El asentamiento neolítico y celtíbero de La Hoya se sitúa a unos seiscientos metros al norte del pueblo de Laguardia. Ocupado por primera vez en el siglo XV a.C., su importancia queda patente en la imponente defensa que rodeaba la población, que abarcaba unos cuatro hectáreas y se convirtió en un destacado centro comercial y organizador del territorio. En sus inmediaciones se concentran numerosos monumentos megalíticos funerarios, como el dólmen de San Martín, la Chabola de la Hechicera o el dólmen del Sotillo.
Un viaje en el tiempo por el asentamiento de La Hoya
El yacimiento fue descubierto en 1935 por un habitante de Laguardia. Las primeras excavaciones datan de 1950, y no se reanudaron de forma sostenida hasta la década de 1970. Hoy, un pequeño museo instalado en el propio sitio permite al visitante conocer la historia de este importante enclave. Los restos de los niveles más antiguos indican una primera ocupación alrededor del siglo XV a.C., con contactos, según los hallazgos, con las culturas megalíticas de la Vaso de Beber. Estos primeros pobladores, de origen indoeuropeo procedente de las frías regiones de Europa Central, se asentaron en una pequeña colina que dominaba el entorno para protegerse de posibles incursiones. Su defensa comenzó con una simple empalizada de madera y, más tarde, con una muralla de mampostería rudimentaria pero eficaz. Dos siglos después, en el XIII a.C., llegaron nuevos grupos de Europa Central que modificaron aspectos constructivos del poblado, introduciendo un mayor uso de la piedra tanto en los cimientos de las casas como en la muralla defensiva.
Construcciones en el asentamiento celtíbero
La mayor parte de los restos visibles corresponde a un poblado celtíbero del siglo IV a.C. Se ha descubierto una zona rectangular cuya parte central alberga un curioso bloque de viviendas con forma de arco, organizadas alrededor de dos patios centrales y delimitadas por calles en tres lados. Es probable que bajo las áreas aún sin excavar existan más casas, ya que se pueden intuir los cimientos de edificaciones vecinas. La entrada estrecha a la fortaleza rudimentaria se sitúa frente al vértice del bloque triangular y la muralla de piedra se eleva a ambos lados. Gracias al mayor tamaño de los bloques y a la solidez de las construcciones, las casas celtíberas son notablemente más amplias y robustas que las de sus predecesores. Asimismo, se han recuperado abundantes fragmentos cerámicos de las fases neolítica y de la Edad del Hierro, junto con herramientas y armas celtíberas, que ofrecen una visión aproximada de las distintas culturas que habitaron el lugar.
Museo y objetos descubiertos
En el pequeño museo adjunto al yacimiento se pueden contemplar varios de los objetos hallados: piezas cerámicas de todas las etapas, armas celtíberas, adornos de bronce y broches del último periodo, objetos de culto, cuernos tallados empleados como silbatos de comunicación y una curiosa serie de pesas que atestiguan la importancia del asentamiento como centro comercial. No todos los hallazgos están allí; una parte significativa se exhibe en el Museo Provincial de Álava.
