Un portaaviones japonés ligeramente dañado quedó en el astillero y se perdió durante el gran enfrentamiento naval conocido hoy como la Batalla de Midway. Los japoneses perdieron esta batalla, lo que permitió a los estadounidenses pasar a la ofensiva y derrotar a Japón en 1945. Un torpedo lanzado con precisión inmovilizó el timón del acorazado "Bismarck", lo que le provocó la perdición. Después de que se hundiera, los aliados obtuvieron ventaja en el Atlántico. No hay duda:las guerras se ganan o se pierden en el mar.
Esta es la tesis de Craig Symonds, destacado historiador naval estadounidense, cuyo libro "La Segunda Guerra Mundial en el Mar:Historia Global" se publicó hace unos días en Polonia. Symonds ciertamente sabe sobre lo que escribe, porque él mismo sirvió en la Marina de los Estados Unidos y trabajó en varias academias militares navales.
En su último trabajo nos transporta con eficacia de mar a mar y de océano a océano, señalando los momentos clave de la guerra en el mar, que decidió sobre las severas derrotas de los Aliados en la primera fase, y luego, después de tomar la iniciativa, derrotar a los países del Eje, es decir, Alemania, Italia y Japón.
Por lo general, durante cualquier conflicto armado, la atención pública se centra en las actividades en tierra:defender y apoderarse de ciudades, el curso de la línea del frente, capturar puentes y cruces, controlar el área, apoderarse de objetos estratégicos:aeropuertos, centrales eléctricas, refinerías.
Mientras tanto, una acción no menos importante (y tal vez incluso más importante) siempre tiene lugar en el mar, donde no existe la línea del frente, y un barco y un capitán pueden decidir... todo . Este fue también el caso durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el hundimiento o daño de un barco les permitió obtener ventaja y pasar a la ofensiva en todo el "frente". Este fue el caso del famoso acorazado "Bismarck" y su avance hacia el Atlántico.
Cuentos de hadas y hechos
Cuando el 24 de mayo de 1941, Bismarck hundió el HMS Hood, el barco inglés más grande de la época, en seis andanadas desde una distancia de 18 km, y se despertó a las 7 de la mañana, Churchill estaba conmocionado y furioso. Después de fumar unos puros y "desayunar" un vaso de whisky, ordenó que todas las fuerzas disponibles se lanzaran a la búsqueda del "Bismarck" escondido entre las borrascas del Atlántico. Churchill también exigió acciones más audaces a los comandantes de los barcos, quienes simplemente temían una pelea con un poderoso acorazado y huían (abandonaban) el campo de batalla.
El Primer Ministro consiguió lo que exigía a sus almirantes, aunque en este caso la victoria no la determinaron grandes buques de superficie fuertemente armados, sino... un diminuto avión Swordfish que despegaba de un portaaviones. Este torpedero biplano, que recuerda bastante a los aparatos de la Primera Guerra Mundial, instaló dos torpedos precisos en el fuselaje.
Puedes leer más sobre esto en el libro “La Segunda Guerra Mundial en el Mar. Historia global” de Craig Symonds. El libro fue publicado por la editorial Znak.
Uno de ellos golpeó la popa y bloqueó el timón del barco, lo que provocó la pérdida de dirección y hundió al "Bismarck" bajo los cañones y tubos de torpedos de los barcos británicos. Craig Symonds describe la pelea de la siguiente manera:
"Rodney" lanzó la primera sangre:a las 9:02 un misil de 406 mm alcanzó la superestructura de proa del Bismarck. Ambas torres delanteras del acorazado quedaron inmovilizadas:los cañones de la primera cayeron tristemente al mar, mientras que la segunda apuntaba inútilmente al cielo . Ya no llegaron órdenes del puente, seguramente porque tanto Lütjens como Lindemann fueron asesinados.
Craig Symonds no decide si la operación del destructor polaco ORP Piorun contribuyó al hundimiento del "Bismarck". Es más, ¡ni siquiera menciona a "Piorun" en la descripción de la batalla con el acorazado alemán! Así que parece que podemos dejar otro mito polaco en el estante. En este caso, podría ser uno con las palabras "cuentos de hadas del mar".
La batalla que cambió el destino de la guerra
En las siguientes páginas del libro, que tiene casi 900 páginas (!), Symonds describe vívidamente otras batallas clave en los mares y océanos del mundo, prestando atención no sólo a las "circunstancias de la naturaleza", es decir, a los factores naturales que permiten victoria (lluvia, niebla, noche), pero también la personalidad y resistencia mental de almirantes, vicealmirantes, comandantes de flotas y escuadrones. Estas cuestiones fueron de gran importancia en los enfrentamientos en los que ninguno de los bandos tenía una ventaja cuantitativa o técnica visible. El historiador estadounidense señala repetidamente que en el caso de las operaciones marítimas, la gran importancia para la victoria o la derrota fue... la coincidencia.
Por ejemplo, para atacar la isla de Midway, los japoneses enviaron una poderosa flota apoyada por cuatro portaaviones. Originalmente se suponía que serían cinco, pero uno, el "Zuikaku", se quedó en el puerto porque perdió algunos de sus aviones en la Batalla del Mar del Coral. “Los japoneses podrían haber hecho lo mismo que los estadounidenses que trasladaron aviones y pilotos de Saratoga a Yorktown y reabastecieron la fuerza aérea del Zuikaku, pero eso iba en contra del sentido de orden japonés. Como resultado, los japoneses sólo enviaron cuatro portaaviones a Midway”, escribe Symonds.
Avión torpedero TBD-1 del escuadrón VT-6 a bordo del USS "Enterprise"
La falta de un quinto "aeropuerto flotante" determinó el resultado de la batalla. Los estadounidenses tenían tres portaaviones operativos en esta zona del Pacífico y el aeropuerto de Midway era el cuarto. "El atolón no podía maniobrar, pero tampoco podía hundirse" Observa sobriamente Craig Symonds.
La Batalla de Midway marcó un punto de inflexión en la Guerra del Pacífico y permitió a los estadounidenses pasar a operaciones ofensivas, incl. Permitió el desembarco de Guadalcanal y los posteriores desembarcos de marines en islas mayores y menores ocupadas por los japoneses. Las batallas navales, en las que se enfrentaron las flotas estadounidense y japonesa en los años siguientes, siempre terminaron de la misma manera:con la victoria de los estadounidenses. Esto se debe a que en aquella época disponían de una enorme ventaja aérea, garantizada por un número ilimitado de aviones que despegaban de portaaviones.
Mientras tanto, los japoneses ya no tenían portaaviones, y sus superacorazados "Musashi" y "Yamato", superamenazantes, superpoderosos, superresistentes y, además, los superacorazados más grandes del mundo, "Musashi" y "Yamato", fueron hundidos por pilotos estadounidenses en varios / decenas de minutos.
Fue la aviación, y más concretamente los aviones que despegaban de portaaviones, la que decidió el resultado de la Segunda Guerra Mundial en el mar . Y no sólo en las grandes batallas en el Atlántico y el Pacífico, sino también en los enfrentamientos más pequeños anglo-italianos en el Mediterráneo y anglo-alemanes en los mares del Norte y de Noruega. Por tanto, parece que la tesis de que "las guerras se ganan en el mar" debería complementarse con "y sobre él".
