Alfonso XII (28 de noviembre de 1857 – 29 de noviembre de 1885) fue rey de España y pieza clave de la Restauración borbónica. Nació en Madrid, hijo de la reina Isabel II y del infante Francisco de Asís.
Restauración de la monarquía
Tras la abdicación de Isabel II en 1868 y la caída de la Primera República, el Partido Moderado, liderado por Antonio Cánovas del Castillo y el general Arsenio Martínez de Campos, impulsó la vuelta de los Borbones al trono. El 29 de diciembre de 1874, Martínez de Campos proclamó a Alfonso XII como rey en Sagunto, apoyado por los capitanes generales de Madrid y del Centro.
Gobierno y la Constitución de 1876
Alfonso XII llegó a España en enero de 1875 y, bajo la regencia del general Serrano, convocó a una asamblea de notables que redactó la Constitución de 1876. Esta carta magna estableció un régimen parlamentario, el sufragio universal masculino y la supresión de los fueros vascos. Las Cortes se reunieron el 16 de febrero de 1876 y aprobaron la nueva Constitución el 30 de junio de 1876.
Política interior y conflictos
El monarca dirigió personalmente la campaña del Norte contra los carlistas, poniendo fin rápidamente a la Tercera Guerra Carlista. En el ámbito colonial, el general Martínez de Campos negoció el acuerdo de Zanjón (1878), que puso fin a la guerra de Cuba y concedió ciertas libertades a la isla.
Matrimonios
Alfonso XII contrajo dos matrimonios reales:
- El 23 de enero de 1878 se casó con su prima María de las Mercedes de Orleans y Borbón, quien falleció el 26 de junio del mismo año.
- El 29 de noviembre de 1879 se casó con la archiduquesa María Cristina de Austria-Este, con quien tuvo tres hijos: la infanta María de las Mercedes (1880‑1904), la infanta María Teresa (1882‑1912) y el futuro rey Alfonso XIII (nacido póstumo en 1886).
Con la cantante de ópera Elena Sanz tuvo dos hijos ilegítimos, Alfonso y Fernando Sanz, nacidos en París.
Intento de asesinato y fallecimiento
El 25 de octubre de 1878, Oliva Moncusí disparó contra el rey en la Calle Mayor de Madrid sin éxito y fue detenido. Alfonso XII murió el 29 de noviembre de 1885 en el Palacio de El Pardo a causa de una tuberculosis, tras haber consolidado la monarquía y haber concluido los conflictos carlistas y cubanos. Por su papel pacificador recibió el sobrenombre de "El Pacificador".
