Los primeros minutos y horas de la invasión italiana, al amanecer del 28 de octubre de 1940, y los días que siguieron, quedaron grabados en la memoria de los pueblos de Epiro, en la frontera greco‑albanesa. El documento “INFORMES DE LOS DAÑOS CAUSADOS EN TODO EL CONTINENTE DESDE LA DECLARACIÓN DE LA GUERRA GRECO‑ITALIANA (28‑10‑40) HASTA LA LIBERACIÓN FINAL DE OCTUBRE DE 1944”, elaborado por la Sociedad Continental de Atenas, describe la sombría situación que vivieron los habitantes ante la hostilidad de los invasores.
Contexto y comisión de investigación
Todos los hechos que aparecen en el informe fueron recabados por una comisión especial creada el 31 de mayo de 1945 por decisión del gobierno. La comisión visitó los pueblos de Epiro en julio de ese mismo año, cuando los recuerdos estaban aún frescos y las heridas sin cicatrizar. Los habitantes de los 26 municipios de Konitsa vivieron minuto a minuto la epopeya de 1940: algunos se ocultaron en los bosques, otros huyeron por caminos a Zagorochoria, dejando casas, pertenencias y ganado al alcance de los invasores. Los que no lograron escapar fueron sometidos a una pesadilla y tomados como rehenes durante la retirada de las tropas italianas tras la gran contraofensiva griega.
Strciani‑Pyrgos (valle de Sarantaporos)
El 28 de octubre de 1940 los italianos, bajo mando de un oficial albanés, ocuparon Strciani y permanecieron tres días saqueando. El 11 de noviembre la aldea fue bombardeada por aviones italianos, dejando 8 muertos, 7 heridos y la destrucción de la escuela y siete casas; 28 viviendas y dos comercios resultaron dañados. En mayo de 1943, durante otra ocupación, los italianos “atacaron brutalmente a la población; falleció Georgios Panousis y dos residentes fueron secuestrados, regresando tras seis meses desde Italia”.
Peklari – Manantial de Konitsa, laderas occidentales de Smolika
Durante la invasión los italianos bombardearon el pueblo y destruyeron diez casas. Reforzados por delincuentes albaneses, saquearon 1 500 ovejas y cabras, 15 bueyes de trabajo, 17 caballos y medio caballos, llevándolos a Albania. En la retirada tomaron seis rehenes que fueron liberados seis meses después.
Sanovon‑Aetopetra (valle del Aoos, frontera greco‑albanesa)
Con la declaración de guerra, italianos acompañados de albaneses invadieron el asentamiento, saqueando y golpeando a la población. La mayoría huyó, dejando todo a merced de los saqueadores, y regresó una semana después. En la retirada los italianos capturaron a 180 habitantes, llevándolos a Premeti; algunos escaparon, otros fueron enviados a Shkodra (Albania) y otros a Italia, permaneciendo allí hasta julio de 1941, cuando se les permitió volver a Epiro.
Zona rural del valle de Sarantaporos
El 8 de noviembre de 1940, al retirarse, los italianos concentraron a todos los residentes en la escuela y los mantuvieron allí diez días mientras saqueaban el pueblo. Cuando el ejército griego se acercó liberaron a la mayoría, pero se llevaron 42 rehenes, incendiaron 12 casas y entre los secuestrados murieron Vasiliki Stavrou y Apostolos Tsamis.
La carta al Estado Mayor del Ejército (31‑05‑1945)
El ex ministro de Educación D. Balanos informó: “Tenemos el honor de comunicar que, por decisión del Consejo de Ministros, se ha constituido una comisión que recorrerá Epiro para determinar los daños sufridos en los últimos cinco años”. Los miembros de la comisión fueron: Vasilios Melas, Teniente General; Vassilios Voilas, doctor; Nikolaos Georgiadis, director del Banco del Pireo; Ioannis Trikkalinos, profesor universitario. Se solicitó al Estado Mayor los medios necesarios para cumplir con el objetivo.
APE‑ME
