Herón de Alejandría, el inventor inesperado detrás de la Coca‑Cola y los preservativos
Puede parecer extraño vincular a Coca‑Cola y a Durex, dos marcas globales de refrescos y preservativos, con un matemático del siglo I d.C. Sin embargo, la respuesta está en los inventos de Herón de Alejandría, ingeniero y científico de la época helenística.
Gracias al éxito de sus productos y a las campañas publicitarias masivas, hoy podemos beber una Coca‑Cola en cualquier parte del mundo y, en caso de urgencia, comprar un preservativo en cualquier tienda. Todo ello tiene una raíz histórica: el primer máquina expendedora de la historia.
Herón nació en Alejandría, una ciudad de la provincia romana de Egipto, y se destacó por sus innovaciones mecánicas. Entre sus invenciones más famosas están la aeolípila (la primera máquina de vapor), la fuente de Herón (un ingenioso dispositivo hidráulico) y, lo que menos se recuerda, la primera máquina expendedora.
El principio de su expendedora era sorprendentemente sencillo: al introducir una moneda en la parte superior, esta caía sobre una palanca que activaba un pistón, liberando una cantidad medida de agua bendita para los fieles que la necesitaban.
Gracias a Herón, hoy podemos tomar una Coca‑Cola a las tres de la mañana en una plaza desierta, comprar un chicle a las dos de la tarde en el metro o conseguir un preservativo en una emergencia.
