Introducción
Esta es la primera edición en español de un clásico auténtico de la historia militar y la militaria romana. Los autores, con una larga trayectoria y numerosos trabajos sobre arquería, cinchas y otros aspectos del complejo mundo militar, consolidan un prestigio indiscutible.
Importancia de la obra
Pocos libros llegan a ser referencias obligatorias tanto para el neófito, que encuentra en él una visión panorámica, como para el especialista, que lo utiliza como marco para sus estudios. Su mérito reside en una exposición clara y amena, acompañada de datos rigurosos documentados con los hallazgos más representativos y los descubrimientos más recientes.
Fue una de las primeras compilaciones sobre la militaria romana que integró fuentes iconográficas y arqueológicas con interpretaciones sociológicas, rompiendo el monopolio de obras en alemán que hasta entonces dominaban el campo. Además, la publicación de su edición original en inglés (1989) impulsó la popularización y revitalización de los estudios sobre equipamiento militar romano en toda Europa Occidental.
Estructura y contenido
El libro se organiza siguiendo dos esquemas paralelos:
- Presentación cronológica: cinco períodos principales – la República, de Augusto a Adriano, los Antoninos, el ejército en crisis y el Dominado.
- Clasificación por categorías: armas, armaduras y demás equipamiento, subdivididos en secciones específicas (espadas, dagas, cascos, etc.).
Los capítulos introductorios relacionan el equipamiento con testimonios iconográficos y epigráficos sobrevivientes, y destacan la evidencia arqueológica (armas ocultas, ofrendas votivas, entierros) que muestra la influencia del mundo militar en otras áreas de la cultura romana.
Aportes arqueológicos a Hispania
Esta edición, traducida por Desperta Ferro, es especialmente relevante para Hispania, pues incorpora hallazgos recientes, como los del campamento de la Legio VII en León, ausentes en versiones anteriores que sólo citaban descubrimientos de la época republicana.
Análisis tecnológico y antropológico
La sección final aborda, primero, la producción y la tecnología: lugares de fabricación dentro de los campamentos, organización de la artesanía militar y aspectos metalúrgicos. Después, se interpreta el equipamiento desde una perspectiva antropológica, analizando la identidad del soldado romano, la tenencia y el almacenaje del material, la influencia de los gustos personales en la decoración, los factores que impulsaron la innovación y la interacción con otras ciudades como motor de cambio.
Bibliografía y calidad de la traducción
El libro cuenta con una exhaustiva bibliografía que resume tanto lecturas obligatorias como obras anecdóticas de interés para cualquier aficionado a la militaria romana. La traducción respeta fielmente el original y adapta los términos técnicos a un lenguaje más accesible, superando la dificultad habitual de trasladar conceptos especializados.
Desperta Ferro Antiguo y Medieval #38 – noviembre de 2016
