La iluminación y, en particular, las letras iluminadas son algo más que un formato vulgar. La atención al detalle y la precisión son dos elementos característicos de esta forma de resaltar un escrito. Este arte que da tanto color a los escritos nació en la Edad Media cuando los libros comenzaron a desarrollarse en forma de "códices". Decidimos prestar especial atención a la disposición, los detalles, las letras. Durante 1200 años, la iluminación se desarrolló y surgieron diferentes estilos, dependiendo de los períodos históricos y las dinastías gobernantes:
Una decoración con mil caras y funciones
La iluminación nació al mismo tiempo que el libro que hoy conocemos y es una práctica típica medieval muy extendida en los países de Europa Occidental. La decoración iluminada tiene una influencia considerable tanto en el lector como en el diseño mismo. La iluminación se utiliza principalmente para articular el texto, para determinar los párrafos:así el lector puede orientarse mejor. Por lo tanto, la decoración iluminada no sólo tiene un efecto puramente decorativo:es un elemento del diseño en sí mismo. De esta forma, los libros irán adquiriendo estructura poco a poco gracias a capítulos, secciones o incluso párrafos. La iluminación juega, por tanto, un doble juego:informa al lector sobre el texto y viceversa.
La decoración tiene existencia propia y es el artista quien decidirá qué papel jugará la iluminación:simbólica, histórica, estética, utilitaria, etc. Los diferentes tipos, estilos y elementos decorativos corresponden a épocas y nos permiten hoy poder fechar con precisión las obras. Se iluminan todo tipo de obras pero la Biblia, que es el libro más leído en la Edad Media, seguirá siendo también el más iluminado. Con la aparición de una aparente estructura del libro, la decoración y sus especificidades también estarán sujetas a una jerarquía que se expresa por diferencias técnicas como el tamaño, los colores o incluso la técnica utilizada:la pintura prima sobre el dibujo, los metales sobre los colores, la imagen en el adorno, lo grande en lo pequeño. Estos elementos permiten fechar y determinar el taller en el que se produjo la obra.
Los diferentes tipos de iluminaciones
En el período merovingio, la iluminación se caracteriza por la presencia de un importante bestiario. Los peces y las aves son los más representados. Patrones geométricos, espirales, entrelazados y colores brillantes iluminarán los bordes del texto. Las primeras representaciones de figuras humanas en iluminaciones aparecen al final de este período. Herramientas como el compás y la regla son obligatoriamente utilizadas para la realización de las iniciales. En Francia, el monasterio de Luxeuil produjo el Leccionario de Luxeuil, las iluminaciones más bellas de este período.
La época carolingia (siglos IX-X) da un lugar central a la escritura y a los libros y es Carlomagno quien decidirá incluir la escritura en toda la vida del reino. Carlomagno reorganiza las instituciones y los métodos:gobernará escribiendo capitulares que se extenderán por todo el reino. Además, reformó la enseñanza que ahora se centrará en el estudio de textos sagrados y antiguos. Dentro de las iglesias, conventos o monasterios, grupos de estudiosos dirigirán los lugares de producción de los manuscritos. En cuanto a los materiales utilizados, estos eran muy caros:tintas de oro o plata, planchas de marfil, orfebrería, etc. En cuanto a la iconografía ligada a esta época, el follaje y los animales siguen muy presentes. Es en este momento cuando se desarrolla la carta "historiada":un personaje cuenta una historia dentro de esta carta. Surgen diferentes escuelas que producen obras cada vez más logradas, llenas de detalles y colores como el Sacramentario de Drogon (2) realizado por la escuela de Metz o la Biblia de Carlos el Calvo de la escuela de Tours (1).
Entre los siglos XI y XII, la iluminación se desarrolló por primera vez en Francia e Inglaterra. Los talleres del norte de Francia son los que producen obras de bella factura como Arras, Tournai, Amiens. La difusión del estilo románico se debe en parte a la Orden de Cluny y los Cartujos que exigían que todos sus miembros fueran monjes y copistas. En aquella época, la iluminación y la decoración ocupaban cada vez más espacio dentro de las obras. Aparecen las pinturas de "páginas de tapete" y de "página completa". Los colores brillantes también están presentes. Ya no es la imagen que viene además del texto para especificarlo sino que es el texto el que se adapta a la imagen ocupando todo el espacio. También se desarrollarán iniciales zoomorfas, difíciles de leer.
Entre los siglos XIII y XV fue la época dorada de la iluminación. Con cada vez más escuelas y universidades, se necesitan cada vez más libros. Luego se multiplicarán los talleres en las ciudades para producir un mayor número de ejemplares. Además, los libros se convierten en objetos de arte y lujo, muy demandados. En cuanto a las formas que podían adoptar las iluminaciones, aparecían cada vez más "medallones", sobre todo porque al mismo tiempo se desarrollaban los vitrales. La iconografía estará compuesta por muchos animales híbridos y extraños. Gracias a la mejora de la técnica, los cuerpos de los personajes y los tejidos serán mucho más flexibles y fluidos. En cuanto a los colores, la paleta se ampliará gracias al deseo de aplicar cada vez más matices y tonalidades diferentes.
Animales:un motivo recurrente
Los animales estarán presentes a diario durante la Edad Media, por lo que no es sorprendente encontrarlos como ilustraciones en manuscritos. Vamos a hablar de una determinada idea de convivencia entre hombre y animal. En efecto, los animales serán útiles al hombre en diferentes aspectos como las ovejas que le permitirán alimentarse, además de vestirle pero también crear pergaminos para los libros como las plumas de los pájaros. en la fabricación de herramientas para la elaboración de manuscritos. Los animales también participarán en la fuerza laboral antes de la invención de las máquinas y estarán presentes durante actividades humanas como la pesca o la caza. Veremos en este último ámbito una expresión de carácter propia de determinados animales como la astucia, o la inteligencia del animal o la fidelidad hacia el perro. Este interés por las características de los animales dará lugar a la aparición de los bestiarios, es decir, libros que agrupan diferentes animales en un orden determinado, empezando generalmente por el león, luego los animales salvajes, seguidos de los animales domésticos y las "cabecitas" que incluyen pájaros e insectos. En los bestiarios, el artista representa una ilustración figurativa del animal seguida de una descripción en latín o francés.
Además aparecerán algunas representaciones de animales extraños, particularmente entre los siglos XIII y XV, hablaremos de ser híbridos. El ser híbrido es reconocible por su representación, de hecho el artista creará una mezcla de diferentes partes del cuerpo, a veces humano pero generalmente animal. La idea es reconocer los diferentes animales utilizados, el iluminador recuperará elementos que permitan reconocer fácilmente al animal como plumas, escamas, pelaje o incluso garras. Vamos a hablar de Marginalia o humor que tiene como objetivo distraer, divertir al lector. En cuanto al artista, al realizar estos seres híbridos, realiza una búsqueda de la estética, del placer de reunir rasgos animales para inventar una nueva forma.
No hay que olvidar que las iluminaciones estaban presentes principalmente en las obras religiosas. Por eso ciertas representaciones de animales tendrán un significado oculto. Por ejemplo el ciervo tendrá una visión cristológica. De hecho, se asimila a una vida que se perpetúa, a un renacimiento. En ocasiones se representa en la idea de la resurrección de Cristo. El cordero también encarnará a Cristo en una idea de dulzura, pureza y sacrificio como Cristo. También está la mariposa, que representa la idea de transustanciación porque es capaz de sacar su apego terrestre para elevarse hacia los cielos. Idea confirmada por su origen griego “Psyché” que significa alma. La Biblia también le dará un lugar importante en los escritos a los animales como en la creación o con Noé, por eso es importante ilustrar con los animales que se mencionan desde el inicio de la Biblia. Los animales también estarán presentes en el tetramorfo que se asocia con los cuatro evangelistas:Marcos para el león, Lucas para el toro, Mateo para el ángel y Juan para el águila, invocando nuevamente características que se encuentran tanto en los evangelistas como en los animales. Esta imagen la encontramos en el apocalipsis de San Juan ““Delante del trono, parece un mar, transparente como el cristal. En el centro del trono y alrededor de él se encuentran cuatro Seres Vivientes, tachonados de ojos por delante y por detrás. El primer Viviente es como un león; el segundo Viviente es como un toro joven; el tercer Viviente tiene rostro de hombre. El cuarto Viviente es como un águila en pleno vuelo. Los cuatro Seres Vivientes, cada uno con seis alas, están tachonados de ojos por todas partes y por dentro. »
Folio 72 recto des Très Riches Heures du Duc de Berry, hermanos Limbourg (1410/1416) Francia En una época en la que las máquinas han tomado el control, como diría G. Orwell, el arte de la iluminación nos permite admirar lo que la paciencia y el trabajo hacen mejor.
