1. Era de los Descubrimientos
Entre los siglos XV y XVII, Europa vivió la llamada Era de los Descubrimientos, un periodo impulsado por la búsqueda de nuevas rutas comerciales y territorios. Los avances en la construcción naval y en técnicas de navegación —como el astrolabio, la brújula y la carabela— hicieron posible una serie de expediciones que cambiaron la historia.
2. Exploración portuguesa
Los portugueses fueron pioneros en la navegación atlántica. En 1419, el príncipe Enrique el Navegante fundó en Sagres una escuela de navegación y patrocinó múltiples viajes a lo largo de la costa africana. En 1497, Vasco da Gama completó la ruta marítima a la India, rodeando el Cabo de Buena Esperanza.
3. Exploración española
España también se lanzó a la exploración. En 1492, Cristóbal Colón arribó a las Bahamas creyendo haber llegado a Asia. Sus viajes desencadenaron la creación de colonias españolas en América, como los virreinatos de México y Perú.
4. Exploración inglesa y francesa
En el siglo XVI, Inglaterra y Francia se sumaron a la carrera. En 1497, John Cabot reclamó Terranova para Inglaterra, mientras que en 1534 Jacques Cartier navegó por el río San Lorenzo, abriendo el camino a la futura Canadá.
5. Conquista y colonización de América
Durante los siglos XVI y XVII, la exploración continuó intensamente. Conquistadores españoles como Hernán Cortés y Francisco Pizarro derribaron los imperios azteca e inca en México y Perú. Por su parte, exploradores ingleses como Sir Francis Drake y Walter Raleigh fundaron asentamientos en la costa norteamericana.
6. Impacto de la exploración
Los viajes europeos transformaron tanto a Europa como a América. Se produjo un intercambio masivo de bienes, ideas y tecnologías entre ambos hemisferios y se establecieron colonias que redefinieron la demografía, la economía y la cultura de los continentes. Además, la expansión impulsó avances científicos y tecnológicos en la metrópoli.
