Entrada extraída del libro Los Plantagenets
Enrique VI es un caso único en la historia. Fue la única persona en ser coronada simultáneamente Rey de Inglaterra y Rey de Francia. Sin embargo, su coronación tuvo que organizarse a toda prisa, ni en un lugar ni en el otro gobernó pacíficamente, acabó perdiendo ambas coronas y murió en circunstancias sospechosas al ser encarcelado en la Torre de Londres.
Enrique VI nació el 6 de diciembre de 1421 en el Castillo de Windsor. Su padre era el rey Enrique V de Inglaterra y su madre era la princesa francesa Catalina de Valois. El panorama para la pareja cuando nació su hijo no podía ser más halagüeño:Enrique V había asestado un golpe mortal al enemigo francés en la Guerra de los Cien Años con su contundente victoria en la batalla de Agincourt (1415). A partir de ese momento campó libremente por territorio francés hasta que el rey Carlos VI (apodado el Amado, pero también el Loco por sus periódicos episodios de demencia que le incapacitaban para gobernar) acabó firmando el Tratado de Troyes en 1420 por el que reconoció a Enrique V como heredero al trono francés y le concedió la mano de su hija Catalina de Valois.
El tratado fue ratificado por el Parlamento francés, que también retiró de la sucesión al delfín Carlos, implicado en el oscuro asesinato del duque de Borgoña. Todo lo que el rey inglés tenía que hacer era regresar a su país y esperar a que muriera el inestable monarca francés. El hecho de que Catalina le diera rápidamente un hijo y que fuera un niño, no hizo más que ratificar el brillante panorama que aguardaba a la monarquía inglesa. Pero en 1422 Enrique V tuvo que regresar a Francia para hacer frente a una rebelión, lo que le obligó a un largo e insalubre asedio de la ciudad de Meaux, donde enfermó y murió en Vincennes el 31 de agosto de 1422.
La muerte de Enrique V supuso un cambio total para la gloriosa situación que se presentaba para los intereses ingleses. El héroe guerrero de Agincourt había sido designado heredero de la Corona francesa y estaba en condiciones de hacer realidad un sueño que ni siquiera el iniciador de la Guerra de los Cien Años, Eduardo III, había creído posible:unificar las Coronas de Francia bajo su mando. Francia e Inglaterra y comenzar una nueva era para ambos países.
Su prematura muerte anuló todos estos ambiciosos proyectos, y el hecho de que sólo había tenido tiempo de engendrar un hijo y que no tenía ni un año cuando su padre murió, representó un gravísimo freno a las aspiraciones inglesas sobre Francia, donde se había producido una clara división marcada por la frontera del río Loira, entre el norte del país, dominado por Inglaterra con el apoyo del ducado de Borgoña, y el sur, en el que los seguidores del delfín le habían designado sucesor de su padre y rey con el nombre de Carlos VII. La primera acción militar tras la muerte de Enrique V tuvo lugar en 1428 cuando el duque de Bedford sitió la ciudad de Orleans.
En la zona de Francia dominada por los ingleses, buena parte de los habitantes franceses no reconocían plenamente el sometimiento al rey de Inglaterra. Para ellos, los sentimientos hacia los vecinos del otro lado del Canal iban desde considerarlos invasores hasta odiarlos. Esto provocó la proliferación de actos de hostilidad por parte francesa y una dura represión por parte inglesa.
El asedio de Orleans había comenzado con buenas noticias para los franceses cuando el conde de Salisbury murió al comienzo del combate. Pero habían llegado refuerzos para los sitiadores y un intento de liberar la ciudad el 12 de febrero de 1429 fracasó en el llamado día del arenque. . La desmoralizada guarnición de la ciudad se ofreció a rendirse al duque de Borgoña, pero el duque de Bedford rechazó la oferta. El contingente borgoñón se retiró del asedio, pero los ingleses lo mantuvieron.
Para el rey francés, la liberación de la ciudad se había convertido en una obsesión. Fue entonces cuando una joven de diecisiete años, Juana de Arco, se presentó en la corte de Carlos VII en Chinon a finales de febrero o principios de marzo de 1429, afirmando que Dios se le había aparecido ordenándole dirigir los ejércitos franceses. a la victoria contra Francia. Inglaterra. En su visión, tenía la doble tarea de levantar el sitio de Orleans y hacer coronar al verdadero rey de Francia en Reims. Ya fuera porque se entregaron a su discurso místico, o porque la consideraron útil para sus propósitos, lo cierto es que el rey y sus consejeros decidieron dotar a la joven de un ejército, un caballo y una armadura y la enviaron a levantar el asedio de Orleáns.
Antes de entrar a la campaña, la joven envió un desafío a los ingleses en el que les ordenaba devolver Francia en nombre del "Rey del Cielo". Su llegada a Orleans tuvo lugar el 29 de abril. En los días siguientes llegaron más refuerzos franceses, lo que animó a la gente del pueblo a intentar una fuga. El 8 de mayo, después de que los franceses tomaran tres de sus fortificaciones, los británicos levantaron el asedio.
Alentado por la noticia, Carlos rompió las líneas inglesas, derrotó al enemigo en la batalla de Patay el 18 de junio y avanzó para tomar Reims, el lugar tradicional de coronación de los reyes de Francia, donde se celebró su ceremonia el 17 de julio de 1429. La doble tarea de la visión de Juana de Arco estaba completa.
La intención del Consejo del Reino en Inglaterra era que la coronación de Enrique VI como rey se produjera una vez que hubiera cumplido catorce años. Pero la situación creada en Francia a raíz del papel desempeñado por Juana de Arco obligó a cambiar la decisión apresuradamente. El 5 de noviembre de 1429 fue coronado rey de Inglaterra en Westminster. Y se hicieron planes para que su ceremonia de coronación se celebrara como rey de Francia en Reims.
Pero la situación militar en el continente no facilitó el cumplimiento de estos planes. No fue hasta diciembre de 1431 que Enrique VI fue coronado rey de Francia, no en Reims sino en París. Curiosamente, fue este hecho, que supuso que por primera vez un mismo monarca hubiera sido coronado tanto en Westminster como en Nôtre Dame y, por tanto, como rey de Inglaterra y Francia simultáneamente, lo que marcó el inicio del declive del dominio inglés en el continente. . El ducado de Borgoña abandonó su alianza con Inglaterra, y mientras los tres regentes ingleses (el duque de Bedford, el conde de Gloucester y el cardenal Beaufort) no estaban de acuerdo sobre su política, en 1435 se llevaron a cabo conversaciones de paz multipartidistas en Arras, que terminaron sin Acuerdo entre franceses e ingleses. Las cosas empeoraron en septiembre de ese año cuando, a raíz del tratado de Arras, se formalizó la alianza entre Francia y Borgoña y cuando murió el duque de Bedford.
El resto del reinado de Enrique VI estaría marcado por problemas tanto en Francia como en Inglaterra, donde moriría (posiblemente asesinado) en 1471 mientras estaba cautivo en la Torre de Londres. .. pero esa es otra historia, parte de ella se cuenta en las entradas dedicadas al Tratado de Tours y al reinado de Eduardo IV de Inglaterra.
Imágenes| Bienes comunes de Wikimedia
Dan Jones. Plantagenets, los reyes que hicieron Inglaterra. Londres, Ed. William Collins, 2012.
Peter Ackroyd. Una historia de Inglaterra. Tomo I (Fundamentos). Londres, Ed. McMillan, 2011.
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