Introducción
Los japoneses suelen ser acusados de copiar ideas ajenas, pero esa visión es injusta. En Japón existe una ruta sagrada que, al igual que el Camino de Santiago, recorre un extenso territorio y posee una historia milenaria: el Shikoku Henro.
Shikoku Henro
¿Qué es el Shikoku Henro?
El Shikoku Henro es una peregrinación que abarca 88 templos budistas (y 20 opcionales) en la isla de Shikoku, la más pequeña de las principales islas japonesas. El recorrido cubre unos 1.200 km alrededor de la isla y, a pie, suele requerir entre 40 y 50 días, según el ritmo del peregrino. Los caminantes visten una túnica blanca, un sombrero de paja cónico y llevan un bastón de madera; la gente local les ofrece limosnas en forma de dinero o alimentos a cambio de una bendición.
Peregrinos japoneses
Kukai, el creador legendario
La tradición atribuye la creación del camino al monje Kukai (774‑835), también conocido como Kōbō Daishi. Nacido en Shikoku durante el periodo Nara, abandonó una prometedora carrera en la corte para dedicarse al budismo esotérico. Tras un viaje diplomático a China, introdujo en Japón el budismo Shingon y, según la leyenda, fundó la mayoría de los templos de la ruta.
Kukai
Historia del peregrinaje
Ya en el siglo VII, ascetas semi‑legendarios establecían rutas de meditación alrededor de Shikoku. Kukai habría seguido esos caminos, y tras su muerte, generaciones de monjes ampliaron la peregrinación, que alcanzó su forma definitiva en el siglo XVII, durante el periodo Edo, cuando la paz bajo los shogunes Tokugawa permitió que los viajeros recorriesen la isla con seguridad.
Entrada al templo Ryozenji, el primero de los 88
Comparación con el Camino de Santiago
Aunque ambos caminos comparten la idea de una ruta espiritual que conecta varios santuarios, sus orígenes, símbolos y contextos culturales son muy diferentes. El Shikoku Henro está profundamente ligado al budismo y a la figura de Kukai, mientras que el Camino de Santiago se basa en la tradición cristiana del apóstol Santiago. No obstante, ambos representan tradiciones de peregrinación que han perdurado durante más de mil años.
Fuentes
Colaboración de R. Ibarzabal
Fuentes: Shikoku Henro Trail, Making Pilgrimages: Meaning and Practice in Shikoku – Ian Reader
