Los trenes y los funerales tienen mucho en común. El ferrocarril, casi desde sus inicios, se utilizó para el transporte de carrocerías. El ruido de las ruedas también acompañó el último viaje de muchos líderes mundiales.
Los primeros trenes funerarios comenzaron a circular el 13 de noviembre de 1854 en Inglaterra. Llevaron a los muertos y a los dolientes que los acompañaban desde la estación de la Necrópolis de Londres hasta el cementerio de Brookwood. Operando esta línea La London Necropolis and National Mausoleum Company ofreció varias clases de compartimentos tanto a sus clientes vivos como a los muertos , dependiendo del tamaño de la billetera. Los trenes circularon diariamente hasta las 19:00.
Luego se redujo el número de cursos, haciéndolo dependiente de la demanda inmediata. La empresa cesó sus operaciones el 16 de abril de 1941, cuando la estación de partida fue destruida por un bombardeo. Líneas similares operaron desde el siglo XIX hasta mediados del siglo XX también en Australia, Finlandia y Alemania. Debido a la nacionalización de las empresas ferroviarias y a las normas sanitarias cada vez más restrictivas, esta forma de llegar al funeral fue perdiendo popularidad. Esto no quiere decir que haya desaparecido por completo. El ferrocarril siguió transportando los restos mortales de jefes de Estado y estadistas. Entre ellos podemos encontrar los nombres de personas que dejaron una huella significativa en la historia del mundo.
Camino de regreso a casa
Abraham Lincoln fue el decimosexto presidente de los Estados Unidos. Fue elegido para el cargo en 1861. Durante su mandato, estalló la Guerra Civil. Abolió la esclavitud en 1865, lo que le granjeó muchos enemigos. Uno de ellos era el actor John Wilkes Booth. Fue él quien, el 14 de abril del mismo año, asesinó a Lincoln disparándole en el Teatro Ford de Washington.
El funeral de Abraham Lincoln
El cuerpo del político asesinado iba a ser transportado a la ciudad de Springfield, Illinois, donde residió antes de asumir el máximo cargo del estado. El tren Lincoln Speciall, enganchado a la locomotora The Old Nashville, recorrió más de 2.500 km (1.600 millas), deteniéndose en el camino, incl. en Baltimore, Filadelfia, Nueva York, Cleveland y Chicago. El ataúd se exhibió en cada parada, lo que permitió a los estadounidenses despedirse del líder asesinado. El tren también transportaba el cuerpo del hijo del presidente, que murió de tifus en 1861, cuando tenía sólo 11 años.
Conducir con un frío glacial
Cinco años después de viajar en cortejo fúnebre por Estados Unidos, en el otro extremo del mundo, en la ciudad de Symbirsk (hoy Ulyanovsk), en el Volga, nació un hombre que también hizo su último viaje en tren. Vladimir Ilich Lenin, líder de la Revolución de Octubre y de la Rusia soviética, uno de los principales teóricos del comunismo murió en 1924. Se desconoce la causa oficial de su muerte. Los documentos sobre este tema no serán desclasificados por los Archivos Rusos de Historia Social y Política hasta 2024.
El tren fúnebre de Lenin
El cadáver del bolchevique emprendió un corto viaje por caminos cubiertos de escarcha desde el pueblo de Gorky, en las afueras de Moscú, hasta el centro de la capital. Luego fue exhibido en la sala de columnas de la Casa de la Unión, desde donde después de tres días fue trasladado al mausoleo en la Plaza Roja.
En el Kremlin la lucha por el poder comenzó casi de inmediato. Mikhail Kalinin, Grigory Zinoviev (doce años después, su juicio farsa y ejecución iniciaron la época del Gran Terror de la URSS) y Joseph Stalin pronunciaron sus discursos en el funeral. Fue significativo que León Trotsky, el principal oponente de Stalin, no estuviera presente en el lugar de Lenin. A pesar del frío reinante, cientos de miles de rusos acudieron a despedirse del creador de la URSS.
El resplandor de miles de fuegos iluminó el camino de Piłsudski.
Józef Piłsudski odiaba a los médicos. Por lo tanto, a pesar del deterioro de su salud, retrasó la realización de los exámenes. Cuando se desplomó durante las celebraciones del Día de la Independencia en 1934, era obvio que el mariscal estaba mal. Sin embargo, el diagnóstico se hizo sólo unos meses después, cuando ya era tarde para recibir ayuda.
La opinión de un médico traído de Viena, el prof. Karel Wenckenbach fue quien leyó de facto la sentencia:cáncer de hígado. El ex jefe de Estado murió el 12 de mayo de 1935. Se ha declarado luto nacional en todo el país. Después de las celebraciones en Varsovia, el féretro fue transportado a Cracovia, donde reposará en la cripta de San Leonardo en Wawel.
Tras la muerte de Józef Piłsudski se declaró duelo nacional.
La locomotora de vapor Os24 partió lentamente hacia el sur. La locomotora arrastraba 11 vagones, incluido el más importante:un andén con un remolque de cañón sobre el que yacía el ataúd. La Gazeta Kielecka informó:
[..] se acerca el tren esperado. Se da la orden. Los soldados presentan armas. La multitud se descubre la cabeza. Una locomotora de vapor, decorada con los colores nacionales y con una gran águila legionaria extendida delante, rueda lentamente hacia el andén. […]. En medio del tren, un andén expuesto brillantemente iluminado por reflectores. Todas las miradas se dirigen a esta plataforma. Hay un ataúd cubierto con un sudario blanco sobre un carro de cañón, que esconde el cadáver del Primer Caballero de la República Más Brillante. Sobre el ataúd, un fusil maciejówka y la maza del mariscal.
La gente encendió hogueras a lo largo de casi todo el recorrido.
Operación "Ojalá"
En una votación de la BBC en 2002, Winston Churchill fue nombrado el mejor británico de todos los tiempos. El primer ministro que dirigió Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial, ganador del Premio Nobel de Literatura, murió el 24 de enero de 1965.
El funeral de Estado que se organizó para él (la última ceremonia de este tipo en el Reino Unido hasta el día de hoy) comenzó dos días después. Por decreto de la reina Isabel II, el cuerpo de Churchill estuvo expuesto durante tres días en el Palacio de Westminster. Después de la misa celebrada el 30 de enero en la catedral de San Pablo, el cuerpo fue transportado por el Támesis en el barco MV Havengore hasta la estación de tren de Waterloo. Allí fueron trasladados a un tren tirado por una locomotora bautizada en su honor SR Battle of Britain clase 21C151 “Winston Churchill”.
El tren que transporta el cuerpo de Churchill
En los cinco vagones adosados a él, además del ataúd, había espacio para los dolientes, familiares y amigos del difunto. El viaje de unos cien kilómetros pasó por Barnes, Twickenham, Virginia Water, Ascot, Wokingham y Reading. A lo largo del recorrido, los dolientes se quitaron las gorras ante el paso de un tren y los veteranos de la última guerra, uniformados, lo saludaron adiós. Curiosamente, todos los detalles del adiós de Churchill se resolvieron ya en 1953. Su nombre en clave era “Operación LET NO”.
Tren Fuerza Uno
El último funeral del ferrocarril estatal tuvo lugar hace poco tiempo. George H.W. Bush fue el 41º presidente de los Estados Unidos. Aunque sólo ocupó el cargo durante un mandato, de 1989 a 1993, su reinado cayó durante un período muy turbulento de la historia.
Locomotora Union Pacific EMD SD70ACe "George Bush 4141", pintada con los colores del avión presidencial Air Force One
En ese momento, incl. el Muro de Berlín se derrumbó, la Unión Soviética dejó de existir, estalló la guerra en Bosnia y Herzegovina y su administración se vio involucrada en el conflicto de Oriente Medio. Fue sucedido por Bill Clinton y Bush pasó los siguientes 25 años en retiro político.
Murió el 30 de noviembre de 2018 a la edad de 94 años. Durante su vida, el presidente fue famoso por su amor por los trenes, por lo que no es de extrañar que acudiera a su lugar de descanso en este medio de transporte. El tren era tirado por una locomotora Union Pacific EMD SD70ACe "George Bush 4141", pintada con los colores del avión presidencial Air Force One. Su recorrido era de 160 km desde los suburbios de Houston hasta George H.W. Biblioteca y Museo Presidencial Bush en College Station, Texas, donde está enterrado.
