Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Enrique de Monmouth nació en el castillo del mismo nombre el 17 de septiembre de 1387. Era hijo de Henry Bolingbroke y María de Bohun. En principio, su rama familiar no estaba destinada a reinar en Inglaterra, ya que eran descendientes del tercer hijo de Eduardo III (Juan de Gante) y cuando nació nuestro protagonista el trono lo ocupaba Ricardo II, nieto del hijo mayor de Eduardo III (Eduardo de Woodstock), cuyo segundo hijo (Lionel de Amberes) también vivía y tenía descendencia.
Pero en 1399, después de una serie de acontecimientos relatados en la entrada dedicada a Enrique Bolingbroke, Bolingbroke depuso a su primo Ricardo II y ascendió al trono como Enrique IV, el primer monarca de la rama de Lancaster de la dinastía Plantagenet.
Enrique de Monmouth se convirtió así repentinamente en heredero del trono y príncipe de Gales. En 1406 Enrique IV hizo una petición sorprendente en el Parlamento:pidió el nombramiento de un consejo permanente que le ayudara en la tarea de gobernar el país. Ese año se habían producido los primeros problemas de salud del rey.
En ese momento empezó a surgir la figura del Príncipe de Gales. A los diecinueve años ya se había distinguido en campañas contra el caudillo galés Owain Glyndwr (que también tiene su entrada en el blog), en las que resultó herido y se llevó una cicatriz que le acompañaría de por vida como recuerdo de la batalla. Tenía además otra gran ventaja:no le afectaron las acusaciones de usurpación del trono que tuvo que soportar su padre. Lleno de ideas sobre cómo gobernar el país y con ganas de asumir un papel más protagónico, formó parte de un consejo de nueve personas designado para llevar a cabo una reforma completa del delicado tema de las finanzas del reino.
Aunque en general la relación entre padre e hijo había sido buena, era inevitable que, a medida que creciera e intentara imponer sus criterios, existieran diferencias entre uno y otro en materia religiosa (la herejía lolarda estaba en su apogeo) y en la guerra. con Francia.
En 1412 ocurrió un hecho significativo. El príncipe fue acusado de haberse apropiado de fondos destinados a la guarnición de Calais. Decidido a defenderse de él, viajó a Londres acompañado de su guardia pretoriana de jóvenes nobles y una multitud de seguidores. Llegó a Westminster, donde su tormentosa entrevista de compromiso con su padre terminó con el príncipe reiterando su lealtad al rey y con padre e hijo reconciliados. 
Las diferencias entre ambos probablemente habrían seguido creciendo si no hubiera sido porque el estado de salud del rey se estaba deteriorando a pasos agigantados. Murió el 20 de marzo de 1413.
El ascenso al trono significó para Enrique de Monmouth algo más que llevar una corona y llamarse Enrique V. Durante los últimos años del reinado de su padre había llamado la atención por su comportamiento disoluto, pero tras ascender al trono se produjo una transformación radical. en su comportamiento. La causa de ello hay que buscarla en el cambio que supuso asistir impotente al freno que su padre puso a todas sus ideas e iniciativas de gobierno para verse de la noche a la mañana en condiciones de llevarlas a cabo sin un poder superior que se le opusiera. .
A los veinticuatro años era un líder natural en el gobierno y en el campo de batalla, dotado de la vitalidad del primer Plantagenet y de la fuerza y el atractivo físico de algunos de sus más ilustres predecesores. Su gobierno fue firme sin llegar a ser tiránico, fue un administrador competente, impulsó importantes recaudaciones de impuestos pero sin despilfarrar dinero público y mantuvo buenas relaciones tanto con los nobles como con el Parlamento.
Enrique V fijó su mirada en el que era su gran objetivo:la tregua firmada por Ricardo II con Francia finalizó en mayo de 1415 y el rey estaba decidido a retomar las pretensiones familiares al trono de Francia iniciadas por su bisabuelo Eduardo III. Envió mensajeros a Carlos VI de Francia reclamando su derecho a ser reconocido como heredero de la Corona francesa o, al menos, a que le fueran devueltas las históricas posesiones familiares de los Plantagenet reconocidas a los reyes ingleses en el Tratado de Bretigny (1360). en el sur y oeste de Francia, recuperando el título de duque de Normandía. También pidió la mano de la hija del rey, Catalina de Valois, que debía venir acompañada de una muy generosa dote nupcial.
En marzo de 1415, el delfín (heredero de la Corona francesa) envió un mensaje a Enrique V en el que, además de burlarse de su juventud, le decía que difícilmente podría aspirar a la Corona francesa cuando ni siquiera era el legítimo. rey de Inglaterra. . Fue una declaración de guerra bastante furtiva.
Enrique V abandonó Southampton y puso pie en Francia el 14 de agosto de 1415. Su primer objetivo fue apoderarse del histórico Ducado de Normandía, perdido en su día por Juan Sin Tierra, y empezó por sitiar Harfleur, pero le llevó más de Un mes para tomar la ciudad, mientras la pestilencia de las marismas cercanas pasaba factura a su ejército, que quedaba diezmado. Enrique tuvo que cambiar su plan para lanzar la invasión de Normandía, envió a los enfermos y heridos a casa y se dirigió hacia Calais.
En principio era un viaje que debería durar unos ocho días. Pero los franceses habían destruido todos los puentes y vados para cruzar el caudaloso río Somme, por lo que los ingleses tuvieron que dar un largo desvío que suponía recorrer el doble de la distancia inicialmente prevista, lo que también les llevaría el mismo tiempo. A pesar de haber recibido algunos refuerzos, el ejército inglés se vio reducido de los alrededor de diez mil hombres que lo formaban inicialmente a poco menos de siete mil soldados, débiles, hambrientos, enfermos y agotados por las largas marchas a las que fueron sometidos para llegar a Calais antes de ser superados por el ejército que los franceses habían enviado en su busca. Pero fue inútil. El 19 de octubre, los últimos ingleses lograron cruzar el Somme. El ejército francés ya había cruzado el río, interponiéndose en su camino hacia Calais.
Enrique V comprendió que no le iba a ser posible llegar y se dispuso a presentar resistencia en el lugar desde el que mejor podía aprovechar la orografía para presentar batalla. Este lugar se llamaba Agincourt y allí se encontraron el 25 de octubre de 1415, el ejército inglés exhausto, enfermo y hambriento de siete mil hombres con un ejército francés descansado y bien alimentado de más de veinte mil soldados, la flor y nata de la aristocracia, la caballería francesa. e infantería. Los arqueros ingleses volvieron a destruir al ejército francés, ganándose definitivamente la fama de ser el enemigo más odiado de los franceses.
Después de una larga e intensa batalla, los ingleses prevalecieron, sufriendo menos de mil bajas. Del lado francés murieron más de doce mil hombres, pero estas pérdidas no sólo resultarían letales en los años siguientes por su número, sino también por su calidad, ya que entre los fallecidos se encontraban tres duques, cinco condes, más de noventa barones. y unos dos mil caballeros.
Después de la abrumadora victoria en Agincourt, Enrique V reanudó las negociaciones en una posición ventajosa. Pero, a pesar de la mediación del emperador Segismundo, el diálogo con Francia fue complicado, con el rey enfermo mental y el delfín tan obsesionado con vengar la humillación sufrida en el campo de batalla, que procedió a bloquear el acceso inglés más allá de lo posible. conquistado. A pesar de todo, en 1416 las fuerzas navales inglesas lograron derrotar a los barcos franceses y rompieron el bloqueo marítimo.
Enrique solicitó y obtuvo del Parlamento, en octubre de 1416, un impuesto para reanudar la campaña en Francia. Desembarcó de nuevo en agosto de 1417 y poco a poco fue tomando el control de toda Normandía, tomando ciudades importantes como Caen (septiembre de 1417), la ciudad natal de Guillermo el Conquistador, Falaise (1418) y finalmente la capital, Rouen, que resistió el asedio durante seis meses. antes de caer (enero de 1419). Los ingleses recuperaron así toda Normandía y dejaron claro que había regresado a Francia para quedarse y que no había ninguna fuerza francesa que pudiera oponerse a su ejército. Comenzó a repartir tierras en Normandía entre sus seguidores.
Se abrieron negociaciones entre Enrique V y el rey francés Carlos VI, que estaba acompañado de su hijo, el delfín, y el duque de Borgoña, que intervino como mediador entre las partes. Se retomó el proyecto de casar a Enrique V con la hija del rey Carlos VI, Catalina de Valois, y designarlos a ambos herederos del rey francés y regentes en su nombre por su incapacidad. El hecho de que el duque de Borgoña fuera asesinado mientras cumplía una misión en la corte del Delfín hizo que las sospechas recayeran sobre él y allanó el camino para Enrique V, que se presentó sin oposición a las puertas de París y reclamó la corona francesa. .
Tras arduas negociaciones, en la primavera de 1420 se firmó el Tratado de Troyes por el que se reconocía a Enrique V como heredero del trono francés y se acordaba su matrimonio con Catalina de Valois. En diciembre del mismo año la pareja entró triunfalmente en París, el Parlamento francés ratificó el Tratado de Troyes y destituyó al delfín de la sucesión al trono por su incapacidad de responder satisfactoriamente a las acusaciones relativas a la muerte del duque de Borgoña. De esta forma, a la muerte del rey Carlos VI, los reinos de Francia e Inglaterra pasarían a ser gobernados por el mismo monarca, aunque ambos países seguirían conservando sus derechos, sus libertades, sus costumbres y sus leyes.
No todo fueron felicitaciones tras el Tratado de Troyes. Muchos franceses no aceptaron ser gobernados desde Londres y se agruparon en torno al Delfín (el futuro Carlos VII) que mantuvo en su poder amplias posesiones en el centro y sur del país. Muchos ingleses desconfiaban de los costos económicos y políticos de involucrarse en los asuntos franceses. De hecho, los parlamentos de 1420 y 1421 negaron a Enrique V los fondos necesarios para seguir financiando sus campañas en Francia.
Enrique V y su esposa Catalina de Valois viajaron a Inglaterra, donde ella fue coronada reina en febrero de 1421 y la pareja tuvo un hijo en diciembre del mismo año. Enrique había dejado a su hermano, el duque de Clarence, como representante en Francia, pero no todo el país estaba pacificado. Todavía quedaban zonas dominadas por el Delfín y otras por el Duque de Borgoña. Precisamente en un enfrentamiento con las fuerzas leales al delfín en Bougé el 22 de marzo de 1421, Clarence murió y Enrique tuvo que regresar a Francia para hacerse cargo personalmente de sus asuntos allí. Enrique pasó el invierno en un largo y complicado asedio de la ciudad de Meaux, que capituló en mayo de 1422, y Catalina se reunió con él en Francia, dejando a su hijo en Inglaterra. Pero Enrique V había caído enfermo, probablemente de disentería, y murió en Vincennes el 31 de agosto de 1422.
Si el reinado de Enrique V fue un período glorioso de conquista y consolidación, o si fue una búsqueda egoísta de gloria personal por parte de un rey, que no estaba destinada a durar (según Roy Strong, "... de alguna manera, si Enrique V no hubiera reanudado la guerra con Francia, habría sido un rey aún mayor"). Pero lo cierto es que su reinado constituyó un período de afirmación de la identificación inglesa más allá de la gloria de Agincourt:todos los documentos oficiales de su reinado comenzaron a escribirse en inglés en 1410. Las cartas del propio monarca también se escribieron en inglés, así como documentos de los gremios del país. También en el ámbito civil generalizó el uso de términos como Anglia nostra, y en el religioso, el Arzobispo de Canterbury habló de "la Iglesia de Inglaterra".
La muerte de Enrique V supuso un vuelco absoluto a la gloriosa situación que se presentaba para los intereses ingleses. El héroe guerrero de Agincourt había sido designado heredero de la Corona francesa y estaba en condiciones de hacer realidad un sueño que ni siquiera el iniciador de la Guerra de los Cien Años, Eduardo III, había creído posible:unificar las Coronas de Francia bajo su mando. Francia e Inglaterra y comenzar una nueva era para ambos países.
Su muerte prematura dejó sin efecto todos estos ambiciosos proyectos, y el hecho de que sólo hubiera tenido tiempo de engendrar un hijo y de que no tuviera ni un año cuando murió su padre, supuso un serio freno a las aspiraciones inglesas sobre Francia. , pero esa es otra historia, parte de ella narrada en la entrada del blog dedicada a Catalina de Valois,
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