Primeros años y carrera militar
Amadeo de Saboya nació el 30 de mayo de 1845 en Turín, Italia, hijo segundo de Vittorio Emanuele II, rey de Italia, y de María Adelaida de Austria. Creció en la corte de su padre bajo la tutela del general Rosi y se incorporó al ejército italiano con el rango de teniente coronel. Participó en la guerra contra Austria en 1866 al frente de los granaderos de Normandía y, tras el conflicto, comandó una brigada de caballería. En 1867 contrajo matrimonio con la princesa María Victoria del Pozo de la Cisterna y, dos años después, ingresó en la armada como vicealmirante.
Ascenso al trono español
Tras la aprobación de la Constitución de junio de 1869, que estableció una monarquía constitucional hereditaria, el trono quedó vacante. Tras el rechazo de varios candidatos, la Corona se ofreció al duque de Aosta. El 16 de noviembre de 1870 las Cortes lo proclamaron rey de España con 191 votos a favor y 120 en contra. Amadeo arribó a Cartagena el 30 de diciembre de 1869 y a Madrid el 2 de enero de 1870, donde rindió honores al difunto general Prim.
Reinado (1870‑1873)
El nuevo monarca juró la Constitución y formó gobierno bajo el general Serrano. En marzo de 1870 la reina María Victoria llegó a Madrid con sus hijos. El 3 de abril las Cortes se reunieron y Amadeo pronunció un discurso comprometiéndose a respetar la ley y la soberanía popular. En 1872 estalló la Tercera Guerra Carlista en el norte; el pretendiente Carlos VII fue derrotado y tuvo que abandonar España. El 18 de julio de 1872 el rey y la reina fueron atacados en la calle del Arenal, pero resultaron ilesos. La situación política siguió deteriorándose.
Abdicación y últimos años
Frente a la creciente inestabilidad, Amadeo abdicó el 11 de febrero de 1873. El mismo día el Congreso y el Senado aceptaron su renuncia y proclamaron la Primera República Española. Al día siguiente partió con su familia a Lisboa y, desde allí, a Italia, donde recuperó el rango de teniente general, el título de duque de Aosta y una pensión de 400 000 liras. Su esposa, la reina María Victoria, falleció en 1876. Con ella tuvo tres hijos: Manuel Filiberto Víctor, Víctor Manuel y Luis Amadeo José. En 1888 contrajo un segundo matrimonio con la princesa Leticia, hija de su hermana Clotilde y del príncipe Jerome Napoleón, y tuvo un hijo, Humberto. Nunca volvió a ejercer cargos políticos y murió el 18 de enero de 1890 en Turín.
