía ocultan fraudes. Las listas de criminales llegan a manos de la policía... ¡nueve meses después de su elaboración! No es sorprendente que los métodos de trabajo del Scotland Yard del siglo XIX provocaran una sonrisa de lástima.
- Veneno - Holmes respondió en una palabra y comenzó a irse. "Y algo más, Lestrade", añadió, volviéndose hacia la puerta. - Rache es "venganza" en alemán, así que no pierdas el tiempo buscando algo de Rachel .
Este extracto del cuento de Arthur Conan Doyle "Un estudio en escarlata" ilustra perfectamente la actitud del brillante detective Sherlock Holmes hacia el inspector Scotland Yard Lestrade. En esta y otras historias, y más aún en numerosas adaptaciones cinematográficas de las aventuras de Holmes, Lestrade es la personificación de la torpeza y la incompetencia. .
Cuando surge un asunto un poco más complicado, el inspector se presentará de manera confiable en el apartamento en 221B Baker Street y pedirá la ayuda de Holmes. Por otra parte, él mismo se convierte en objeto de las burlas y de la malicia expresadas con demasiada frecuencia por el detective.
¿Por qué Conan Doyle se muestra tan reacio al, por lo demás, noble inspector de Scotland Yard? Quizás tuvo sus raíces en hechos reales. La policía británica, hoy considerada una de las mejores del mundo, apenas avanzaba en el siglo XIX y tuvo muchos contratiempos comprometedores.
Huella sangrienta en el cristal
El 29 de junio de 1860, en Trowbridge, Somersetshire, se encontró el cuerpo de su hijo menor en la villa del inspector de fábrica de Samuel Kent. El bebé yacía en el baño del jardín con la garganta cortada.
Kent vivía en una villa con su segunda esposa, tres hijos del primero y tres del segundo matrimonio. El niño asesinado era el favorito de su padre y su madre. La policía local, dirigida por el superintendente restringido Fowley, demostró ser completamente incompetente.
Vista del Ayuntamiento de Throwbridge. Fue en este pequeño y tranquilo pueblo donde tuvo lugar el terrible infanticidio que nadie podría haber esperado.
Fowley no tenía idea de cómo investigar . No sólo eso:cometió varias acciones completamente incomprensibles. Cuando encontró un camisón ensangrentado en la marmita, no lo aseguró, sino que dejó que alguien se lo llevara. Por otro lado, la huella de la mano ensangrentada dejada en el cristal... borrada para que "la familia no se asustara". Hizo arrestar a una niñera por esto, aunque ella no tenía motivos para matar a nadie.
Un crimen que se comete por despecho
El 15 de julio, el inspector Jonathan Whicher fue citado a Trowbridge desde Londres. No tenía experiencia forense, pero tenía sentido común y capacidad de observación. Fowley lo tomó con hostilidad (a nadie le gusta que el cuartel general meta las narices en sus asuntos...) y no informó sobre una camisa ensangrentada ni una huella de mano ensangrentada.
Whicher, sin embargo, inició su propia investigación y después de cuatro días estaba seguro de que sólo una persona podía ser la autora del asesinato:Konstancja, la hija de dieciséis años de Kent de su primer matrimonio. La niña siempre estuvo insatisfecha, odiaba a su madrastra y se sentía humillada y maltratada. Whicher afirmó que mató a su hermano para vengarse de sus padres. La suposición del inspector quedó confirmada por el hecho de que uno de los tres camisones de Konstanz había desaparecido.
Cuando Whicher exigió el arresto de la niña, basándose en estas conclusiones, estalló un escándalo. La opinión pública estaba indignada porque un policía desalmado exigía que una niña inocente fuera tras las rejas. ¡Cuán mimado debe estar el hombre que hizo esta acusación! - preguntó retóricamente.
Samuel Kent y Konstancja Kent:su hija y el asesino de su hermano (fuente:dominio público).
Sobre Whicher llovieron truenos, acusaciones y calumnias. Ante tanta presión social, sus superiores lo despidieron inmediatamente y el asunto quedó sin resolver. Cuatro años más tarde, en 1864, Konstancja Kent confesó el asesinato de su medio hermano. Ella testificó que lo mató para fastidiar a sus padres...
Cinco degollados
Otra desgracia conocida de Scotland Yard hasta el día de hoy es un caso que comenzó el 7 de agosto de 1888. Ese día, en las sórdidas calles del subordinado distrito londinense de Whitechapel, el cuerpo masacrado de una prostituta de 35 años, Martha Turner, fue encontrado . Le cortaron profundamente el cuello con un cuchillo.
Luego siguieron más asesinatos similares, igual de sangrientos y brutales. Annie Chapman fue encontrada el 8 de septiembre, Elizabeth Stride y Catherine Eddowes el 30 de septiembre y Mary Jane Kelly el 9 de noviembre. Todas eran prostitutas y a todas les cortaron la garganta con un instrumento punzante (tal vez un bisturí), a veces muy profundo. A algunos también les cortaron el vientre, les arrancaron las entrañas y les cortaron los genitales.
Un pálido miedo se apoderó de Londres. La opinión pública, la prensa y los políticos exigieron el reconocimiento inmediato del autor. Scotland Yard hizo todo lo posible para descubrir quién fue el asesino. Se formó un gran equipo de investigación, se patrullaron las calles, se interrogó a los residentes (más de 2.000 personas en total), se arrestó a los sospechosos (80 personas) y se realizaron diversos análisis.
Encontrar una de las víctimas de Jack el Destripador (fuente:dominio público).
Todo en vano. El asesino llamado Jack el Destripador no pudo ser capturado. Su identidad sigue siendo desconocida hasta el día de hoy. En el último libro de Krystyna Kaplan, titulado "Londres en la época de Sherlock Holmes", la autora cita al inspector Dew, que en 1888 llegó al lugar del asesinato de una de las víctimas de Jack el Destripador:
Ningún salvaje podría ser más bárbaro. Ningún animal salvaje podría hacer algo tan aterrador […]. De ella quedaba muy poco, nada más que un esqueleto. Su rostro quedó desfigurado y mutilado. Todo esto fue aterrador, pero lo que se me quedó grabado en la cabeza fueron los ojos de esta mujer. Estaban completamente abiertos y parecían mirarme con expresión de horror.
Cadáver en la jefatura de policía
El caso de un cadáver encontrado el 2 de octubre de 1888 en la construcción de la nueva sede de Scotland Yard en Westminster fue también una muestra de ineptitud. En un sótano recién terminado se encontró un paquete en el que se encontraba... el torso de una mujer sin cabeza ni extremidades . Su análisis mostró que el perpetrador sabía de anatomía y cirugía, porque amputaba profesionalmente.
Se estima que han pasado entre seis semanas y dos meses desde que murió la mujer. Aparte de la pierna izquierda, enterrada en la obra y encontrada por un periodista, no se pudo encontrar ningún otro miembro de la mujer asesinada. La policía tampoco logró determinar quién fue el autor del asesinato ni la identidad de la mujer. Este sigue siendo el caso hoy. Hubo muchos más casos criminales de alto perfil de finales del siglo XIX que la policía inglesa no pudo resolver.
57 horas de búsqueda
Ahora veamos los métodos que utilizaba Scotland Yard en ese momento. Quizás en ellos resida el misterio de la baja eficacia de los investigadores, de la que tanto se burla Sherlock Holmes. En la década de 1970, la policía inglesa empezó a elaborar listas de delincuentes profesionales y listas de presos liberados tras su encarcelamiento. Excepto que estas listas fueron elaboradas por funcionarios del Ministerio del Interior y fueron entregadas a la policía después de unos... nueve meses, lo que las hizo en gran medida inútiles.
No sólo eso, las descripciones de los criminales eran superficiales y no dieron mucho a los investigadores. Rara vez incluían un elemento tan importante como las marcas especiales del delincuente. Otra ayuda moderna serían los álbumes con fotografías de delincuentes.
El 2 de octubre de 1888, se descubrió un cuerpo desmembrado en el sitio de construcción de la nueva sede de Scotland Yard en Westminster. ¿Podría la policía británica haber cometido un error importante? (fuente:dominio público).
Pues fueron tomadas cuando en la década de 1880 tenían 115.000 fotografías y apenas podían encontrar nada en ellas . Los agentes del Departamento de Vigilancia de Prisioneros los registraron durante horas hasta encontrar a un preso específico en el expediente.
Un día de 1893, veintiún policías comenzaron a examinar álbumes para establecer las identidades de veintisiete prisioneros. Aunque pasaron la friolera de cincuenta y siete horas buscando, sólo lograron identificar... siete.
No caí tan bajo
Pero los problemas técnicos no son suficientes. En 1879, estalló en Londres el escándalo de Scotland Yard. Bueno, resultó que los cuatro empleados más antiguos y respetados de esta institución - John Meiklejohn, Nathaniel Druscovitch, William Palmer y George Clarke - que se ocupaban de la supervisión de las carreras de caballos fueron sobornados por estafadores y protegieron sus maquinaciones . El caso se volvió ruidoso. Los agentes de policía fueron condenados y el propio Scotland Yard fue reorganizado.
Todo esto contribuyó a la pésima reputación de Scotland Yard a finales del siglo XIX. Qué mala era, que esta historia dé testimonio. Érase una vez, el jefe del departamento de investigación de SY, el superintendente Adolphus Williamson, conoció a un hombre similar a uno de sus antiguos subordinados. Luego preguntó: ¿No te conozco? ¿No has estado con nosotros? Como respuesta escuchó:No, tan bajo, gracias a Dios no me he caído …
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A principios del siglo XIX y XX, Londres era la capital del imperio más grande y rico de la historia del mundo. Se ha convertido en un escenario para el progreso material, intelectual y moral. Hay fotografías y "imágenes en movimiento", "coches sin caballos" y un metro propulsado por vapor que "huele a aliento de cocodrilo". Sin embargo, la ciudad también tiene su lado oscuro. Jack el Destripador deambula por el sombrío barrio de Whitechapel. Un tal Dr. Crippen habla vagamente de la repentina desaparición de su esposa. Cuando la policía haga el espantoso descubrimiento, estará en un barco rumbo a Canadá. Su destino lo decidirá un nuevo invento:el telégrafo.
¿Interesado en el Londres victoriano? Busque el último libro de Krystyna Kaplan, titulado "Londres en la época de Sherlock Holmes" (PWN, editorial científica polaca).
