Unos meses después de abandonar Auschwitz, Josef Mengele, huyendo hacia el oeste, se unió a un hospital de campaña motorizado. La unidad se escondió en la zona de nadie, entre los ejércitos aliados. Finalmente los americanos la interceptaron... pero pronto el Ángel de la Muerte volvió a estar en libertad. ¿Cómo es eso posible?
De alguna manera, Mengele [que previamente había cambiado su uniforme de oficial de las SS por un uniforme de la Wehrmacht] logró evitar ser detectado durante seis semanas, durante las cuales su hospital estuvo atrapado en el bosque. El 15 de junio [1945] unidades estadounidenses entraron en el recinto del hospital y capturaron a unos 10.000 soldados alemanes. Sin embargo, Mengele no estaba entre ellos y él y su escuadrón intentaron escapar. En su autobiografía escribe:
Comíamos cada vez menos; Además, se difundieron rumores de que nuestro territorio sería ocupado por los rusos. Entonces decidimos actuar. Utilizando algunos vehículos disponibles y un equipo de paramédicos, formamos una columna que, tras hábiles maniobras, logró atravesar las líneas de tropas estadounidenses. Evitando los controles de carretera llegamos finalmente a Baviera.
Bajo tu propio nombre
Sin embargo, la libertad de Mengele no duró mucho. Baviera estaba repleta de puestos americanos y al cabo de unos días su unidad fue capturada:
Nos detuvieron cerca de la primera ciudad más grande, Weiden, y nos transfirieron a un campo de prisioneros de guerra estadounidense. Y entonces nos estábamos quedando sin gasolina. Más tarde, los estadounidenses nos trasladaron a otro campo, donde las raciones de alimentos eran aún menores y nuestra situación cada vez más desesperada.
En junio de 1945, Mengele fue enviado a un campo de prisioneros de guerra. Foto ilustrativa.
En el primer campo americano, Mengele se reencontró con Hans Kahler, detenido el mismo día (...). El Dr. Kahler y el Dr. Ulmann no están de acuerdo sobre el apellido con el que Mengele fue registrado en el campo. El Dr. Ulmann afirma que les dio a los americanos su verdadero nombre. El Dr. Kahler, por otro lado, cree que originalmente se registró como "Memling", pero más tarde, a instancias de Kahler, quien consideraba deshonroso el uso del seudónimo, cambió su declaración, volviendo a su nombre real. De cualquier manera, se sabe con certeza que durante algún tiempo Mengele estuvo en manos de estadounidenses que conocían su nombre .
Sin embargo, ninguno de los estadounidenses sabía que Mengele era miembro de las SS; esta información habría sido suficiente para someter a Mengele a un interrogatorio exhaustivo y verificar que no estaba en la lista de criminales de guerra nazis. Mengele sólo le salvó la vida gracias a su propia vanidad:en 1938, cuando se unió a las SS, se negó a tatuarse su tipo de sangre en el pecho o en el brazo.
Consiguió convencer a los SS de que un tatuaje no era necesario:dijo que cualquier cirujano competente de todos modos realizaría las pruebas adecuadas antes de realizar una transfusión. Según Irene, sin embargo, la verdadera razón fue el amor propio de Mengele. Afirmó que a su marido le gustaba a veces pararse frente a un gran espejo, admirando la suavidad de su piel, que no quería manchar con un tatuaje.
La falta de tatuaje impidió que los estadounidenses descubrieran que Mengele pertenecía a las SS. Los estadounidenses exigieron que cada soldado capturado llenara un cuestionario apropiado y presentara su libreta de sueldos con información sobre la unidad en la que sirvió el soldado; Mengele, sin embargo, mintió en el cuestionario y no se le encontraron documentos que probaran su conexión con las SS .
El texto anterior es un extracto del libro de Gerald Posner y John Ware, “Mengele. Hunt for the Angel of Death from Auschwitz” (Znak Horizon 2019).
Listas de criminales
En ese momento ni siquiera se había dado cuenta de la suerte que tenía. En abril de 1945, dos meses antes de que los estadounidenses lo arrestaran, Josef Mengele fue incluido en la lista de los principales criminales de guerra nazis. Quienes lograron sobrevivir a sus crueles experimentos comenzaron a testificar ante las autoridades polacas, francesas, yugoslavas, británicas y checoslovacas. En mayo, "Dr. Joseph Mengele, Lagerarzt, Oswiecim KL" ya figuraba en la lista de personas buscadas por la Comisión de Crímenes de Guerra de las Naciones Unidas por "asesinatos en masa y otros crímenes".
Su nombre fue inscrito en el primer Registro Central de Criminales de Guerra y Sospechosos de Seguridad (CROWCASS), distribuido por el Mando Supremo Aliado en París a todos los campos de prisioneros de guerra. Estados Unidos también emprendió la recopilación de pruebas en su contra. Oficina del Abogado General del Juez.
Sin embargo, Mengele penetró el tamiz americano. Varios factores jugaron un papel importante en su eventual fuga:la falta de coordinación entre las diversas formaciones de las fuerzas de ocupación estadounidenses, la dificultad de encontrar criminales de guerra entre los millones de alemanes detenidos y, finalmente, su propia vanidad que le hizo negarse a conseguir un tatuaje.
Inmediatamente después del final de la guerra, la administración aliada estaba sumida en tal caos que algunas listas de criminales de guerra no terminaron en campos de prisioneros de guerra durante todo el verano de 1945 . No se sabe si las cartas de Nueva Zelanda o CROWCASS terminaron alguna vez en manos de los comandantes del campo donde estuvo detenido Mengele. La Oficina de Investigaciones Especiales de Estados Unidos no pudo encontrar ningún material de este tipo, a pesar de una investigación muy exhaustiva realizada en 1985. Si las autoridades del campo tenían las cartas apropiadas, entonces se debería suponer que mostraron un descuido inexplicable.
Mengele (de pie en el centro) entró en la lista de criminales de guerra ya en abril de 1945.
Sin embargo, existe una alta probabilidad de que las cartas de los criminales nunca llegaran al campo. Mengele se benefició de la política estadounidense de interrogatorio superficial de prisioneros, introducida debido al hacinamiento de los campos de prisioneros de guerra y al deseo de liberar a los hombres físicamente aptos lo antes posible, para que pudieran comenzar a reconstruir Alemania. No hay pruebas de la cooperación secreta de Mengele con las autoridades estadounidenses, pero no se puede negar que en los dos meses que estuvo en el campo nadie lo reconoció como uno de los principales criminales de guerra nazis .
Libertad… y una nueva identidad
Sin embargo, Mengele creía que era sólo cuestión de tiempo antes de que se estableciera. Tuvo tanto miedo que cayó en una depresión morbosa. El Dr. Kahler le pidió al Dr. Ulmann, un neurólogo, que examinara a Mengele y lo ayudara. Ulmann estuvo de acuerdo y pronto escuchó la confesión de Mengele sobre las verdaderas causas de su miedo. En lugar de divulgar este secreto a las autoridades aliadas, el Dr. Ulmann ayudó a Mengele a obtener una nueva tarjeta de identificación, sabiendo que para sobrevivir en la Alemania de la posguerra tendría que utilizar un seudónimo. La posición de Ulmann permitió proporcionar a Mengele una ayuda de gran alcance:
Los estadounidenses lo asignaron a trabajar en la oficina administrativa donde se expedían los permisos para salir del campo. Cuando finalmente Ulmann fue liberado, logró obtener una segunda identificación a su nombre. Le entregó esta prueba a Mengele. Según el plan de Ulmann, Mengele debía abandonar el campo con su propio nombre, pero más tarde, en caso de ser arrestado por los estadounidenses, podría mostrarles documentos con el nombre de Fritz Ulmann .
Ulmann y Mengele iban a ser liberados después de seis meses en el campo, a finales de julio de 1945, pero en el último momento surgió un problema:los estadounidenses transportaban a los prisioneros en camiones a sus zonas de residencia. Mengele vivía en Baviera, pero antes de que se organizara el transporte a esta región de Alemania, el campo fue cerrado y liquidado.
Josef Mengele en una fotografía tomada unos años después del final de la guerra.
Como resultado, Mengele terminó en otro campo a pocos kilómetros de distancia, donde fue reinscrito con su nombre real . Pasó varias semanas en este campo, hasta principios de septiembre. Finalmente lo liberaron y lo llevaron a la ciudad bávara de Ingolstadt.
Aquí tampoco la felicidad lo abandonó. Liberado del camión por soldados estadounidenses, decidió caminar hasta la cercana ciudad de Donauwörth, con la esperanza de encontrar un escondite en la casa de su amigo de la escuela de antes de la guerra, el veterinario Albert Miller.
Fuente:
El texto anterior es de un libro de Gerald Posner y John Ware Mengele. La caza del ángel de la muerte de Auschwitz , publicado por la editorial Znak Horyzont.
El título, el encabezado, las ilustraciones con leyendas, el texto entre corchetes, negritas y subtítulos provienen de los editores. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir un desglose de párrafos más frecuente. En aras de la uniformidad del texto, se han eliminado las notas a pie de página en la versión del libro.
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