Orígenes y herencia
Ricardo nació en Oxford en 1157, hijo de Enrique II de Inglaterra y de Leonor de Aquitania. Aunque no estaba destinado a ser rey, su posición como heredero de los dominios franceses, especialmente el condado de Aquitania, marcó su futuro.
Rebelión familiar
En 1173, a los quince años, Ricardo se unió a la revuelta contra su padre, motivada por la falta de poder del primogénito Enrique “el Joven”. Con el apoyo de su madre y sus hermanos Godofredo y Juan “sin Tierras”, los Plantagenet entraron en conflicto abierto, que continuó durante años.
Ascenso al trono
Tras la muerte de Enrique II en 1189, Ricardo cruzó el Canal y fue coronado en Londres. Su reinado en Inglaterra duró apenas tres meses, pues la caída de Jerusalén ante Saladino había desencadenado la convocatoria de la Tercera Cruzada.
Financiando la cruzada
Durante ese breve período, el futuro rey se dedicó a recaudar fondos: impuestos, préstamos y venta de propiedades reales. Para él, Inglaterra era una fuente de recursos para financiar sus campañas en Tierra Santa y en Francia, una visión que muchos historiadores ingleses consideran que reduce su importancia en la historia del país.
Preparativos y conflicto con Francia
Antes de zarpar, Ricardo tuvo que asegurar su posición en Francia. Firmó una tregua con Felipe II y obligó a su hermano Juan y a su medio hermano Godofredo, arzobispo de York, a abstenerse de pisar territorio inglés durante tres años.
La toma de Chipre y el matrimonio
Una tormenta desvió la flota que transportaba a su hermana Juana y a su prometida, Berenguela de Navarra, a Chipre, entonces bajo dominio bizantino. Enfurecido por el trato recibido, Ricardo conquistó la isla militarmente y la vendió a la Orden del Templo, obteniendo fondos adicionales. Allí contrajo matrimonio con Berenguela, aunque nunca convivieron como pareja.
La Tercera Cruzada y el asedio a Acre
Ricardo llegó al Oriente y, junto a Felipe, sitió Acre. La llegada de su poderoso ejército provocó la caída de la ciudad el 5 de julio de 1191, consolidando su reputación de “Corazón de León”. Después, tomó Jaffa, pero la cruzada estancó y los enfrentamientos con Saladino no lograron decidir el conflicto.
Retorno y tregua
Ante la falta de recursos y la presión de los reinos europeos, Ricardo firmó el 2 de septiembre de 1192 una tregua de tres años con Saladino, que mantuvo Jerusalén bajo control musulmán pero permitió peregrinaciones cristianas limitadas.
Este primer episodio concluye su paso por la Tierra Santa. En la segunda parte de la serie se narrará su regreso a Europa y los últimos años de su reinado.
