Introducción
La Infantería helénica goza de una larga tradición de virtud marcial. En 1940 escribió algunas de las páginas más gloriosas de su historia en las montañas del norte continental, asumiendo la misión principal del combate.
Era la única arma capaz de luchar por movimiento y fuego en cualquier tipo de terreno, de día o de noche. Dada la geografía de Grecia, el Ejército griego era, esencialmente, un ejército de infantería.
Organización al 28 de octubre de 1940
Según el plan de movilización, la infantería se componía de 56 regimientos de infantería, cada uno con tres batallones (168 batallones en total). Además había nueve batallones de ametralladoras: cinco con dos compañías de ametralladoras y una compañía de infantería (24 ametralladoras) y cuatro con tres compañías de ametralladoras y una compañía de infantería (36 ametralladoras).
Estructura de los regimientos
Cada regimiento incluía:
- 3 batallones de infantería.
- Un pelotón de exploradores a caballo.
- Una compañía de armas pesadas (empresa de ametralladoras bajo la terminología de la época).
Armamento del regimiento
Además de los fusiles individuales, el equipamiento era:
- 2 cañones de 65 mm.
- 4 morteros de 81 mm.
- 36 ametralladoras ligeras.
- 108 ametralladoras pesadas.
- 144 lanzagranadas Lebel, que disparaban bombas de 445 g a unos 200 m.
Estructura de los batallones
Cada batallón de infantería comprendía:
- Un pelotón de mando.
- Tres compañías de infantería.
- Una compañía de ametralladoras (12 armas).
- Transportes de combate.
Una compañía estaba dividida en cuatro pelotones de 44 hombres cada uno, más el equipo de mando. Cada pelotón tenía tres escuadras de 13 hombres, un líder de pelotón, un asistente, un cabo tirador, un observador y un mensajero.
El equipo básico de ametralladora estaba formado por 12 hombres bajo la dirección de un suboficial, dividido en mitad de ametralladora (5 hombres: tirador, cargador, dos suministradores y asistente) y mitad de francotirador (6 francotiradores y un tirador).
Tácticas de fuego y movimiento
El grupo de infantería era la unidad básica que combinaba fuego y movimiento para atacar al enemigo. Los "fandars" de 1940 entrenaban precisamente esas tácticas:
«Bajo la protección del fuego de ametralladora, los escaramuzadores avanzan hacia el enemigo, apoyando el movimiento de la ametralladora con su fuego de fusil hacia adelante».
Según el coronel fallecido Davakis, citado en el Infantry Officers Digest:
«A cortas distancias, bajo la protección del fuego de ametralladora, el tirador y los granaderos pueden acercarse a la resistencia enemiga y emplear la ametralladora y granadas, o atacar con la lanza».
Una compañía de ametralladoras tenía tres pelotones (12 ametralladoras). Cada pelotón de morteros contaba con dos morteros; dos pelotones de morteros y un pelotón de infantería formaban una compañía de morteros.
Diferencias con el ejército italiano
Una diferencia clave era que los regimientos griegos podían disponer de cuatro pelotones de infantería en vez de tres, como hacía el modelo italiano. Los italianos tenían mayor potencia de fuego, pero los griegos sobresalían en maniobrabilidad.
Flexibilidad de la compañía de infantería
La organización cuatripartita de la compañía otorgaba gran flexibilidad al capitán. Normalmente, dos pelotones formaban la base de fuego y los otros dos la fuerza de maniobra, aunque la disposición cambiaba según el terreno y la fuerza del adversario.
El papel del liderazgo junior
Para Davakis, la iniciativa de los oficiales subalternos era crucial:
«La misión del oficial de pelotón es convertirse en el líder del grupo cuya acción produzca los resultados más decisivos, y, al estar al frente, arrastrar al resto con su ejemplo».
En combates a menos de 200 m, la dirección a distancia era impracticable bajo fuego enemigo; la moral y la valentía del oficial marcaban la diferencia.
Énfasis en la moral
El coronel Davakis resaltó la importancia de la fortaleza mental:
«Que nuestros jóvenes oficiales, tanto permanentes como de reserva, endurezcan su corazón para alcanzar esa altura donde el oficial desprecia el peligro, las balas y las lanzas, y avanza con la frente en alto y el pecho firme, más armado de voluntad que de pistola».
El Reglamento de Ejercicios de Infantería de 1936 afirmaba:
«La lucha es esencialmente una lucha de fuerzas morales. No derrota quien sufre mayores pérdidas materiales, sino quien ve quebrantada su moral. La moral nace de la confianza en uno mismo, en el arma, en los compañeros y en el líder. El desempeño de una unidad depende principalmente del valor de su líder y de la fortaleza mental de sus oficiales».
Limitaciones de armamento y planes de rearme
Aunque el ejército helénico era pobre y contaba con armamento obsoleto, se intentó compensar cultivando la moral. En potencia de fuego, la infantería griega estaba rezagada respecto a los ejércitos modernos.
El plan de rearme ideado por el general Papagos (nunca ejecutado) preveía 12 morteros de 81 mm por regimiento; sin embargo, los regimientos sólo recibieron cuatro morteros y, como compensación, dos cañones de montaña de 65 mm.
Cada batallón disponía de:
- Cuatro morteros de 81 mm.
- 12 ametralladoras ligeras y 36 pesadas.
- 12 rifles antitanque (uno por pelotón).
En ausencia de morteros y cañones antitanque, la compañía de ametralladoras y sus armas eran el principal soporte de fuego.
Uso improvisado de los cañones de 65 mm
Los cañones de 65 mm se empleaban frecuentemente como armas antitanque, disparando fuego directo contra los blindados italianos, y también como artillería de emergencia en unidades improvisadas. La improvisación siempre ha sido una constante del ejército griego.
En muchas ocasiones, los granaderos —conocidos como “trombonistas”—, equipados con fusiles Lebel y lanzagranadas especiales, constituían 16 hombres por compañía, brindando un apoyo cercano decisivo a las unidades de ataque a distancias de hasta 200 m del enemigo.
