Este artículo desarrolla la historia de Alemania antes de 1949 y después de 1990 (ver República Democrática Alemana; República Federal de Alemania).
El arquitecto Johann Balthasar Neumann diseñó la Residenz, un palacio barroco en Würzburg (Alemania), para el príncipe u obispo de esta ciudad. Terminado en 1746, el palacio cuenta con una gran sala o vestíbulo con escaleras en la parte central. El techo cóncavo de la escalera está decorado con pinturas del artista italiano del siglo XVIII Giovanni Battista Tiepolo. El palacio está abierto al público y el ala sur alberga el Museo Martin von Wagner
Durante la Edad de Piedra, los bosques alemanes estaban poblados por grupos de cazadores y recolectores. Constituyeron las formas primitivas del Homo sapiens, (Hombre de Heidelberg que vivió hace 400.000 años).
Alrededor del 2300 a.C. Llegaron nuevas hordas de pueblos indoeuropeos, antepasados de los alemanes, que se asentaron en el norte y centro de Alemania, los pueblos bálticos y eslavos en el este y los celtas en el sur y oeste. Del 1800 al 400 a. C., los pueblos celtas del sur de Alemania y Austria avanzaron en el trabajo del metal, configurando diversas culturas (campos de urnas, Hallstatt y La Tène) que se extendieron por Europa.
Entre el siglo II a.C. y el V d.C. las tribus germánicas y celtas estuvieron en contacto con los romanos, que controlaron el sur y el oeste de Europa e intentaron, sin éxito, extender su dominio hasta el río Elba. La frontera permaneció en los ríos Rin y Danubio, donde se erigieron los limes (línea de fortificaciones). En los siglos IV y V, los hunos procedentes de Asia asolaron el territorio y los ostrogodos, visigodos, vándalos, francos, lombardos y otras tribus germánicas invadieron el Imperio Romano.
El casco antiguo de Múnich cuenta con numerosos edificios construidos a principios del siglo XVIII por los gobernadores bávaros. La reunión (en primer plano) domina la famosa plaza Marienplatz. La Frauenkirche, una catedral de azulejos del gótico tardío, se encuentra al lado de la explanada. El templo fue construido en el siglo XV y su torre mide 99 metros.
A finales del siglo V, el jefe de los francos, Clodoveo I, derrotó a los romanos y estableció un reino que abarcaba la mayor parte de la Galia y el sureste de Alemania. Su trabajo fue continuado en el siglo VIII por Carlomagno, quien anexó el sur de Alemania y sometió a los sajones. El Imperio carolingio no sobrevivió y tras la muerte del hijo de Carlomagno se dividió entre sus tres nietos (véase el Tratado de Verdún de 843), dejando Alemania a Luis el Alemán.
Tras la muerte del último monarca carolingio, Otón I el Grande fue el primer rey sajón firmemente decidido a crear una monarquía centralizada. Otorgó privilegios territoriales a la Iglesia, defendió su reino de ataques externos e invadió dos veces Italia. Fue coronado Emperador en 962 y se le considera el fundador de facto del Sacro Imperio Romano. Los reyes sajones fueron reconocidos como emperadores durante tres generaciones, hasta la muerte de Enrique el Santo. Durante los siguientes 100 años (1024-1125), los reyes de Germania fueron elegidos entre los francos que gobernaban el Ducado de Franconia. Los reyes sálicos llevaron el imperio a su culminación.
La ciudad de Nuremberg, en el estado de Baviera, está situada a orillas del río Pegnitz. En la Edad Media, Nuremberg fue un centro comercial y cultural. El castillo que aquí aparece fue construido en el siglo XI.
Conrado II el Sálico fortaleció el poder real apoyándose en los caballeros que ennoblecía. Le sucedió su hijo Enrique III el Negro, quien obligó al duque de Bohemia a reconocer su autoridad. A la edad de seis años, Enrique IV sucedió a su padre y durante la regencia su madre, Inés de Poitiers, se vio obligada a ceder la mayor parte del territorio real. Enrique IV intentó recuperar la pérdida de poder imperial que provocó la rebelión sajona. El resultado fue una guerra civil de casi 20 años. Enrique marchó sobre Roma, instaló al antipapa Clemente III y fue coronado emperador en 1084. Finalmente, traicionado y hecho prisionero por su hijo (Enrique V), se vio obligado a abdicar. Enrique V continuó inútilmente las luchas de su padre por mantener la supremacía sobre la Iglesia, defendiendo su derecho a nombrar obispos que fueran al mismo tiempo señores feudales. Perdió el control de Polonia, Hungría y Bohemia. La Cuestión de Investidura terminó con el Concordato de Worms (1122), que estipulaba que los nombramientos episcopales se llevarían a cabo antes de la presencia imperial y el emperador investiría al candidato con los símbolos de su cargo temporal, antes de que un obispo lo hiciera con símbolos espirituales. .
Frankfurt am Main es una ciudad portuaria activa situada a orillas del río Meno. Esta imagen muestra la arquitectura medieval del casco antiguo.
En los siglos XII y XIII Alemania e Italia estaban inmersas en la rivalidad entre dos familias principescas:los Hohenstaufen de Suabia, llamados gibelinos (ver Güelfos y gibelinos) en Italia, y los Welf. de Baviera y Sajonia, conocidos como Güelfos en Italia.
A la muerte de Enrique V, los príncipes eligieron emperador Lotario II, duque de Sajonia, que intentó convertir y dominar Oriente. Después de su muerte, los príncipes eligieron a Conrado de Hohenstaufen, duque de Suabia, y la guerra civil estalló de nuevo (güelfos - gibelinos) cuando Conrado dirigió la desafortunada Segunda Cruzada, que se desarrolló paralelamente al conflicto güelfo-gibelino en Italia.
Su hijo Federico I Barbaroxa asumió el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Unificó Alemania y Borgoña, declaró la paz imperial y subyugó a los güelfos.
Enrique VI quería ampliar sus dominios. Para asegurar la paz en Alemania, sofocó una rebelión, invadió ciudades del norte de Italia, conquistó Sicilia y trató de crear un imperio mediterráneo que rápidamente se desmembró. Su hijo Federico II heredó Sicilia, pero el norte de Italia reafirmó su independencia. Para obtener apoyo para sus campañas en el norte de Italia, permitió que los príncipes alemanes fueran dueños absolutos de sus propios territorios. Conquistó las principales plazas cristianas de Tierra Santa, excepto Jerusalén, y tras las guerras con la Liga Lombarda tomó los Estados Pontificios.
En la imagen, los edificios más antiguos contrastan con los letreros de neón
La parte antigua de la ciudad de Colonia estaba separada de la moderna por la Ringstraáe, construida entre 1881 y 1895. Los distritos modernos de Colonia surgieron como apoyo al desarrollo del comercio y industrias náuticas.
El hijo menor de Federico heredó Sicilia y el título imperial, pero Italia y Alemania nunca volvieron a estar unidas. Los papas, aliados con los franceses, expulsaron a los Hohenstaufen de Sicilia. Alemania sufrió el desorden del Gran Interregno (1254-1273), durante el cual los innumerables estados en los que estaba dividida protagonizaron un retorno al feudalismo aislacionista.
A finales del siglo XIII, el Imperio había perdido Polonia, Hungría y el control efectivo de Borgoña e Italia. Dentro de sus fronteras, los principados eran prácticamente autónomos. En las ciudades, el comercio tuvo un gran desarrollo. Las ciudades del Rin y más tarde las ciudades del norte de Alemania formaron asociaciones comerciales; el más poderoso de los cuales fue la Liga Hanseática.
A finales de la Edad Media, las grandes estirpes de duques se extinguieron y se crearon nuevos principados. Tres casas reales (Habsburgo, Wittelsbach y Luxemburgo) lucharon por los derechos dinásticos a la corona imperial. En 1273 el Gran Interregno llegó a su fin con la elección de Rodolfo I de Habsburgo, quien se dedicó a ampliar las posesiones de su familia.
Durante el reinado de Segismundo de Luxemburgo se convocó el Concilio de Constanza (1414-1418). El movimiento husita convulsionó a Bohemia al combinar los sentimientos checos tradicionales con el deseo de reformar profundamente la Iglesia.
Con su hijastro Alberto V el Ilustre, la corona imperial pasó a ser hereditaria de la Casa de los Habsburgo. Su sucesor, Federico III de Estiria, perdió Hungría y Bohemia, y vendió Luxemburgo a Francia, mientras luchaba contra los príncipes alemanes y los turcos que llegaban a las fronteras del Imperio.
Maximiliano I desarrolló una política matrimonial en beneficio de su familia. Su matrimonio con María de Borgoña le dio derecho a la herencia del duque Carlos el Temerario, que incluía el territorio entre la actual Suiza y el mar, con Flandes y Holanda. Mediante el matrimonio de su hijo, Felipe I el Hermoso, con la heredera de España, Juana I la Loca, Maximiliano sentó las bases de la futura unión de las coronas de Castilla y Aragón con el Imperio. Como en el resto de Europa, el siglo XV fue una época de transición de la economía feudal de la Edad Media a la economía monetaria de la edad moderna, un proceso que creó tensiones entre todas las clases de la sociedad, a medida que las ciudades adquirían cada vez más importancia.
Las ansiedades espirituales de Martín Lutero se combinaron con las ambiciones seculares de los príncipes alemanes de producir la Reforma Protestante, que proponía la libertad religiosa. Las luchas religiosas intensificaron los conflictos políticos europeos durante cien años.
En 1519 Carlos (I de España y V de Alemania) sucedió a su abuelo Maximiliano como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico. Dedicó su vida a preservar un imperio medieval unido en la fe, un esfuerzo infructuoso en la sociedad plural creada por reformadores y fuerzas seculares. Los protestantes estaban divididos:además de los luteranos, había cristianos reformistas inspirados por el teólogo suizo Ulrich Zwinglio y radicales anabautistas.
Por la Paz de Augsburgo (1555), se reconoció el luteranismo, pero no así los calvinistas (ver Juan Calvino). Carlos abdicó en 1556. Su vasto imperio quedó dividido:las posesiones españolas y borgoñonas pasaron a su hijo Felipe II, mientras que el título imperial y las posesiones alemanas pasaron a su hermano Fernando I de Habsburgo.
Mientras los emperadores Fernando I y su hijo Maximiliano II estaban ocupados con la amenaza de una invasión turca, el protestantismo se expandió en Alemania, pero su progreso fue detenido por la Contrarreforma. El Concilio de Trento (1545-1563) modificó la doctrina y el culto católicos e impidió la reconciliación con los protestantes.
La tensión entre ambas religiones desembocó en la Guerra de los Treinta Años, que finalizó con la Paz de Westfalia (1648). Se reconocía la soberanía e independencia de cada estado del Sacro Imperio Romano Germánico y la religión sería determinada por su príncipe; Se aceptó la situación existente en 1624 en el aspecto religioso, estableciéndose que las propiedades de los Habsburgo, el sur y el oeste de Alemania eran católicas y los protestantes podían quedarse con las propiedades adquiridas.
Políticamente, el Sacro Imperio Romano (o I Reich) continuó con ese nombre, pero había perdido todas las pretensiones de universalidad y gobierno centralizado. A finales del siglo XVII y principios del XVIII, el Imperio fue eclipsado por Francia e Inglaterra. La estructura imperial dependía de un gran número de príncipes menores; los Wettin de Sajonia, los Wettin de Brunswick-Lüneburg se convirtieron en electores de Hannover, los Wittelsbach de Baviera, los Habsburgo de Austria y los Hohenzollern de Brandeburgo fueron las familias hegemónicas del Imperio y dominaron a los demás príncipes.
Sólo se habían recuperado de la Guerra de los Treinta Años cuando los príncipes y el emperador se enfrentaron en una serie de nuevas luchas dinásticas. En el oeste, los príncipes participaron en cuatro guerras para frenar las intenciones de Luis XIV de extender el territorio francés hasta el Rin.
Los príncipes alemanes se dirigieron hacia el norte y el este, donde entraron en conflicto con Suecia en el Mar Báltico, produciéndose dos guerras, la llamada del Norte. Los alemanes también tuvieron que enfrentarse a los turcos otomanos, que se expandieron hacia el sudeste de Europa. Eugenio de Saboya los derrotó en Senta (1697) y los Habsburgo anexaron la mayor parte de Hungría. La familia Hohenzollern tenía territorios geográficamente desconectados en el oeste. Fuera del Imperio, la zona más importante fue Prusia, que se convirtió en reino independiente en 1701.
La ciudad de Aquisgrán, en la Renania alemana, es un centro industrial y turístico. Probablemente también la ciudad natal de Carlomagno.
Frederick William I de Prusia era un militar dedicado a unir sus posesiones dispersas en un solo estado moderno donde la presencia militar sería constante. Federico II el Grande dedicó la mayor parte de su vida a ampliar el territorio de Prusia a expensas de Austria y Polonia.
El emperador Carlos VI, ansioso por mantener unificados los dominios de los Habsburgo, promulgó la Sanción Pragmática en 1713, declarando que su hija María Teresa I de Austria lo sucedería. Cuando murió en 1740, los votantes de Baviera y Sajonia rechazaron la Sanción Pragmática. Federico II invadió Silesia, precipitando la Guerra de Sucesión de Austria (1740-1748). María Teresa firmó la paz con él en 1742, cediéndole Silesia.
El surgimiento de Prusia como gran potencia provocó un cambio en las alianzas y nuevas hostilidades. La intención de María Teresa de reconquistar Silesia dio lugar a una serie de alianzas que desembocarían en la Guerra de los Siete Años (1756-1763).
Durante 18 años, los estados alemanes participaron de diferentes maneras en cinco guerras contra los ejércitos de la Francia revolucionaria y napoleónica. Al principio, Austria y Prusia perdieron muchos territorios, pero en 1812 Napoleón fue derrotado en la campaña rusa. Federico Guillermo III de Prusia, junto con Austria y Rusia, derrotó a Napoleón en Leipzig (1813). En el Congreso de Viena (1814-1815), los estados victoriosos de Napoleón rediseñaron el mapa de Europa. El Sacro Imperio Romano Germánico, con más de 240 estados, fue reemplazado por la Confederación Germánica, formada por 39 estados representados en la Dieta de Frankfurt. Muchos alemanes querían establecer un gobierno liberal según una constitución que garantizara la representación popular y otras medidas. También tenían esperanzas de unificación nacional.
Los soberanos de Prusia y Austria y los reyes recién coronados de Baviera, Hannover, Württemberg y Sajonia, temerosos de cualquier usurpación de su soberanía, se opusieron al liberalismo y al nacionalismo. Austria, Prusia, Rusia y Gran Bretaña formaron la Cuádruple Alianza para suprimir cualquier amenaza a los acuerdos de Viena.
Las revoluciones liberales de 1830 y 1848 en París se extendieron por Europa. Los enfrentamientos también llegaron a Baviera, Prusia y el suroeste de Alemania, pero fueron rápidamente sofocados en Austria, Hungría y Prusia.
Prusia y Austria hicieron planes divergentes para la futura unificación alemana. En Prusia, el rey Guillermo I, junto con su primer ministro, Otto von Bismarck, decidieron hacer de Prusia un estado poderoso.
Después de la guerra austro-prusiana, Austria cedió Venecia a Italia y Prusia anexó Schleswig-Holstein, Hannover y otros estados, y organizó la Confederación de Alemania del Norte (1867) sin Austria. Bismarck culminó su estrategia con la Guerra Franco-Prusiana, tras la cual, en 1871, Guillermo fue proclamado Emperador del Imperio Alemán (Segundo Reich).
Una vez que los diversos estados alemanes se unificaron bajo el Imperio liderado por Prusia, Bismarck hizo una serie de alianzas para proteger a Alemania de cualquier agresión externa. En el interior fomentó la Revolución Industrial.
Bismarck consideró que la Iglesia católica amenazaba la supremacía del Estado alemán. Así inició la Kulturkampf (lucha cultural) durante la cual suprimió muchas órdenes religiosas.
El Imperio no funcionó democráticamente. Bismarck dirigió la persecución al Partido Socialista, precursor del Partido Socialdemócrata alemán, y se disponía a suprimir la Constitución. Sin embargo, el nuevo emperador Guillermo II de Prusia lo destituyó por querer gobernar el Imperio de forma personal.
Guillermo II mantuvo la Triple Alianza (1882) de Alemania, Austria e Italia. Para equilibrar la situación, Rusia acordó una alianza en 1894 con Francia. Gran Bretaña, neutral durante mucho tiempo, resolvió sus diferencias coloniales con Francia y Rusia, lo que resultó en la formación de la Triple Entente. De esta forma, Europa quedó dividida en dos bloques armados.
La crisis en Marruecos y los Balcanes intensificó los antagonismos. Guillermo II intervino dos veces en Marruecos (1905, 1911), lo que Francia pretendía, para proteger los intereses alemanes en África. Austria anexó las provincias turcas de Bosnia y Herzegovina en 1908. El asesinato del archiduque austriaco Francisco Fernando de Habsburgo en Sarajevo en junio de 1914 fue la chispa que inició la Primera Guerra Mundial.
Las tropas alemanas invadieron y avanzaron a través de la neutral Bélgica con la intención de tomar París por sorpresa, pero los alemanes encontraron en Bélgica más resistencia de la que esperaban, a pesar de casi llegar a París. Sin embargo, los británicos y los franceses frenaron el avance alemán en la batalla del Marne, mientras los rusos atacaban desde el este, hundiendo a Alemania en la temida guerra en dos frentes.
Los alemanes derrotaron a los rusos varias veces. Los aliados bloquearon a Alemania para imposibilitar el suministro de alimentos y materias primas, con el apoyo de Estados Unidos, que entró en la guerra en 1917. Rusia pidió la paz, que se firmó en 1918. Los alemanes lanzaron una ofensiva final en el oeste. pero los aliados resistieron.
El canciller anunció que Guillermo II había abdicado y dimitido. El líder del Partido Socialdemócrata Friedrich Ebert proclamó la República. Alemania tuvo que afrontar los duros términos del Tratado de Versalles en 1919:perdió Alsacia y Lorena ante Francia, y Prusia Occidental pasó a manos de Polonia. También perdió sus colonias y tuvo que renunciar a sus acerías, líneas ferroviarias y buques mercantes, así como a su fuerza naval. Además, tuvieron que aceptar toda la responsabilidad por provocar la guerra y pagar reparaciones a los países vencedores.
La crisis económica empeoró la situación. En el marco del Plan Dawes (1924), se revisó el monto y el método de pago de las reparaciones de guerra y se otorgaron préstamos del exterior. Durante cinco años Alemania disfrutó de relativa estabilidad social y prosperidad; en 1926 se unió a la Sociedad de Naciones. Sin embargo, la crisis económica mundial de 1929 puso al país una vez más al borde del desastre.
En medio de la depresión económica, las elecciones de 1932 convirtieron al Partido Nacionalsocialista (Nazi) en el más representado en el Reichstag. En 1933, con el apoyo de elementos de extrema derecha, Hitler fue elegido canciller. El nuevo Parlamento aprobó la Ley de Poderes Especiales que permitía a Hitler controlar todos los aspectos de la vida alemana y crear el Tercer Reich.
Todos los partidos políticos, excepto el nacionalsocialista, fueron considerados ilegales. El Tercer Reich buscó ser económicamente autosuficiente. El amplio sistema propagandístico contó con el apoyo de la Gestapo en la represión de los desafectos. Los judíos sufrieron leyes discriminatorias, fueron privados de la ciudadanía y excluidos de actividades civiles y profesionales, y después de la llamada Noche de los Cristales Rotos, cientos de miles de judíos huyeron del país.
Posteriormente, las ocupaciones de Francia, Bélgica, Países Bajos, Noruega, Dinamarca, Yugoslavia y Grecia pusieron a millones de judíos bajo el dominio nazi. Al final de la guerra, los judíos muertos ascendían a unos seis millones en lo que se conoció como el Holocausto.
El deseo de Alemania de buscar una revisión del Tratado de Versalles por la fuerza hizo inútiles los esfuerzos de otros países que querían evitar la confrontación militar, lo que condujo a la Segunda Guerra Mundial, en la que los alemanes fueron aliados de la Italia y el Japón de Mussolini. expansionista.
La ciudad portuaria de Hamburgo, situada a orillas del río Elba, cerca del Mar del Norte, tuvo que ser reconstruida casi por completo después de la Segunda Guerra Mundial. En primer plano se encuentra el monumento a Otto von Bismarck y al fondo la ciudad. Bismarck, primer canciller del Imperio Alemán, gobernó desde 1871 hasta 1890
La primera fase de las operaciones fue en gran medida favorable a las fuerzas del Eje, que ocuparon Polonia, Bélgica y Francia, así como Europa del Este. En 1942, sin embargo, Gran Bretaña todavía resistía y Estados Unidos había entrado en la guerra después del ataque japonés a Pearl Harbor. En 1943, la ofensiva soviética empujó gradualmente a las tropas alemanas hacia el oeste. Las fuerzas del Eje en el norte de África fueron derrotadas y Italia fue invadida. Alemania, a partir de 1942, comenzó a ser bombardeada intensamente, pero Hitler se negó a rendirse. Las fuerzas británicas y estadounidenses desembarcaron en Normandía en 1944 y avanzaron hacia la frontera alemana, mientras que los soviéticos hacían lo mismo en el frente oriental. Hitler se suicidó antes de que los tanques soviéticos entraran en Berlín en abril de 1945.
La rendición incondicional de Alemania puso fin al Tercer Reich. Los aliados redujeron a Alemania a las fronteras antes del inicio del conflicto, e incluso asignaron una parte de su territorio oriental a Polonia, como forma de compensar las tierras ocupadas por la Unión Soviética hasta el Oder. Alemania quedó dividida en cuatro zonas de ocupación, pero como las orientaciones políticas de los aliados divergieron, Alemania quedó prácticamente dividida en dos partes. En 1948, Gran Bretaña, Estados Unidos y Francia unieron sus zonas de ocupación y alentaron a los alemanes a formar un gobierno democrático. La URSS, a su vez, creó otro Estado. En 1949 se formaron dos estados alemanes:la República Federal de Alemania, o Alemania Occidental, y la República Democrática Alemana o Alemania Oriental.
Berlín es la capital y ciudad más grande de Alemania. Situada en el noreste del país y conectada por ríos y canales con el Mar Báltico, es también un importante centro industrial y cultural
El gobierno de Alemania Oriental cayó en 1989. Con la caída del Muro de Berlín y otras barreras migratorias, más de 200.000 alemanes orientales entraron en Alemania Occidental. Ambas Alemanias realizaron la unión económica y monetaria en julio de 1990, y en octubre se disolvió la República Democrática Alemana:todos sus ciudadanos pasaron a ser súbditos de la República Federal Alemana. La coalición conservadora encabezada por Helmut Kohl, que estaba en el poder desde 1982, ganó las elecciones de 1990. Kohl permaneció a cargo de la nueva Alemania hasta 1998, cuando perdió las elecciones ante el socialdemócrata Gerhard Schroeder, que obtuvo más del 5% de los votos a favor. Schroeder es el tercer canciller socialdemócrata desde 1949, después de Willy Brandt (1966-1969) y Helmut Schmidt (1974-1982).
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